Периметр-312 [СИ]

Глаза Эйрена округлились: чего-чего, а этого он не ожидал. С губ сам собой сорвался вопрос:

— Если твой брат любит тебя, то какого чёрта он позволил отправить тебя в этот Периметр?!

— Мы это планировали, вместе… Нет, я не могу.

Юкимура по-детски съёжился. Губы всё так же растягивала дрожащая, фальшивая улыбка. Сжав одну свою ладонь в другой, парнишка пояснил:

— Понимаешь, наши родители… Они не сами погибли. Их убили. Однажды к нам в дом забрался грабитель. У него было оружие, и…

Парнишка сделал вид, что его скрутил приступ кашля, надеясь, что Эйрен не смотрит ему в глаза. Но от взгляда старшего юноши не укрылся странный блеск глаз подростка.

— Кейто очень хотел, чтобы того преступника наказали. Он устроился в СБП, чтобы узнать: действительно ли тот человек был казнён. Но потом… потом он узнал о существовании этого места. И о многом другом. В частности, о том, что этот человек жив до сих пор, и он находится здесь.

Эйрен удивлённо смотрел на худенького подростка, который всё ещё продолжал через силу улыбаться.

— Я пришёл сюда убить этого человека, только и всего. Кража была инсценировкой.

— И твой якобы любящий брат согласился, чтобы в Периметр-312 отправился ты?! — не поверил своим ушам Эйрен. — Тебе не кажется, что он просто хотел от тебя избавиться?

— Замолчи! — в глазах Юкимуры мелькнула ярость. — Ты не знал его, ты не знаешь, что случилось!

— Так расскажи.

Подросток сделал пару глубоких вдохов: ему явно стоило больших усилий не ударить человека, посмевшего плохо высказаться о его брате. Переведя дыхание, Юкимура чуть слышно шепнул:

— Он умер. Его отправили в камеру, понимаешь?.. Меня… меня сослали сюда. Его убили.

Эйрен примолк, но лишь на пару секунд. Затем, вспомнив их первый разговор, он тихо спросил:

— Ты думал, что он жив, и прислал меня забрать тебя отсюда?

Юкимура кивнул и улыбнулся как-то особенно широко, не давая себе даже на секунду побыть несчастным. Слабый ребёнок, всеми силами пытающийся казаться сильным. Просто потому, что иначе он погибнет здесь. Эйрен ободряюще улыбнулся, протягивая руку и гладя подростка по голове. Он ни о чём не думал: Юкимура казался сейчас беззащитным ребёнком, которого нужно успокоить и пожалеть.

Мальчишка вздрогнул и внимательно посмотрел в глаза Эйрену, словно пытаясь в них что-то разглядеть. Не найдя искомого, Юкимура отвернулся и всё так же тихо сказал:

— Но он же не мог просто бросить меня здесь? Я не верю, что он погиб. Он просто не знает, как забрать меня, но когда-нибудь заберёт.

Вот на эти слова, полные детской уверенности в своей правоте, Эйрену было просто-напросто нечего сказать.

Другая сторона

В коридоре было тихо. И Эйрен, и Юкимура молчали. Неожиданно даже для самого себя старший юноша зевнул.

— Ты, наверное, давно не спал, — понимающе проговорил Юкимура. — Думаю, тебе стоит немного отдохнуть. Мне всё равно нужно было… уладить кое-какие дела. Обещаю, я не уйду далеко и постараюсь вернуться до того, как ты проснёшься.

Эйрен хотел было воспротивиться, но вместо этого снова зевнул. На него давящей плитой навалилась усталость, как физическая, так и психологическая. Наверное, если он сейчас сможет заснуть, это будет самый лучший выход…

— Я лучше буду спать прямо тут, чем в той комнате.

— Дело твоё, — пожал плечами Юкимура. — Только учти: если застудишь чего, лекарств для такой ерунды у нас нет.

Эйрен не ответил, устраиваясь прямо на полу, под подоконником. Его клонило в сон с такой силой, словно ему снова вкололи транквилизатор. Может, побочный эффект?

Это было последним, о чём он подумал, прежде чем провалиться в сон.

Он бежал по бесконечной лестнице, ведущей куда-то вниз. Она была похожа на всё, увиденное в Периметре-312: такая же старая, готовая вот-вот обвалиться от древности, со стёршейся краской и шатающимися перилами. Вот только она никак не желала заканчиваться. Эйрен бежал вперёд и вперёд, перепрыгивая порой через пару-тройку ступенек, всё дальше вниз. Мелькал один лестничный пролёт за другим, в глазах рябило от однообразных картин, сменяющих друг друга: ступеньки, лестничная клетка, поворот, ступеньки, лестничная клетка, поворот…

Эйрен не знал, почему он бежит и от чего пытается скрыться. Он только знал, что там, за его спиной, нечто ужасное. Это нечто гналось за ним, не желая давать ему ни малейшего шанса на побег. Только бы добежать до конца этой лестницы, там должна быть дверь на улицу…

Пролёт, ещё один… Да когда же она кончится?! Эйрен уже запыхался, но лестница казалась бесконечной. Ступеньки вели куда-то вниз, в глубину: казалось, что ещё немного — и покажется центр земли…

Неожиданно ступеньки кончились, и Эйрен затормозил рядом с чёрной металлической дверью. Он дёрнул дверь на себя, но та не поддалась: на ней висел огромный замок, похожий на собачью голову. Рывок, ещё один, но замок не желал падать. Эйрен бил по нему кулаком, разбивая костяшки пальцев в кровь, но дверь не открывалась. Тем временем за спиной слышались неторопливые шаги, и парень, вздрогнув, заставил себя обернуться.