Перья

Я вздохнула, скрывая свою чрезмерную холодность. Они потеряли двоих детей. Хоть я и жалела, что они не навещали меня, я понимала их решение.

– Вы можете приходить ко мне в любое время.

Плечи моего отца расслабились, и улыбка сменила напряженное выражение на лице.

Было странно думать о них как о моих родителях, поскольку они оба выглядели такими молодыми. Интересно, изменится ли это несоответствие когда-нибудь? Что, если мои поездки на Землю – как только я стану малахимом – оставят на моем лице больше следов, чем было на их?

Я снова огляделась вокруг. Посмотрела на дом, в котором мне предстояло жить. И это напомнило мне о том, как я впервые вошла во владения Джареда. Я чувствовала себя такой потерянной той ночью, но я бы все отдала, чтобы повернуть время вспять и вернуться в тот день. Я бы все отдала, чтобы Джаред нашел меня снова.

Оглянувшись на лавандовый дым, оставшийся за порталом, я прошептала:

– Поторопись.

Глава 62

Ашер провел меня под Жемчужной аркой, которая возвышалась умопомрачительно высоко и блестела, как внутренняя сторона устричной раковины, несмотря на сгущающиеся сумерки. Ее заставлял светиться ангельский огонь или какая-то другая магия?

Я собиралась задать Ашеру вопрос, когда меня отвлекла стая ангелов, скользящих над нами с распростертыми крыльями. Их голоса рассекали теплый воздух, а взгляды метнулись к Ашеру, затем ко мне, и их брови поползли вверх. Но ангелы не приземлились, чтобы поприветствовать меня или архангела.

– Теперь ты тоже на это способна, – голос Ашера заставил меня подпрыгнуть. – Хочешь попробовать?

– Эм. – Ветерок щекотал мои перья. Нет. Не ветер. Они подергивались сами. – Что, если я упаду?

– Крылья позволяют тебе летать, Лей. Только их отсутствие заставит тебя упасть.

Ашер ободряюще улыбнулся: такой улыбкой офанимы одаривали нас, неоперенных, когда мы сомневались в себе. Нас, неоперенных… Я больше не была неоперенной. Я выпустилась из гильдии, но без празднования мое повышение по службе слабо ощущалось. Я бы отпраздновала, когда Джаред прибудет. Мое сердце сжалось в триллионный раз, уронив еще одну невидимую крошку.

Я спрятала крылья за спину, решив дождаться Джареда. У меня не было желания парить в небе без него.

– В другой раз.

Ашер нахмурился, и его крылья, которые начали расправляться, ослабли.

– Не бойся, Лей.

– Не бойся? Ох, Сераф, полет меня не пугает.

– Тогда почему ты не хочешь попробовать? – его длинные золотистые волосы развевались вокруг лица. Он зажал их в кулаке, чтобы они не лезли ему в глаза.

– Это важный этап в жизни каждого ангела. Я бы хотела разделить его с Джаредом.

Зрачки Ашера сузились, и он отпустил свои волосы.

– Пешком путь длиннее, так что нам пора идти.

В его тоне было что-то… эмоция, которую я не могла определить. Раздражение? Разочарование?

– Ты злишься на меня, – сказала я.

– Ты перестала жить в тот день, когда встретила Джареда, перестала мечтать!

– Нет, Сераф, я никогда не переставала жить или мечтать. Мои желания просто изменились, чтобы соответствовать мечтам Джареда. Ты не можешь открыть кому-то свое сердце и ожидать, что ничто не выпадет наружу или не проскользнет внутрь.

Его бирюзовые глаза с осуждением впились в мои. Прямо как Селеста, он считал, что я сошла с ума. Я не держала на них зла. Любовь невозможно понять, не испытав.

Ашер фыркнул. Мы прошли под аркой и остановились на вершине холма. Архангел указал пальцем на водоем, над поверхностью которого вился позолоченный дым. Водоем был настолько большим, что казалось нелепым называть его фонтаном, хотя в его центре возвышались семь громадных статуй ангелов, из чьих поднятых рук лилась вода.

– «Лив» – это сердце города, – голос Ашера был отрывистым.

Он указал на подковообразную скалу рядом с фонтаном. Вдоль нее струились семь водопадов, а внутри были вырезаны отверстия, похожие на эркеры.

– В каждом слое скалы проживает отдельный слой общества Элизиума. Внизу находится Нешамайя, где обитают человеческие души и работают заведения, открытые для всех: рестораны, магазины, клубы. Выше находится Хадашья, где живут новоприбывшие ангелы.

– Моя остановка.

– Да. Еще выше – Яшанья, там живут старшие ангелы, пока не решат удалиться в горы Нирвана.

– Где находятся эти горы? – спросила я.

Ашер указал в ту сторону, куда ранее улетели воробьи.

– За морем. Ты не сможешь увидеть их отсюда.

Я прищурилась в сторону расщелины в скале, пытаясь разглядеть, что находится за ней. Но разделяющее нас расстояние и узость отверстия скрывали пейзаж, поэтому я снова сосредоточилась на городе.

– Что находится на четвертом ярусе?

– Эмтсайя, где можно выбрать дальнейшую специализацию и научиться всему необходимому. А на самом верху, – архангел указал на плато, с которого стекали водопады, – я живу и работаю. Шевайя. Ангелы и души – или нешамимы на небесном языке – могут ходить повсюду. Арелимы охраняют столицу и все окружающие ее города, но им редко приходится вмешиваться.

Я последовала за Ашером вниз по лестнице, высеченной в скале. Поскольку нешамимы парили, а ангелы летали, я сомневалась, что в лестнице была острая необходимость.