Периметр – 3 (Смесь)

— Сет, я понимаю тебя. Всё получилось не так, как было задумано. Элефер — не то, о чём мечтал Тодд. Возможно, не то, каким люди видели свободный Периметр. Но ты честно прошёл этот путь. Таким способом, каким возможно. Единственным, каким мог. Сет, ты должен думать только об одном. Каждый человек в Элефере, просыпаясь по утрам, чувствует себя частью большого мира. И только он решает, какой будет его жизнь.

— Да-да…

* * *

Майк остановился у входной двери частного дома. В очередной раз, взглянул на старый кассетный плеер в руках. Это точно тот дом? Точно та улица? Майк никогда раньше не ходил по премиум-районам. Тихо, спокойно. Чистые лужайки. Люди улыбаются на каждом шагу. Что-то с этими улицами не так.

Майк надавил на звонок. Слышал, как пара босых ног шлёпают по плитке. Дверь распахнулась. На пороге стояла девушка. Лет двадцать — двадцать пять. Длинные рыжие волосы. Короткий халат. Фигура, лицо… Точно модель. Девушка моргала заспанными глазами:

— Привет. Ты принёс пиццу?

— Нет, — Майк показал кассетник. — Я принёс плеер.

— Да? — девушка почесала затылок. — Но я не заказывала плеер.

— Вообще, я пришёл к мистеру Коэну. Это же его дом?

— Мистер Коэн? — она улыбнулась. — Как непривычно… Он, кажется, на заднем дворе. Ковыряется в тачке.

— Спасибо, — Майк направился туда.

— У тебя точно нет пиццы? — крикнула вслед девушка.

— Прости, — Майк развёл руками.

Он обошёл дом. На зелёной лужайке стоял коричневый масл-кар. Кто-то ковырялся под капотом. Майк подошёл ближе. У багажника блестела надпись: «Брукс Бёрнер».

— Вот чёрт! — воскликнул Майк. — Быть не может. Не думал, что увижу когда-нибудь такую тачку. Это же подделка, да? Эти машины давно запретили. Серьёзно портят экологию.

Из-под капота донеслось:

— Я сейчас тебе на голову экологию испорчу, подделка человека!

К Майку шёл мужчина под сорок. Худой, невысокий. Из-под чёрной шапки торчала светлая прядь. Мужчина швырнул на багажник смятую тряпку:

— Тачка может и запрещена, но разрешение на ружьё у меня есть.

— А ружьё есть?

— Можешь дальше выносить мне мозг, и проверить это лично.

— Простите, не хотел вас бесить, — Майк смотрел на мужчину с надеждой. — Вы ведь мистер Коэн?

— Типа того.

— Мне нужна помощь, — Майк показал кассетник. — Нужно починить эту штуку. Я облазил все мастерские в городе. Никто даже браться не стал. Говорили, что такой раритет не обслуживают. А в нескольких сказали искать мистера Коэна. И вот я здесь.

— Ты где это взял? — мистер Коэн выхватил кассетник. — Ограбил старушку? Я тебя в полицию сдам.

— Нет, — Майк мотнул головой. — Всё не так просто.

— Рассказывай. У меня есть тревожная кнопка. Щёлкну — и уедешь лет на тридцать за ограбление.

— Короче, есть одна девушка…

— Как минимум.

— Она особенная. Понимаете? К ней так просто не подойдёшь. Но мне повезло. Мы столкнулись в библиотеке колледжа. Заговорили. Короче, этот кассетник — её дедушки. Тот помешан на всякой такой технике. Этот плеер — его любимый. И он сломался. Девушка сказала, что у неё нет времени на свидания, пока она не починит эту штуку. Я взялся помочь. Оказалось, это не так просто.

— Да, чел… Тебя развели, по ходу.

— Нет, она не такая!

— Ну разумеется, — мистер Коэн коварно улыбнулся. — Поэтому всучила тебе этот кассетник, который не сможет починить ни одна мастерская. Никакого развода.

— Это шанс проявить себя.

— Мой тебе совет, друг. В следующий раз говори: «Сначала свидание, потом — кассетник». Вот и проверишь, как дедуля ей дорог.

— Я не прошу совета, — Майк стиснул зубы. — Я прошу починить эту штуку.

— Мда… — мистер Коэн закивал. — Тебе разобьют сердце, чувак. И я стану сообщником.

— Мистер Коэн, буду честен. Я не хотел сюда приходить. Про вас ходят такие слухи…

— Ну-ка просвети!

— Вы не захотите это слышать.

— Давай говори, что там за слухи. Или я иду за ружьём.

— Да много всего. Говорят, что вы — бывший бандит. Работали шестёркой на наркобарона, потом сдали всю мафию, стащили себе нехилую долю и теперь скрываетесь. Кто-то говорил, что вы — гениальный программист. Придумали смартфон, и теперь все компании отстёгивают вам за использование технологии. Ещё слышал, что вы типа из какого-то тайного ордена. Вроде всей планетой управляет какая-то секта сатанистов, и вы — один из них.

— Вот чёрт… — мистер Коэн замотал головой.

— Я же говорил, что вам не понравится, — Майк ухмыльнулся.

— Да нет. Почти всё — правда.

— Так вы возьмётесь за эту штуку?

— Возьмусь, хрен с тобой, — мистер Коэн кинул кассетник в салон машины. — Зайди через пару дней.

— И сколько это будет стоить?

— Да ладно⁈ — мистер Коэн рассмеялся. — У тебя ж ни черта нет. Оставь себе свои гроши. Сольёшь на виски, когда эта крошка тебе сердце разобьёт.

— Спасибо большое! Через пару дней, да? Я зайду. Спасибо!

Майк развернулся и зашагал в сторону улицы. На углу дома, резко развернулся:

— Мистер Коэн! У меня ещё вопрос. Последний.

— Да что тебе? — мистер Коэн развёл руками.

— Эта девушка, у вас дома… Это ваша дочь?

— Оу, — мистер Коэн ухмыльнулся. — Думаю, тебе станет легче, если мы будем считать, что она — моя дочь. Да, давай оставим всё так.

Он вернулся к капоту. Майк ушёл.

* * *