Периметр. Андерком

— Шустрее и неж… У тебя есть подружка? — Кобб взялся за инструмент. — Нет, не отвечай.

— Мне одиннадцать.

— Одно из самых тупых оправданий, что я слышал. Я, в твоём возрасте, уже развёлся. Дважды. И поборол алкоголизм. Ты поборол алкоголизм?

— Н-нет, — ответил мальчик, сдерживая улыбку.

— Не затягивай с этим, парень.

Раздался щелчок.

— Готово! — Кобб крутил педаль рукой. — И над чем ты тут целый час сидел?

— Если бы у меня был такой ключ…

— Да дело не в ключе! Ты сдался. Хотя это просто хренов крепёж.

— Для тебя — да, — мальчик оживился. — Но не для меня. Я вроде знаю, как оно должно быть, что к чему крепится и всё такое. Беру инструкцию — и всё не то. То там деталь не подходит, то ключ не такой. Как будто всё против меня.

— Добро пожаловать в реальный мир! — Кобб развёл руками. — В жизни всё не по инструкции.

— Зачем тогда их пишут?

— Чтобы ты ничему не научился, и на тебе можно было заработать.

Мальчик тяжело вздохнул.

— Знаешь, что? — Кобб схватил ключ и сдёрнул звено цепи.

— Какого хрена ты сделал⁈

— У тебя десять минут вернуть всё обратно.

— Чёрт.

Мальчик снова заковырял цепь. Кобб вернулся к «бруксу» и, распахнув правую дверь, развалился на пассажирском.

Достал планшетный компьютер. Страйф прислал софт для дронов. Кобб копался в настройках приложения, одним глазом поглядывая на мальчика. Тот несколько раз ронял ключ и опрокидывал велосипед, но, отчаянно сопя, снова брался за дело.

— Готово! — воскликнул мальчик, крутя педаль.

— Неужели, — Кобб лениво распрямился и достал из двери чёрный пузырёк. — Последний штрих.

Спустя пару мгновений, велосипед уже стоял на колёсах. Мальчик протянул Коббу ключ.

— Дарю, — Кобб махнул рукой.

— Нет, я не могу это принять. Как-то неловко.

— Да ты всё своими соплями измазал. На кой оно мне.

— Нет, правда. Спасибо тебе огромное. Я бы сам никогда не справился.

— Но ты же справился. Надо просто понять, что никакой магии здесь нету. Всё, что ты видишь и чем пользуешься, собрано такими же людьми, как ты. Просто им хватило смелости придумать что-то новое, и терпения довести всё до конца.

— А что у тебя в багажнике?

— Что? — Кобб кинул взгляд на торчащие из «брукса» белые корпусы. — А, это. Это переноски для хомяков-киборгов.

— Да брось! Эти штуки летают? — мальчик дёрнулся в сторону машины.

— Эй! — Кобб схватил его за локоть. — Ты же не хочешь, чтобы роботы-грызуны захватили квартал?

— Давай запустим, пожалуйста!

По этой стороне, вдоль обочины, медленно катился джип. Он проехал под лучом одного из фонарей. Мигалка на крыше, тёмно-серый кузов. Патруль.

— Дуй отсюда! — рявкнул Кобб, пихая мальчика в бок. — Бегом!

Колёса велосипеда зашуршали по асфальту. Через пару мгновений, мальчик скрылся во дворах. Кобб размял спину и двинулся к «бруксу». Шум двигателя приближался. Кобб схватил тряпку и захлопнул багажник. Развернувшись, он увидел перед собой слепящие огни фар. Джип медленно перестраивался, объезжая «брукс». Внутри — двое. Поникшие глаза с синяками внимательно осматривали Кобба сквозь прозрачные забрала шлемов. Кобб вытирал тряпкой руки, не отводя взгляда от патрульных. Холодный ветер заколол лицо. В кармане завибрировал смартфон. Объехав «брукс», патрульные прибавили газу. Кобб выдохнул.

На экране смартфона: «Мэг».

— Да? — ответил Кобб.

— Ко-о-о-о-обб, — протянула Мэг. — Как дела-а-а-а?

— О, нет! Красное полусладкое.

— Откуда ты знаешь⁈

— По твоему голосу можно сомелье работать.

— И когда ты прие-е-е-едешь?

— Я не приеду. Ненавижу тебя пьяную, — Кобб запрыгнул в «брукс». — А трезвой ты не бываешь.

— А у меня для тебя кое-что есть… Такое чёрное, кружевное…

— Одиночество. Угадал?

— Какой же ты урод, Кобб!

— Минут через двадцать буду.

Кобб нажал «отбой» и завёл двигатель.

* * *

Половина третьего ночи. Бледный жёлтый свет освещал улицы Империала. Шейн лежал в кровати, пролистывая акты один за другим. Дойдя до последнего, он возвращался назад и листал по новой.

Свет уличного фонаря, пробиваясь сквозь занавески панорамных окон, падал на другую половину кровати. Саманта спала. Одеяло едва прикрывало её голую спину. Шейн отложил планшет в сторону. Он провёл рукой по талии Саманты и крепко сжал её попку. Саманта тихонько простонала. Уголки её губ дрогнули. Где-то снаружи шумел двигатель автомобиля.

Шейн отпрял от Саманты и замер. Прислушался. Схватил планшет и разблокировал. Закрыв все документы, Шейн открыл приложение «Уотч Контрол», ткнул на раздел «Видеонаблюдение». Экран заполнился разными планами дома. Шейн выбрал камеру парадного входа. Чёрный джип стоял в считанных метрах. Задняя дверь открылась.

— Саманта! — Шейн затормошил её. — Быстро в ванную! Запрись и ляг на пол.

— Что? — Саманта резко развернулась. — Что происходит?

— Быстрее!

Стягивая одеяло, она встала и, кое-как прикрываясь, пересекла комнату.