Пережить ночь

Когда полицейская машина приблизилась к ним, Джош еще раз коротко нажал на тормоза. Снижение скорости позволило полицейскому поравняться с ними. Какое-то мгновение они ехали бок о бок, и надежда в сердце Чарли колотилась еще сильнее, когда она видела полицейского за рулем. Он выглядит крутым. Бульдог с короткой стрижкой. И все, что нужно было Чарли, чтобы привлечь его внимание, — это дышать.

Если это не сработает, она закричит. Так громко, что он сможет услышать ее через два стекла.

Затем патрульный включит эти красивые красные и белые огни, и у Джоша не останется другого выбора, кроме как съехать на обочину, и Чарли сбежит. Ей было все равно, что Джош может оказаться безобидным, а она будет выглядеть глупо. В данный момент все, чего она хотела, — это выбраться из машины, избавиться от Джоша и ото всех сомнений и неуверенности, которые он нес с собой.

Чарли сделала вдох, собираясь с духом и, надеясь, что образующееся на стекле облачко тумана продержится секунд десять, а может, и дольше.

Она выдохнула.

Окно запотело, замутнив образ полицейского в соседней машине, начало формироваться слово, которое она нарисовала.

HELP

Джош снова нажал на тормоза. На этот раз сильнее. Достаточно, чтобы Чарли почувствовала, как инерция притянула ее к ремню безопасности, пока она наблюдала, как полицейский обгоняет их. Мгновение спустя полицейская машина штата проехала мимо. Сердце Чарли, которое секундой ранее бешено стучало, почти остановилось, а полицейский продолжал двигаться, его патрульная машина быстро удалялась.

Она упустила свой шанс.

И все потому, что Джош нажал на тормоза.

Он сделал это нарочно?

Еще один повод для сомнений.

Достаточный, чтобы усилить желание Чарли выбраться из машины любым возможным способом.

Ее рука снова опустилась на дверную ручку и сжала ее.

Боже, помоги, ей придется прыгать.

Прямо сейчас.

Хорошая новость заключалась в том, что шоссе сузилось до двух полос — вероятно, по этой причине полицейский штата обогнал их справа. У него кончалась полоса. И, возможно, Джош знал это, отсюда и торможение, сорвавшее ее план.

Чарли украдкой бросила взгляд на спидометр.

Теперь, когда патрульный превратился в спичечный коробок на горизонте, Джош увеличил скорость до шестидесяти миль в час.

Быстро. Слишком быстро для дороги впереди, которая проходила рядом с рекой Делавэр, огибала горный склон чередой крутых поворотов. И определенно слишком быстро для нее, чтобы выпрыгнуть из машины. Теперь она уверена, что должна это сделать. Но даже если она сможет пережить прыжок невредимой (что вряд ли удастся, на такой-то скорости), ей просто некуда будет бежать. С ее стороны возвышалась гора, поднимавшаяся высоко в ночное небо, рельеф которой и растущие на ней деревья были почти не видны. Со стороны Джоша тянулись встречная полоса шоссе, низкий каменный бортик, а затем река.

Чарли всегда нравился этот участок дороги — нравился своей дикой красотой, своим несоответствием месту. С его вершинами, и соснами, и широким пространством извилистой реки — он был уместен для западной части страны, никак не для границы между Нью-Джерси и Пенсильванией. Проезжая мимо с бабушкой Нормой или Робби, она опускала стекло, вдыхала свежий воздух, наслаждаясь пейзажем, который находила прекрасным в любое время года.

Но это всегда было днем. До сих пор она никогда не путешествовала по ущелью ночью. Темнота все меняла. Делала знакомое чужим. Невинное подозрительным.

Она задумалась, а вдруг то же самое происходит и в случае с Джошем, и просто ночь заставляет ее с подозрением относиться ко всему, что он делает, говорит и подразумевает? Может быть, все это будет выглядеть по-другому и менее угрожающе при свете дня?

Чарли сомневалась в таком раскладе. Ей продолжало казаться, что действия Джоша будут сомнительными в любое время суток.

Он не обращал внимание на то, что Чарли могла видеть на спидометре: они не сбавили скорость. Он вообще не проявлял к ней никакого интереса с тех пор, как за ними появился полицейский штата. И все же исподтишка наблюдал за ней. Чарли это чувствовала. Теплое покалывание, исходящее со стороны водителя, пока он проезжал очередной поворот. Когда он закладывал вираж, сосновый освежитель воздуха на зеркале заднего вида качался как мертвец на виселице.

Чарли крепче сжала дверную ручку, отчасти для того, чтобы не упасть, когда «Гранд АМ» будет проноситься по следующему крутому повороту, а отчасти на случай, если она все равно решит рискнуть и выпрыгнуть, несмотря на вероятность убиться. Склон горы находился очень близко к машине — это обстоятельство было столь же нервирующим, как и сам Джош, и, вероятно, более опасным. Каменные обломки усеивали узкую дорожную обочину. Встречались на ней даже остатки валунов, которые, упав со склона холма на землю, раскололись на куски.

Именно так выглядел бы ее череп, если бы она выскочила из автомобиля.

Осколки костей, валяющиеся среди камней.