Периметр – 2 (Маджетт Шоу)

— С людьми, которые способны остановить «Стивенс». Эти ублюдки подчинили себе системы половины Периметра. И если ничего не сделать — захватят и Девятый. Ты должен мне помочь.

— Ну да, сейчас, — Кобб закивал головой. — С чего бы мне помогать режиму? Они сами облажались. Довели юнион до такого состояния. Пускай теперь расхлёбывают.

— Шайка Стивенса — преступники, Кобб! Ты вообще в курсе, что они воруют технологии? Ладно, если у конкурентов. Но воруют у фриндеров. У таких, как мы с тобой. А потом убирают недовольных. И ты это поддерживаешь?

— Да чушь это всё, Страйф! — Кобб откинулся на спинку. — Ты что, никогда не слышал подобного нытья у должников по договору? Типа их обокрали, обманули страшные корпорации. А по факту, люди не справились с договором. Рынок кишит ворованным софтом. Это не новость. Поэтому, опытный инженер должен хорошо заботиться о защите своих программ, и своих обменников. Может, «Стивенс» что-то и взяли с чёрного рынка, но уж точно не обкрадывали бедных фриндеров.

— Почему ты так уверен? — Страйф надменно улыбнулся.

— Потому что я работаю с людьми Стивенса. Они дают гарантии, выполняют все условия. А ты мне предлагаешь поработать на режим, который нам палки в колёса вставляет. Стивенс — единственный, кто делает что-то для людей здесь. Не для Заказа, не для своих заводов. Трэплеры, апгрейды связи. Да, здесь у него пока не так много власти. За Стивенсом — будущее. А твои консерваторы просто боятся потерять свои места.

— Да ты с ума сошёл, Кобб! Они специально пускают тебе пыль в глаза. Промывают мозг.

— Так же, как и твои друзья — тебе. Разница лишь в том, что твои партнёры не могут предложить ничего вменяемого. Мои — дают людям условия. Выбор очевиден. Разве нет?

— Какие условия? — Страйф замотал головой. — Дают деньги и жильё кучке придурков, которые должны вести пропаганду? Крису Хорперу? Серьёзно? Таким ты видишь будущее Девятого? Где дегенераты вроде Криса стоят у руля?

— Да, у Стивенса есть свои косяки. Без них не бывает. И Крис — тот ещё придурок. Но даже ему нашли применение. А режим Роу только плодит забастовки и движения вроде «Сапортерс». Куча здоровых мужиков бегают по юниону и творят чёрт знает что. И никто не пытается их остановить. Ты такой Девятый хочешь?

Страйф отодвинулся от стола. Недолго смотрел перед собой, что-то бормоча под нос. Он медленно перевёл взгляд на Кобба:

— А как же Уотч? Его заставили уйти. Силой. Отобрали все его труды, и выдают за свои.

— Пол Уотч — амбициозный парень. Но, как оказалось, недальновидный. Надо было осторожнее вести свои дела и не играть с огнём. Уверен, они бы нашли компромисс со Стивенсом. Но нет. Уотчу нужно было всё.

— Да что с тобой произошло, Кобб⁈ — Страйф развёл руками. — Где твоя независимость? Идти на компромисс с властью?

— Как видишь, нас обоих заставили выбрать лагерь. И я очень надеюсь, что ты передумаешь и оставишь эту дебильную авантюру. Иначе тебя быстро раскроют и уберут. Как Уотча. И твои друзья тебе ничем не помогут.

— Уотча убрали за его принципы. Он-то как раз не хотел водиться с властью. И, напомню, именно Уотчу ты обязан своей жизнью фриндера. Что бы ты делал без лазеек в гамма-канале?

— Хорошо, Страйф, — Кобб встал. — Я обязательно напишу Полу Уотчу: «Спасибо».

Он резко двинулся в сторону выхода. Распахнул дверь гаража и выскочил наружу.

10

Сет остался в квартире один. Тодд ушёл на смену в диспост. Уже несколько часов, Сет изучал разные статьи о Кодексе Периметра. Историю Кодекса, все правки. Вскоре, нашлась интересная статья про лагерь.

В Кодексе Периметра говорилось, что каждый узник лагеря имел право сдать экзамен для получения сертификата, и даже требовать для подготовки освобождение от работы. Нюанс состоял в том, что расходы на проведение экзамена включались в сумму общего долга. Но это не имело значения, ведь в случае успешной сдачи, узник получал свободу. Да, за ним оставался долг. Но отчислять с зарплаты всяко лучше, чем пахать в лагере.

Смартфон издал сигнал. Новое сообщение. Отец.