Периметр. Андерком

Ника вызвали в кабинет минут через сорок. Тесное помещение лишь с одним окном. Вдоль стен — забитые папками шкафы. Два рабочих стола из трёх пустовали. За столом прямо у окна — девушка лет тридцати. Строгий наряд, очки. Светлые волосы убраны в пучок.

— Присаживайтесь, мистер Стоук.

Ник неторопливо прошёл к ней и плюхнулся на стул. Девушка что-то набрала на клавиатуре, прежде чем поднять взгляд и приветливо улыбнуться:

— Скажите, у вас есть четвёртая категория инженера или выше?

— Не-е-ет, — протянул Ник.

— Хм, — девушка нахмурилась. — Тогда мы вряд ли сможем вам что-то предложить.

— В каком смысле? А как же тест?

— Да, у вас очень хороший тест, — она на миг взглянула в монитор. — Но этого мало.

— Стоп-стоп. Что значит «мало»?

— Понимаете, Андерком переходит на «Стивенс Системз», и требования к соискателям меняются.

— Но я записывался сюда ещё месяц назад.

— Я сожалею, мистер Стоук, — девушка виновато смотрела на Ника. — Нам тоже это всё не нравится.

Ник отвёл взгляд, почёсывая подбородок.

— Ну и плюс… — девушка замялась. — Эта потасовка во дворе…

— Чёрт, — Ник улыбнулся и досадно помотал головой. — Вы всё видели, да?

— Да вас почти все видели. И да, Алекс давно тут работает. И все знают про его характер. И может даже он получил по заслугам. Но я не могу открыто поощрять такое поведение.

Ник понимающе закивал. Секунду подумав, спросил:

— А втайне?

— Простите?

— Ну, втайне ото всех, можете поощрять? Неужели ни разу не хотелось кого-нибудь ушатать с вертухи?

— Бывает, — девушка улыбнулась. — Но мне, боюсь, юбка не позволит.

— О, это не проблема. Могу свои джинсы одолжить.

— Очень мило с вашей стороны. Но что будет, если сюда кто-то зайдёт, а вы тут без штанов?

— Ну, расскажете им про «Стивенс Системз», про новые требования к соискателям и всё такое.

Девушка рассмеялась. Она сняла очки, положила перед собой и аккуратно подтёрла тушь под глазами.

— Ник, — девушка откинулась на спинку стула. — Можно вопрос? Вы же работаете в «Ай Оу»?

— Да.

— Зачем вам работать у нас? В «Ай Оу», насколько я знаю, совсем другое отношение к сотрудникам. Условия проживания по юнит-контракту там совсем не такие, как у нас. Хороший светлый офис, молодой коллектив. Про зарплаты я вообще молчу. А здесь — что? Дают какие-то развалюхи в пристройках. По двенадцать часов ползать под землёй за двести ресу. Каждый второй болеет не пойми чем. И никаких гарантий. Вот решили систему поменять, а старых инженеров — на свалку. Про карьерный рост и говорить нечего. Зачем вы здесь?

Ник тяжело вздохнул.

— Понимаете, — он отвёл взгляд. — В «Ай Оу» действительно всё так. Но это не моя профессия. Я не чувствую себя на своём месте. Да, я знаю, многие бы позавидовали условиям, в которых я сейчас. Мне часто стыдно, когда я ловлю себя на мысли, будто мне что-то не нравится. Но я хотел бы попробовать что-то другое.

Ник повернулся. Девушка задумчиво смотрела на него.

— Знаете, что, — произнесла она, надевая очки. — Может, мы сможем что-то придумать и в вашем случае, — девушка повернулась к монитору и застучала пальцами по клавиатуре. — Какая у вас инженерная категория?

— С этим проблемы.

— В каком смысле?

— У меня нет категории.

— Но как же ваш тест? Такой балл обычно набирают инженеры третьей категории. Редко — второй.

— Видимо, мы с вами их переоцениваем. Я просто подготовился. Ну, не совсем просто. Пришлось посидеть.

— И сколько времени вы потратили?

— Где-то месяц. Может, чуть больше. Я делал ставку на этот тест.

Ник встал.

— Простите, — он приветливо улыбнулся. — Не хочу больше отнимать у вас время.

— Стойте, — девушка остановила Ника почти в дверях. — Дайте ваш айси. Я сделаю пометку о собеседовании. У вас хотя бы будет хорошая характеристика.

— Думаете, в этом есть смысл? — он продолжал улыбаться.

— Поверьте, лишним не будет.

Ник нехотя сунул пластиковую карточку. Девушка снова что-то набрала в компьютере и приложила айси к специальному считывателю.

— Возьмите, — она протянула карточку. — И удачи вам в поисках.

— Спасибо, — Ник прошёл к двери и резко развернулся. — А вам — юбку поудобнее.

Снова улыбка.

Улица встретила прохладой. Ник приложил айси к считывателю у ворот и вышел на длинную узкую улицу.

2

Глухой стук, отскакивая от стен, разлетелся по Залу заседаний. Люди, что сидели у выхода с ноутбуками, один за другим вскочили, скрепя стульями о паркет. Вставая на носочки и вытягивая шеи, смотрели в центр зала. Шейн сильно давил коленом на поясницу человека в синем, заламывая руку всё дальше к лопаткам.

— Офицер Уильямс! — голос вылетел из динамиков, сотрясая стены. — Прошу, отпустите мистера Ивза.

Шейн надавил коленом ещё сильнее. Сдавленный стон.

— Офицер Уильямс! — голос повторил настойчивее.

Шейн резко встал. На бронежилете сверкнула надпись «Роугвард». Чёрная форма скрипнула, растягиваясь широкими плечами и здоровенными бицепсами. Шейн поднял свою жертву на ноги. Мистер Ивз немного покачивался. Его глаза судорожно моргали. Шейн медленно поднял с пола маленькое устройство.

— Офицер Уильямс, — снова голос из динамиков. — Передайте, пожалуйста, накопитель мистера Ивза.