Перезагрузка

В Далласе после определения местонахождения Эона агент Каванди и Анри занялись анализом возможностей бывшего пилота NASA. Учитывая образование, опыт, приобретённые навыки, годовую рабочую визу и степень недовольства, выходило, что он вероятнее всего нанялся в авиакомпанию со штаб-квартирой на Мальдивских островах. Таких было три: Maldivian, выполняющая внутренние и международные рейсы; Trans Maldivian Airways, гидросамолёты — аэротакси; и FlyMe, обслуживающая только два направления. Затем Каванди связался с техасским отделением Федерального управления гражданской авиации в Форт-Уэрт и, прикрывшись ФБР, поинтересовался лётной лицензией Эона. Так они узнали, что в феврале прошлого года он прошёл валидацию и короткий курс пилотирования гидросамолёта на Гавайях. Анри выбрал рейс в Мале с таким расчётом, чтобы прибыть утром и потратить день с пользой для общего дела и для себя. Он собирался сначала осмотреться в аэропорту, при нулевом результате отправиться в штаб-квартиры авиакомпаний, а уже после озадачиться поисками какого-нибудь недорогого отеля. И первой в его списке была Trans Maldivian Airways, как наиболее предпочтительный кандидат.

А на самом деле до зуда хотелось окунуться в прозрачную воду океана, манящую желанной прохладой.

* * *

Терминал Trans Maldivian Airways

09:55

Весь путь до зоны Trans Maldivian Airways занял около десяти с половиной минут. Пассажиры перешёптывались и напряжённо сопели до тех пор, пока автобус не затормозил. А после кто-то щёлкнул пальцами и все, как по команде, загалдели, подскочили со своих мест и принялись пихаться в узком проходе. Только Анри и водитель спокойно взирали на вспыхнувшее безумство, не опасаясь заразиться им.

Терпеливо дождавшись окончания багажного апокалипсиса, Ландау стащил свой небольшой чемодан с багажной полки и вышел на улицу. Он глубоко вдохнул местный воздух, делая уверенный шаг к залу ожидания.

«Жизнь — это путешествие, и оно, вероятно, станет самым живописным для вас», — гласил слоган на большом постере с изображением деревянного моста, ведущего к живописным виллам на воде.

Анри был приятно удивлён, очутившись в зоне, где расположились пассажиры экономического класса, а на втором этаже коротали время до вылета на острова VIP-персоны. Для них оборудовали отдельное помещение с бесплатными напитками и закусками. Да и вид из их окон был более роскошным, хотя Анри не жаловался. Гидросамолёты планировали над водными взлётно-посадочными полосами прямо перед глазами. Только международные рейсы были скрыты от созерцания стеной, отделанной декоративным камнем.

Не раздумывая, Ландау направился к стойке, за которой скучала миловидная глазастая девушка с ослепительно-голубым хиджабом на голове.

— Доброе утро… — он не смог прочесть длинное имя на её бейджике.

Но красотка премило улыбнулась и что-то мяукнула на смеси английского и местного языков.

— Где я могу найти начальника аэропорта?

— В Международном аэропорту Ибрагима Насира. Вы можете воспользоваться бесплатным трансфером. Шаттлы отправляются каждые пятнадцать минут.

Анри растерялся на секунду, соображая, куда его только что послали.

— Не так выразился. Мне нужно поговорить с кем-то, кто занимается пилотами Trans Maldivian Airways.

— Штаб-квартира авиакомпании находится в Мале. Я уточню адрес, если желаете.

— Нет, не нужно, — отмахнулся Ландау, злясь на самого себя. — У вас есть список рейсов и экипажей на сегодня?

— Конечно, — она снова улыбнулась. — Онлайн табло слева от вас.

Её пухлая ручка взметнулась в нужном направлении. Анри проследил полёт и понял, что быстро не получится. На табло вывалился длиннющий список на ближайшие три часа. Остальные, видимо, должны были появиться позже.

— Спасибо, мэм, — пробормотал Ландау, отчаливая подальше от красивого живого робота с безупречной репутацией, чеканившего заложенные программой слова.

Анри изучил онлайн табло, окинул взглядом пассажиров, осмотрелся и не придумал ничего лучше как шлёпнуться в ближайшее к обзорному окну кресло. Однако, долго сидеть не хотелось и, передохнув, он подскочил, а затем отправился знакомиться с авиацией Trans Maldivian Airways.

От него не ускользнула изношенность авиапарка. Гидросамолёты, замершие у причалов, производили странное впечатление. Они были, мягко говоря, ржавыми. Иногда даже краска не могла скрыть следы коррозии.

«Но ведь как-то они летают?» — недоумевал Анри.

Некоторые экземпляры выглядели новыми. Видимо, в какой-то момент стартовало ожидаемое обновление.

«Если Эон здесь, то он окончательно тронулся умом, — с горечью подумал Ландау. — Аэротакси вместо экспериментальных сверхзвуковых аппаратов, — он впился глазами в ближайший гидросамолёт, будто пытался распылить его на атомы не прикасаясь. — Гражданская авиация после NASA».

Сначала Анри узрел тень, упавшую на асфальт, а после услышал отзвуки строгого голоса:

— Да, и не забудь позвонить техникам. Пусть посмотрят центробежный компрессор на правом двигателе и прогонят через системы стартер-генераторы…

— По-моему, всё нормально работает.

— Может быть, а холостые обороты меня напрягают.