Перья

– Премьер-министр, как и многие люди, с которыми я имею дело, обеспокоен прослушкой. Я же волнуюсь о спрятанном оружии. Ведение бизнеса в чем мать родила – беспроигрышный вариант. – Должно быть, я сморщила нос, потому что он добавил: – Тебе не понравился мой вид во всех деталях, Перышко?

– Я была слишком отвлечена твоим убийственным взглядом, чтобы сосредоточиться на чем-то другом.

– Убийственный взгляд, – Джаред фыркнул. – Я хотел убить не тебя, а всех остальных, – он прислонился своим лбом к моему. – Мне не нравится, что премьер-министр увидел тебя. Что все они увидели тебя. Этот его телохранитель – настоящий засранец.

– Слава Элизиуму, я бессмертна.

Джаред оторвался от моего лба.

– Я думал…

– Пока у меня есть крылья, я могу пораниться, но не могу умереть. Так что тебе не о чем волноваться.

Он посмотрел на мои плечи, хотя крылья не были выставлены напоказ.

– Еще одна причина, по которой тебе нужно их завершить.

Я скользнула рукой по его шее, ловя биение его сердца своей ладью.

– Дай мне самой принять решение, Джаред.

– Черт, какая ты упрямая, – он вздохнул.

– И это окупилось, – я заглянула в его обсидиановые глаза. – Ты больше не Тройка.

– Значит, моя душа все-таки не обречена…

– Пока ты продолжаешь делать добрые дела. Но тебе нужно получить ранг ниже пятидесяти.

– Почему?

Я прикусила губу.

– Все, кто выше пятидесяти, заканчивают в Абаддоне.

– В аду?

– Ага.

– Он действительно существует?

Я кивнула.

– Но вот никакого дьявола нет. Абаддоном управляют арелимы – небесные стражи. Они также управляют Элизиумом. Мои родители арелимы в Абаддоне. Кажется.

Что-то блеснуло на полке. Когда я поняла, что это был нож для вскрытия писем, по моей коже пробежал холодок. Был ли это тот самый, который остановил сердце его матери? И если это так, то почему он сохранил его?

– Вероятно, там внизу не только безнравственные рейвы и джакузи с лавой.

– Нет, – я облизнула губы. – Это как тюрьма… Только камеры заколдованы таким образом, что заставляют тебя снова и снова переживать твои худшие кошмары.

– Моя версия звучала намного веселее.

– Если ты перестанешь отталкивать меня, я смогу помочь тебе снизить балл.

– Если я не отпущу тебя, Перышко, – Джаред сцепил руки у меня на талии, – мой счет никогда не снизится, потому что я буду расчленять любого, кто хотя бы посмотрит в твою сторону. Не говоря уже обо всех греховных вещах, которые я буду делать с твоим телом.

Сочетание его голоса и слов заставило меня задрожать.

– Часть с расчленением ни к чему, так как я бессмертна, – сказала я с наигранной беззаботностью.

– Я рад, что у тебя нет возражений по поводу второго пункта.

Я сглотнула.

– Это может стоить мне перьев.

– А возможно, и нет, – его большие пальцы погладили мой копчик. – Нам стоит это выяснить.

У меня перехватило дыхание, мои легкие сжались. Я начала задыхаться прямо как в тот раз, когда я подавилась косточкой мангостина и Ева, будто профессиональный рестлер, выбила ее из меня. Я убрала руку с лица Джареда и ударила пару раз себя в грудь, пока кашель не утих.

Как бы я хотела таким же образом выбросить лицо Евы из головы…

Я провела рядом с ней годы, поэтому, скорее всего, столько же времени и займет окончательное изгнание бывшей подруги из моих мыслей.

Джаред заметил, как уголки моего рта опустились вниз, выдавая мое внезапно испортившееся настроение.

– Я тебя напугал?

Я покачала головой.

– Не ты. Просто у меня сегодня была посетительница, которой я не очень обрадовалась, – я попыталась улыбнуться, но все равно выглядела так, будто съела кислую конфету. – Ее визит даже стоил мне пера.

– Почему?

Я не хотела говорить о Еве, но также не хотела, чтобы ее образ нависал над нами с Джаредом мрачной тучей. Поэтому я рассказала ему, как она зашла в гильдию, чтобы поздравить меня с преобразованием Джареда. Рассказала, что нелестно обратилась к ней, потому что она оскорбила крылья Селесты. А это заставило меня рассказать ему, как я беспокоилась, что Селесте не хватает много перьев.

– Моя маленькая помощница, – он припал к моему лбу в долгом поцелуе.

– Как бы я ни старалась, я не могу помочь всем.

Губы Джареда находились напротив моих глаз. Он сказал:

– У меня есть идея. Селеста должна выбрать меня. Я найду какое-нибудь славное дело, чтобы она смогла распушить свои маленькие крылышки.

Мои глаза наполнились слезами. Я хотела ответить «да» и покрыть его лицо поцелуями за такое предложение. Но отказ от него поставил бы под сомнение мое место проживания. Если бы я не смогла найти в Париже грешника низкого ранга, мне пришлось бы уехать. И если бы я не выбрала никого другого, но ненароком помогала кому-то, я бы получала по одному перу за каждый добрый поступок.

Джаред провел указательными пальцами по нижнему ряду моих ресниц.

– В чем дело, Перышко?

Я объяснила сложность моей ситуации.

– Тогда не отказывайся от меня, – он поцеловал меня поочередно в веки. – Но это не значит, что мы не можем помочь Селесте. Как насчет того, чтобы она выбрала Тристана? Держу пари, он стоит много перьев.

Это предложение заморозило меня изнутри. Я не хотела, чтобы Селеста и на пушечный выстрел подходила к Тристану.