Перезагрузка

Шквал огня накрыл ожидаемо. Все трое растянулись на разбитой забетонированной дорожке между зданием и парапетом. Закрыв головы руками, они ждали окончания смертельного дождя. Миналь покосился на отполированную табличку с техническими обозначения, прилетевшую откуда-то сверху. Она покрутилась на остром краешке и прекратила вращение у стены. На её поверхности были хорошо видны боевые точки врага.

— Вижу несколько дотов! — прокричал он. Следом накатил воющий звук, оповестивший об обнаружении. — Не высовываться! Ждать!

Обломок впился в лопатку, оставив неприятные ощущения. Рядом заскулил Невада, пытаясь уползти от капающего на него раскалённого металла. Элберт тихонечко вскрикнула и откатилась подальше от хлипкой преграды между жизнью и смертью. Миналь сцепил зубы, боясь выдать себя и группу. А бой продолжился с новой интенсивностью.

Безумие закончилось в момент обвала перекрытия. Роботизированные убийцы изрыгнулись огнём и заткнулись под обломками. Сдохли или нет, разбираться было некогда. Корпорация создавала крепкие механизмы, способные выжить при любых условиях, тестируя их снова и снова, проверяя на выносливость.

— Элберт!

Уорент-офицер с трудом открыла глаза. Она лежала на животе, уткнувшись лицом в разбитую пластину с изображением буквы D. Крохотный мирок перед ней окрасился тёмно-красным цветом, а боль была такая, что хотелось заорать.

— Поднимайся! Потом изобразишь обморок! — приказал Эон, рывком поднимая её.

— Ты меня с кем-то перепутал, придурок, — огрызнулась она, пытаясь зацепиться рукой за что-нибудь жёсткое, но постоянно промахиваясь.

А в голове гудело, будто по ней ударили рельсом.

— Уходим на пандус! Оттуда к башне! Дальше как повезёт!

Миналь с силой толкнул её вперёд. И она побежала. За Невадой. За мечущимися тенями. За заходящим солнцем.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

Эон и Невада впихнули Элберт в стеклянную трубу над пандусом, нетронутую стрельбой и взрывами, оттого и кажущуюся ненастоящей.

— Откуда столько роботов! — техник наконец-то сформулировал мучавший его вопрос.

— Изменённая реальность, бро. Забыл, что мы где-то в районе «кротовой норы»? — хмыкнул Миналь.

Получилось предательски и с издевкой.

— Охренеть! Не фиговая такая реальность! — моментально взвился Невада. — Только стреляют по настоящему. И мы под ударом.

— И что? Оставить панику. Они проводят для нас разведку боем. Это плюс.

— А минус? — проворчала Элберт, пытающаяся стереть кровь с лица рукавом куртки.

— Мы действуем по интуиции.

— Тогда почему у нас нет разведданных? Ничего личного, Эон, я очень уважаю тебя, но ты тронулся умом. А вообще, я жрать хочу.

— Что?! — Миналь не поверил, а техник нахмурился, подражая богу грозы.

— Когда я бездействую, то хочу жрать.

— Невада, дай ей галету, — перепалка прекратилась, когда из встроенного в стену блока кондиционера вырвалось облако плотного белого тумана. — Ещё и дым какой-то валит, — заключил Эон. — Проверь, что там не так.

Техник послушно скользнул к устройству. Он поднял голову вверх. Молчал несколько секунд, а после выругался. Невада зацепился руками за декоративную накладку на стену и подтянулся. Через несколько секунд он опирался на выступающий наружу блок и пялился на источник, продуцирующий неясную субстанцию. Техник заглянул внутрь сквозь прозрачную конструкцию и задумался. Громоздкое устройство на глазах покрывалось ржавчиной. Стыки и кабели, уходящие в стену, не представляли интереса, а запах ему не понравился. Он уже ощущал что-то похожее на стартовой площадке на мысе Канаверал. И туман не давал покоя. В памяти всколыхнулись осколки нехороших воспоминаний.

— Перхлорат аммония, алюминий, оксид железа, полибутадиен и эпоксидный отвердитель! Эон, надо сваливать!

Техник спрыгнул вниз. Прозвучал приказ:

— Вперёд!

«Пересечём пандус и укроемся в башне».

Элберт подала голос, поравнявшись с командиром.

— По ходу дела у них автоматические пушки. Палят по движущейся мишени. Выстрелы стихли. Слышишь?

— Минуту назад понял.

— Заход на подземную парковку, — оповестил Невада тормознувшись.

Эон ускорил шаг, пытаясь добраться до цели до темноты. Он не забывал осматриваться и откладывать в памяти каждую мелочь: стены, испещрённые выстрелами, крошку под ногами, намёки на лабораторию. Остановился лишь перед раздвигающимися воротами в виде сетки, за которыми чернел провал стоянки личного транспорта.

— Я иду первым, — холодно бросил Миналь.

— В условиях боя группа всеми способами сохраняет своего командира, — безапелляционно возразила Элберт. — Давай, Невада, топай вперёд! У нас появилось дело!

И техник снова ощутил как автомат тянет руки к земле.

«Или притяжение поменялось».

Эон не успел среагировать, молча позволив рисковать другим, а сам последовал замыкающим с ощущением сотни взглядов в спину.

Они быстро уходили в сумрак подземного яруса. Долгих пять минут ничего не происходило, не менялся состав воздуха, никто не пытался убить.

— Чисто! — кивнула Элберт, выглянув из-за поворота. — Роботов-убийц не видно.