Периметр – 3 (Смесь)

Кобб никогда не боялся получить по лицу. Так выглядела плата за собственное мнение. Глупо отрицать, что физические данные Кобба редко представляли угрозу для противника. Единственной выдающейся частью тела выступал чересчур длинный язык. Каждый раз, встречаясь с дилеммой высказаться или промолчать, Кобб выбирал первое. Часто это заканчивалось плохо. Но позволяло оставаться собой. Как фриндеру, Коббу постоянно приходилось отстаивать своё мнение. Кто знает, может именно бескомпромиссность сыграла важную роль в его авторитетности среди других фриндер-инженеров. Кобб всегда поражался тому, какую уверенность придавало отсутствие страха перед прямым в нос. Многие коллеги так и не смогли перебороть себя в этом. Дело Кобба жило благодаря смелости и нежеланию прогибаться. Часто, народ сливался с конфликтов, чувствуя моральное превосходство. Лёгкое безумие и внутренний стержень побеждали простую силу. Сейчас, перед Коббом стояли не просто гопники с окраины, а ходячее биологическое оружие. Мозг шептал, что хорошо бы отступить, но стержень просился наружу фразой: «Да мне плевать, кто вы такие!».

Кобб сцепляется с одним из «Сёрч». Не большим, но быстрым и крепким. Коббу прилетает в лицо. Сильно. Как никогда до этого. Боль в глазу разгоняет злость. Кобб отвечает. Много раз. Чаще — мимо цели. Костяшки сбиваются, руки кровоточат. Мутант перекидывает Кобба через бедро. Ещё пара пинков по туловищу. Дыхание захватывает. Кобб закрывается. Ботинок парня из «Сёрч» несколько раз врезается в позвоночник. Тело выгибает обратно.

Внезапно, мутант издаёт дикий вопль, почти рёв, и падает на колено. Кобб медленно встаёт. Мутант недолго держится за голову, после чего швыряет в сторону свой наушник. Кобб бьёт ему коленом по голове. Кладёт на пол и добивает. Бьёт так сильно, чтоб тот уже точно не встал.

Кобб выпрямляется. Дышать всё ещё трудно. Парни с юга вовсю добивают скрючившихся «Сёрч». Почти все мутанты скидывают наушники, но сильно ослабевают. Кобб, Эдди, Снейк и ещё несколько южных парней с лёгкостью защищают эту часть здания.

* * *

Сет отчаянно бьётся с желтокожими мутантами. Он в самом центре гигантской потасовки. Видит, как юго-западные и «Сапортерс» падают на землю один за другим. Квартал заливается кровью. «Сёрч» напирают всё увереннее.

Сейчас, Сет почти не чувствовал страха. Не пугали свирепые пасти и огромные мышцы. «Сёрч» тоже неслабо отхватывали. Сет, казалось, разучился бояться, выйдя тогда из душевой. Он с трудом представлял что-то страшнее разъярённого Росса. Сет видел, что мутанты из «Сёрч» во много раз сильнее обычного хулигана с улиц Девятого. Но их направляла безумная жажда крови. Мутанты кромсали всё вокруг, подчиняясь воле своей природы. Сет видел в этом их слабость.

Джонни падает на землю. Сверху наваливаются трое-четверо «Сёрч». Сет с Мораном подскакивают и сцепляются с мутантами. Джонни выползает и вступает в драку. Сету прилетает от мутанта по голове. Удар отдаётся звоном в черепе. Мутант перекидывает Сета через себя. Жёлтые пальцы впиваются в горло. У Сета закладывает уши. Кислород перестаёт поступать.

Внезапно, противник Сета вскрикивает и хватается за голову. Тот с лёгкостью скидывает мутанта с себя. Вбивает жёлтый череп в асфальт. «Сёрч», что дрались поблизости, почти все падают на колени. Крутясь в муках, погибают от рук южного сопротивления. Некоторые мутанты в панике скидывают свои наушники. С трудом держась на ногах, валятся под напором противников. «Сёрч» всё меньше.

* * *

Ник пробирался по зданию сквозь сплошную потасовку, придерживая лямки рюкзака. Люди катились вниз по ступеням, падали в пролёты. Ник успел положить пять-шесть парней из «Сёрч». Его вёл запах. Запах, который давно знаком.

Третий этаж почти пустовал. Из помещения в самом конце коридора доносились шорохи. Ник шёл туда быстро. Покручивал в руке клинок. Шагах в десяти от комнаты, затянулся стимом. Энергия хлынула по внутренностям. Ник стукнул щелбаном по флакону. Смесь подействовала.

Ник сворачивает в пустой дверной проём. Крис стоит возле двух тел южных парней и отряхивает своё мачете. Медленно поворачивается. Наушника нет.

— Быть не может, — с улыбкой произносит Крис. — Я уж думал, юг вернул Палачу Нику должок.

— Чего ты улыбаешься, Хорпер? Весело тебе? Сейчас всю твою орду мутантов положат сопляки с юго-запада. Ты даже с гигантской корпорацией и суперсилой ни черта не можешь. Смысл твоей жизни — быть лузером. Как бы ты ни пытался. Кто бы тебе ни помогал.

— Не льсти себе, Стоук, — Крис будто силой удерживает улыбку. — Если бы не отбитый офицер и крыса-технарь — ты бы давно сдох.

— Меня одного хватит, чтобы надрать тебе жопу.