Периферические монстры из дремучего леса

Бутафорские путы быстро спали, я с криком «Умри!» пнул раненного Бизона от себя. Бугай зарычал сильнее, но продолжал пятиться назад, пока не стукнулся спиной о бревенчатую стену. Там он медленно опустился, оставляя на стене позади кровавый след. Бизон несколько раз крутанул головой, мучаясь от боли в груди. Затем его мощные ручища схватились за костяную рукоятку кортика и он взвыл еще сильнее, словно обжегся о раскаленное железо. Однако амбал не разжал пальцы. Ревя от боли, Бизон с чудовищным усилием вытаскивал кортик из тела. Лезвие выходило вместе с красной кровью, которое стекало по голому волосатому пузу на грязный пол. Я смотрел на весь это ужас, как парализованный. Наконец, лезвие вышло, кортик, звякнув упал на пол. Изолентная голова безжизненно повисла на груди, плечи опустились. Тело больше не двигалось, лишь кровь продолжала сочиться.

Моего плеча кто-то коснулся и я заорал, как бешенный, отскакивая к печи. Но это был просто Микола.

– Молодец, – говорит он мне, как ни в чем не бывало.

– Что теперь? – спрашиваю.

Микола уже стоял над поверженным Бизоном и прислушивался к его дыханию.

– Хамина кровь на время парализовала его, – говорит он и толкает его так, что Бизон падает на бок. – Теперь нам нужно успеть его прикончить по-настоящему.

– Что значит по-настоящему? – спрашиваю, а сам уже искоса так начинаю на мальчугана смотреть.

– А ты думал, что сможешь убить исчадие Ада простым ножичком?

– Нет, я думал, нам придется вбить ему осиновый кол, отрубить голову и закопать на перекрестке четырех дорог.

– Ты почти угадал.

– Как это почти?

– Для начала помоги оттащить его из этого закутка. Здесь резать неудобно.

– Резать?– я весь похолодел.

– Берись за руки, – командует мне Микола.

Я взялся, конечно. Не хотел, чтобы чудовище снова проснулось. Мы оттащили Бизона поближе к столу. Микола забрал обратно свой кортик и сказал мне, чтобы я подбросил поленьев в печное горнило и накалил в огне короткую чугунную кочергу, что лежала рядом. Я снова его послушался. Огонь весело затрещал в печи, обдавая меня жаром.

Микола встал над Бизоном и чертил лезвием на его животе и груди затейливые магические знаки.

– Что теперь? – говорю.

– Мы должны вскрыть его лицо. А потом вытащить сердце и сжечь его в печи.

– Это обязательно?

– Иначе он проснется… где-то через час…и переломит тебе позвоночник, чтобы ты больше не втыкал ему ножи в грудь.

– Хорошо, – говорю. – Что мне делать?

– Сейчас я буду вскрывать его лицо. Бери раскаленный чугун и стой рядом. Когда изолента сойдет, ты увидишь его морду. Тебе она не понравится. Но тебе надо будет прижечь гусеницу.

– Гу… гусеницу?

– Да, такая зеленая с синим. Я покажу. Готов?

Как можно быть готовым к такому? Но выбора у меня не было, я вытащил накаленную докрасна кочергу из печи, встал рядом с Миколой и кивнул ему, чтобы тот начинал своё мерзкое дело.

Микола склонился над башкой мужика и поддел лезвие кортика плашмя под слой изоленты в районе мощного квадратного подбородка. Лезвие вошло на несколько сантиметров, Микола провернул его там и принялся резать. Синяя изолента расходилась в стороны, обнажая то, чего я так боялся увидеть.

Сперва из-под лезвия брызнул и потёк омерзительный желтый гной. Микола уверенно продолжал резать от подбородка, вдоль щеки к виску. Под расплывающимся слоем гноя проступала грязно красная рыхлая плоть, без кожи. Лицо было сплошной, гнившей заживо раной. В глубоких темных глазницах едва светились красные зрачки. Кровавую морду испещряли крошечные кратеры, из которых лезли желтые и красные червячки.

– Кого жечь? – спрашиваю я, а сам весь дрожу и, чувствую, как накатывает тошнота.

Микола просит не суетиться, а сам спокойно разрезает до конца и, взявшись за край изоленты, сдирает его с неоткрытой части лица. Вместо носа зиял темный провал-кратер, из которого вытекал гной.

– Кого жечь то!? – уже почти кричу, а сам весь на нервах.

– Погоди, – говорит Микола, асам уставился самозабвенно на весь этот срам.

Чуть погодя я понял, что парнек смотрел на черный провал носа. Оттуда, из темной глубины выползло поистине отвратительное существо. Это была жирная желтая гусеница с редкими синими кольцами вдоль тела. Мои нервы были так натянуты, что я без лишнего вопроса прижал раскаленный конец кочерги в это желтое омерзение. Гусеница зашипела, испуская вокруг себя пар, затем резко лопнула с брызгами и нас облепило зеленой кровью.

– Не то! – орёт мне Микола и сует руку в черный провал, шевелит там, хватается за что-то и вытягивает из башки Бизона ещё более жирную зеленую гусеницу с такими же синими кольцами.

Размерами она заметно превосходит желтую.

Микола бросил её на пол и закричал «Жги!» Я обрушиваю кочергу на этого червя, но тот перекатывается на бок, как бочонок и кочерга стукается в половицу. Гусеница начала резко расти и быстро уползать к дальней стене. Я бросился за ней, но она сшибла меня невероятно отросшим хвостом.

Микола швырнул в гадину топор и тот глубоко вошел в её плоть. С этим тесаком она вылезла в маленькое окошко и, хищно шурша, уползла в лес.

– Дьявол! – вздыхает Микола.

– Что теперь? – спрашиваю.