Периферические монстры из дремучего леса

Я было двинулся следом, но тут Микола, как заорет и давай дрыгаться, как эпилептик. Я в панике сзади ору «Что случилось?», а потом смотрю, из тьмы над нами вытянулись розовые скользкие щупальца с белыми присосками. Три или четыре шутки. Одно щупальце Миколу по стану кольцами обхватило. Другие руки скручивают и ноги.

– Режь! – орет мне Микола, как резаный, а самого монстр уже под деревья затаскивает.

Я весь испариной исхожу и за ним на четвереньках быстро подвигаюсь. ( Забыл от страха то, что ноги есть) Сказать ничего не могу. На спине рюкзак у меня (ну тот, с Хаминой кровью и снедью от брата Камиллы) за ветки цепляется. Из-за пояса я кортик достал, которым мы Бизона в первый раз прикончили.

– Режь, твою мать! – орет Микола пуще прежнего.

Я нож в зубы, с четверенек встал и припустил за ногами Миколы, которые стремительно исчезали под пушистыми елями леса. Самого чудища я не видел, но не спускал глаз с розовых щупалец, которые скручивали паренька.

В несколько прыжков, царапая себе лицо о встречные ветки, с криком и отчаянием, я прыгнул, как хищник за своей добычей. Упал плашмя и ухватился за ноги Миколы. Он продолжал мне орать, чтобы я резал гадину. Десяток метров розовый червь тащил нас обоих по земле, пока я по Миколиным ногам подбирался к кольцам на его туловище.

Мне удалось схватиться за эту мерзкую розовую плоть. Я схватился за неё одной рукой, а другой поддел кортик под щупальце и одним рывком взмахнул лезвием вверх. Лицо мгновенно окропилось кровью. Мы тут же остановились. Микола все еще был обездвижен другими щупальцами, которые окольцовывали его руки и бедра. Правда сейчас они заметно ослабли.

– Чего встал то!!? – орет Микола – Режь дальше!

Я очухался немного и хватаюсь сначала за правую руку Миколы и таким же образом отсекаю эти живые путы. Тварь тут как взвоет еще сильнее. Остальные щупальца сразу ослабили хватку, а после отцепились и быстро-быстро исчезли в дремучей темноте леса.

-Ты как? – говорю Миколе.

У него белки глаз блестят под луной. Он подскакивает на ноги и меня за плечо тащит.

– Я норм, – говорит, а сам во тьме уставился.

– Давай за мной! – машет мне. – По болоту уйдем.

Он сразу побежал, не дожидаясь моего согласия. Тут времени думать нет. Я за ним, конечно. Кортик не отпускаю. Вдруг, что сзади опять. Вижу впереди только спину Миколы в лохмотьях от порванной старой рубахи.

– По какому болоту!? – кричу ему на ходу, рискуя дыхалку сбить.

– Я .. я зна ..ю. эти места. Там ..м..пройдем…. А Бизон вряд ли. Тут не его земля… Он не охотился раньше….тут..

– Чьи эти щупальца? – кричу на бегу же.

– Б.б..б.б.изона, – кричит Микола будто заикаясь.

Я потом уж не стал больше воздух на слова тратить. Бежали мы оба, будто под ногами у нас не земля пушистая, иголками сдобренная, а плита чугунная до красна раскаленная. Микола то сюда вильнет, под сосну кривую, то в другую сторону, под ель сгнившую. Резвый, как черт. Сразу видать, устал он в коме лежать. Хорошо, луна светила, а то бы я его точно потерял – ни за что больше б не нашел.

Минут через пять у меня сердце дрогнуло – исчез во тьме Микола. Но я остановиться не успел, пробежал по инерции еще десяток метров и упал кубарем в пологий, но глубокий овраг. Там на дне меня Микола поджидал, чтобы убедиться, что я шею не сломал.

– Ты как? – спрашивает.

– Язык, кажется, прикусил, – говорю. – Ты чего такой резвый? Не видно же не зги. Хоть предупреждай, когда овраг.

– Нет времени на это, – говорит. – Ты беги, знай. Он уже идет за нами. Я его запах чую. А там поднимемся и на русло ручья выйдем. По нему еще километра два и найдем там наши болота …с островками.

Слушаю я его и от слов этих у меня на душе погано становится. Устал, как черт. Рюкзак на живот перевернул, водичку достал, глотнул из бутылки, Миколе дал. Он присосался и чуть ли не всю воду выпил. Ну, это ладно. Раз там ручей, наберем еще.

– Ты уверен, – спрашиваю Миколу, – что нам на болоте лучше будет?

– Да, я места эти давно знаю. Бежим! – тут он рукой махнул и побежал снова.

Ладно, думаю, фиг с тобой. Болота, так болота.

18 серия. Битва в болоте

Овраг был глубокий и длинный, заросший колючим кустарником. Чтобы не запутаться в этих колючках, нам пришлось скакать с одной проплешины на другую, как кипрским муфлонам. Правда, я все равно себе руку одну до крови расцарапал. Противоположный склон был много круче. Кое-как одолели и снова в темный тесный лес, и не останавливаемся, как будто за нами смерть гонится. У ручейка я осадил паренька. Говорю, давай воды наберем. Набрали, дальше бежим. Скоро и запах болотный в нос ударил. Не соврал Микола. Впереди болота зеленым мерцанием обозначились.

У зарослей осоки Микола остановился и руки в стороны вытянул, чтобы я вперед не забёг. Потом понюхал воздух, головой туда-сюда покрутил и, рукой махнув, вправо несколько шагов сделал. Потом оборачивается и говорит:

– Ты только никуда не сворачивай. Иди след в след, усёк?

– Усёк, – говорю, – не дурак.