Периферические монстры из дремучего леса

Я быстро следом подскочил. И вовремя. На уступе места почти не осталось, чтобы сидеть.

– И что теперь? – кричу Миколе.

– А вот что, – говорит и, развернувшись к камню животом, всаживает узкое острие топорного наконечника в скальную трещину повыше.

– Давай! – подгоняет меня Микола.– Теперь ты!

Я почти вслепую рядом топор всадил и тут же под ногами остаток уступа в пропасть слетел. Ветер в ушах свистит, ноги в воздухе болтаются, а мы только за рукоятки топоров держимся.

– Классно придумано! – кричу я Миколе. – Только долго нам не провисеть.

– Нам и не нужно долго! – кричит мне Микола в ответ и кивком показывает в скальную породу между нами.

Я присмотрелся, а камень тут не монолитный, а слоистый вроде как, типа штукатурного слоя. Кое-где в отслоившихся проплешинах проглядывала грязная шершавая поверхность металла. Мы отодрали ошметки серой штукатурки и перед нами обнажились Адовы Врата собственной персоной. На медном листе обивки по центру голова рогатого выгравирована, а чуть ниже две руки отпечатаны (без тела). То есть не все руки, а только кисти. Одна держит оторванная голову человека, а другая сердце, с которого капает кровь.

А еще на этих вратах, под самой мордой рогатого чернела замочная скважина.

– Давай ключ! – кричит Микола в урагане. – Быстрее!

И, правда, держатся за рукоятку топора на весу становилось все труднее. Я сорвал с шеи ключ и, не дрогнув рукой, моментально загнал его в замочную скважину. Пальцы немедленно обожгло. Я вскрикнул и отпустил ключ. Прямо на глазах он накалился докрасна и самостоятельно провернулся три раза против часовой стрелки.

Секунду или две ничего не происходило. А затем дверь поползла вверх, как заслонка у бойницы для старых корабельных пушек.

Перед нами открылся просторный темный проход, который дальше заканчивался комнатой с синими факелами. Мы качнулись разок и приземлились на каменный пол. После вытащили топоры от скальных трещин, повернулись в пещеру и встали в нерешительности. Идти дальше было страшновато. Тем временем, металлические ворота за нами медленно закрылись. И как только это произошло, шум урагана остался за дверью. Внезапная тишина пьянила и казалась почти уютной.

36 серия. Пекло

Проход тянулся вглубь на пятьдесят шагов. Синий свет факелов в дальней комнате раздвигал тьму ровно настолько, чтобы различить лицо рядом стоящего друга. Но я не без содрогания рядом увидел еще кого-то.

– Микола… – говорю я в напряженной тишине.

– Чего?

– Кажется, мы не одни.

Микола опустил глаза и увидел перед собой уродливое существо ростом с гуся, облаченное в темно красную мантию с капюшоном такого же цвета. У него было лицо старика и непропорционально большой крючковатый нос. Узкие глаза, утопающие под тяжелыми надбровными дугами, злобно смотрели прямо на нас.

– Чего вам нужно в чертогах гнуса и порока? – предъявляет старик недовольным голосом.

– Х..хаму, – отвечаю я на вопрос коротыша, когда страх отошел назад.

– Идите за мной.

Старик в мантии махнул рукой и пошел к факелам.

– Он жив? – спрашиваю я робко, как неуверенный школьник.

Коротыш сгибает руку в локте, отодвигает шелковые складки рукава, смотрит на огромные наручные золотые часы со странными знаками вместо цифр и отвечает:

– Пока да.

– А ты кто такой? – Микола спрашивает.

– Я мажордом.

– Так вы его не убили?

– Мы в процессе, – отвечает, между прочим, коротыш. – Синего просто так не убьешь. Он подвергается термической обработке уже в течении девяноста часов. Очень прочное тело. Очень! Но оно разрушится после достижения точки белковой денатурации. Я в это уверен. Это произойдет минут через двадцать – двадцать пять.

– И куда ты нас ведешь? – с тревогой спрашиваю.

– Всякий, кто владеет ключом, может просить, что угодно. Я выполняю ваше пожелание.

Первым из прохода вышел коротыш в алых облачениях. Не оборачиваясь, он повернул направо и двинул дальше к каменной стене, где мы различили еще один проход, но только очень маленький – под рост гуся. Коротыш прошел через всю комнату и, не сбавляя скорости, вошел в малый проход в каменной стене.

Мы опомнились слишком поздно.

– Эй! – кричим. – Эй! – и рванулись было за ним, но коротыш уже скрылся в темной глубине каменной норы.

Но в одиночестве мы пробыли недолго. Почти тут же в комнате раздался другой голос, в этот раз женский.

– Отойдите от стены, – говорит голос сухим официальным тоном.

Мы с Миколой головы со страху резко у поворачиваем и видим у дальней правой стены небольшой канцелярский стол, а за ним блондинка лет под сорок, в синем жакете в белой блузке, с ярко накрашенными губами и в очках из черной роговой оправы.

– Чего вылупились? – с наездом обращается блондинка, а сама длинные красные ногти пилкой обрабатывает. – Отойдите от стены на три шага.

Мы, конечно, спорить не стали, просто отошли. Микола уже рот открыл, чтобы вопрос задать, а блондинка на столе кнопку какую-то нажала и пожелала нам удачи.