Периметр – 2 (Маджетт Шоу)

Шипман резко оборачивается. Ник замахивается топором. Лезвие почти у головы Шипмана. Тот успевает отбить удар монтировкой. Оглушающий лязг. Монтировка падает на пол. Шипман бьёт Нику с ноги в грудь. Выбивает из руки топор. Ник подскакивает к противнику и, схватив за грудки, бьёт лбом в переносицу. Добавляет с кулака по челюсти. В нос. Снова по челюсти. Шипман отбивает следующий удар. Бьёт прямым в лицо. Ник пытается ответить, но Шипман ловко уклоняется. Кулаки летят мимо. Ник снова получает с ноги в грудь и падает. Шипман приземляется рядом. Мощные пальцы хватают Ника за горло. Он пытается ударить Шипмана по лицу, но мажет. Воздух кончается. За спиной Шипмана появляется Рэйчел. Она поднимает с пола кусок бетона и вмазывает по бритой голове. Шипман падает на руки. Ник добавляет кулаками по черепу и скидывает с себя противника. Резко вскочив, со всей силы пинает его по голове. Шипман закрывается руками. Ник бьёт в живот, в грудь. Отойдя на пару шагов, он пытается отдышаться. Шипман медленно перебирает конечностями. Пытается встать, но руки не держат. Ник последний раз вмазывает с ноги по голове. Шипман больше не двигается. Ник поворачивается к Рэйчел:

— Спасибо!

Сплюнув на пол, хватает топор и тащит Рэйчел за руку к лестнице. Аккуратно смотрит вниз. Ни Генри, ни Теда не видно. Ник с Рэйчел медленно спускаются. Пересекают коридор первого этажа. Сворачивают в одну из комнат. В проёме напротив появляется Тед с бейсбольной битой. Ник разминает шею. Сзади слышится свист. Ник оборачивается. С другой стороны, медленно подходит Генри с ножом.

Вдоль стен эхом разлетается шипение. За ним — топот босых ног вперемешку с хрустом мусора.

— Что за хрень? — с лёгким испугом спрашивает Тед.

На его спину запрыгивает худое бледное тело. Длинные пальцы сжимают лицо. Тед падает. Крипл вырывает из его туловища кусок мяса. Кровь забрызгивает всё вокруг. Через тот же проём, в помещение набивается с десяток криплов.

Ник хватает Рэйчел за руку и тянет за собой. Единственным выходом становится спуск в тоннели. По плану, он должен находиться в восточной части. Ник с Рэйчел бегут сквозь первый этаж. Мусор отлетает от ног в разные стороны. Люк в подвал уже метрах в десяти. Из отверстия выпрыгивает крипл. Широко распахивает пасть. Из неё вылетает пара зубов в вязких слюнях. Ник топором сносит криплу голову. Тело падает на пол. Шлепок эхом рассыпается по комнате. Ник запрыгивает в люк. Дальше по тоннелю — чисто. Ник поднимает голову:

— Рэйчел, давай сюда!

Рэйчел быстро перебирается по половине лестницы. В полуметре от земли, отцепляется и приземляется рядом с Ником.

— Ты цела? — Ник кладёт руку ей на плечо.

— Вроде, — через одышку отвечает Рэйчел.

Они прислушиваются. Топот криплов наверху приближается.

— Бежим! — рявкает Ник.

Они бегут по тоннелю вглубь, в темноту. Ник включает на смартфоне фонарик и сбавляет темп. Сердце медленно успокаивается.

— Оторвались? — спросила Рэйчел.

— Вроде, — Ник развернулся и посветил назад. — Держись ближе.

Они шли впритирку друг к другу. Рэйчел постоянно оглядывалась. Ник вытирал с лица кровь.

Тоннели уже казались чем-то родным. Как убежище. Редко доносились шорохи сзади. Но встретить там человека хотелось намного меньше, чем крипла.

Рэйчел споткнулась и чуть не упала. Ник подхватил её:

— Устала? Можем отдохнуть.

— Нет, — решительно ответила Рэйчел. — Я хочу быстрее отсюда выбраться. Живой.

— Всё самое страшное уже позади, — они двинулись дальше.

— Думаешь, эти трое сдохли?

— Я не уверен. Наверняка, они тоже смогли отбиться. Но мы успеем их сцапать до того, как они очухаются и возьмутся за старое.

— Я надеюсь.

Ник с Рэйчел прошли ещё с полкилометра. Центр северо-запада казался близко. Сзади послышался топот. Не быстрый, спокойный.

— Слышишь? — Рэйчел посмотрела на Ника с отчаянием. — Это криплы?

— Да. Давай ускоримся.

Они прибавили темпа. Чем быстрее шли, тем чаще сзади шлёпали босые ноги. Ник посветил назад. Тоннель оставался пустым. Пятившись, Ник продолжал светить. Топот криплов приближался. Через мгновение, в луче света возникли три бледных тела.

— Бежим! — крикнул Ник.

Криплы срываются с места. Ник с Рэйчел бегут. От каждого прикосновения с землёй, голени Ника пронзает ноющая боль. Наверняка, Рэйчел бежать ещё больнее. Криплы нагоняют. Расстояние всё меньше. Ник с Рэйчел сворачивают на развилке и упираются в закрытую дверь. Ник прикладывает айси к считывателю. Дверь всё ещё заперта. Криплы уже за поворотом. Ник выхватывает из кармана энкей. Прислоняет к считывателю. Писк. Дверь отходит. Ник с Рэйчел ныряют в проём и захлопывают тяжёлую железную махину. Слышно, как криплы стучат ладонями с той стороны.

Немного отдышавшись, Ник с Рэйчел осмотрелись. Чистый, хорошо освещённый тоннель. На стенах поблёскивали приборы с кучей кнопок.

Шум работающих механизмов слегка оглушал. На пути встречалось много закрытых дверей. Энкей справлялся с каждой.

Прошло чуть меньше получаса, и Ник с Рэйчел выбрались из «Андеркома». Где-то на границе северного и северо-восточного районов. Рэйчел жадно вдохнула свежего воздуха и прислонилась к стене жилого дома.