Периметр. Андерком

— Да блин, — Сет замялся. — Историчка доклад задала. Хрен бы с ней. Послать — не проблема. Но мне как будто мозг имеют. Всё вокруг не то, чем кажется. Короче, хочу разобраться в этом дерьме, и…

— О, добро пожаловать, — Тодд зазвучал бодрее. — Но ты уверен, что готов? Про здоровый сон можешь сразу забыть.

— Да, готов, — уверенно произнёс Сет.

— Хорошо. Подготовлю тебе «Начальный курс». Доберусь до компа — скину.

— Спасибо, Тодд!

— И да, будь осторожнее с этим дерьмом. Не всем нравится правда, и не все хотят её знать.

— Я понял. Буду ждать.

Сет убрал смартфон в карман. Ветер гонял пыль меж недостроенных высоток.

* * *

Бен жадно жевал, скребя вилкой тарелку. Рэйчел подбирала слова. Ловила подходящий момент, когда можно начать разговор. Бен положил вилку и опустил лицо в ладони.

— Что такое? — спросила Рэйчел.

— Чёрт… — протянул Бен и медленно поднял на неё глаза. — Какой-то бардак. Сегодня ездили в Западный, Макковер парня вырубил.

— За что⁈

— Да там рабочий один, — Бен замотал головой. — Кричал, в драку лез.

— Бывают кадры, — Рэйчел взяла его за руку. — Не бери в голову, Бен. Мало ли таких.

— Да не в этом дело. Этот Ивз, который работает на Стивенса, постоянно показывает какие-то графики, статистики. Говорит, что большинство всем довольны, а провокаторов всегда хватает. Вроде и не надо на них внимание обращать.

— Я тоже так считаю.

— Нет, Рэйчел! — Бен хлопнул ладонью по столу. — Я же общаюсь с главными по секторам. Я же всё знаю. Что все летят с ЦесКорпа на диспост или ещё куда. Их всё больше, и они всё злее и злее. Хорошо это не закончится. А сегодня поговорили со Стивенсом. Он предлагал программу, по которой рабочие ЦесКорпа смогут получить необходимые категории. Обучить их, чтобы могли на новом оборудовании работать. Вроде и неплохо, но он такой бюджет запросил… — Бен взял вилку и почти сразу откинул в сторону. — А ещё эта его фраза, чёрт. «Мистер Роу, вы же не хотите, чтобы эта толпа вынесла вас из Зала заседаний на улицу?». Козлина. А Шейн, — Бен встал из-за стола и подошёл к окну. — Он говорил, что нельзя им доверять. Предупреждал. Я-то думал, ему обидно, что место отца в Юниборде не занял.

— Бен, — Рэйчел снова взяла его за руку. — Но ведь ещё не поздно. Шейн с тобой, вы что-нибудь придумаете. Надо просто поговорить, что-то решить. Не опускай руки.

Бен выдернул ладонь и упёрся руками в подоконник. Отчаянный взгляд держался в одной точке, тело покачивалось взад-вперёд.

— Надо уехать, — выдал Бен. — Пока не поздно.

— Что, прости? — Рэйчел нахмурила брови. — Ты серьёзно? Куда?

— Подальше от этого дерьма. Какой смысл ждать, пока они придут к моему дому?

— Кто придёт, Бен? Мы в Империале, никто сюда не придёт.

— Сегодня ночью на Шейна пытались напасть, — Бен медленно повернулся к Рэйчел. — Приехали к нему домой, с оружием. Что, если сегодня они приедут сюда?

— На Шейна напали?

Бен кивнул в ответ.

— Послушай, — тихо произнесла Рэйчел. — Но ведь Шейн в курсе? Он не позволит им напасть.

— Да, — Бен раздражённо покусывал губы. — Если он всё ещё на моей стороне. — он вернулся за стол. — Рэйчел, пойми, я не могу никому доверять. После смерти Уайта, все как будто захотели меня слить. Я чувствую напряжение со всех сторон. Все что-то копают, шепчутся за моей спиной. И эти рабочие как с цепи сорвались. Чёрт бы их побрал.

— Ну, их тоже можно понять.

— Понять⁈ — Бен вскрикнул. — Понять? Ты вообще за кого, Рэйчел?

— Людей сметают с их рабочих мест, как мусор, — Рэйчел развела руками. — Чего ты ждал? Что они тебе за это памятник поставят?

— Ты что, за них? — Бен усмехнулся. — Впрочем, я догадывался. Я не удивлюсь, если ты — просто агент. Копала под меня все эти годы.

— Бен, ты в себе? — у Рэйчел к горлу подступил ком. — Какой, нахрен, агент?

— Слушай… — Бен виновато поднял руки. — Да, я немного перегнул.

— Немного перегнул⁈ А конвой ты за мной не выслал?

У Рэйчел тряслись руки. Лоб и уши горели. Она пыталась оправдать Бена, пыталась скинуть всё на стресс и на тяжёлую обстановку в Девятом. Но фраза про агента выходила за рамки.

За эти четыре с лишним года, что они вместе, Рэйчел ни разу не дала повода усомниться в своей преданности. Всегда поддерживала, всегда старалась понять. Прощала все необдуманные фразы, брошенные по пьяни или в горячке. Подтирала сопли, когда дела не шли. Верила, что Бен возьмёт себя в руки, что всё получится. Рэйчел не могла оставить его, и не простила бы, случись что. Они столько прошли вместе. А теперь, она — агент.

У Рэйчел в носу защекотало. Она чувствовала, что сейчас заплачет, но сдержалась. В голове крутились оправдания для слов Бена, но каждое разбивалось на стадии зародыша. Рэйчел давно привыкла к тому, как он распускает нюни по каждому поводу. Бен часто паниковал и ждал мистера Уильямса или Шейна, которые всё решат. Рэйчел часто задавалась вопросами, как он вообще добился своей должности. И каждый раз она останавливала себя, запрещая даже думать об этом. Сейчас же эти мысли не казались такими плохими.