Перёкресток

— Я поняла, что что-то пошло ни так почти сразу, как только присоединилась к нейронным связям той другой Зины. Они не воспринимали меня вообще ни на каком уровне. Цепь не восстанавливалась, и хотя паразит был уничтожен веществом белого жемчуга, а частично сознание носителя все еще присутствовало, я не могла сделать ничего, чтобы тело снова начало функционировать. Она умерла, и я поняла, что скоро прекращу свое существование, потому что нанотехнологический автомат не может долго находится вне биологического объекта. И тут приполз пустыш. Когда он приступил к поглощению, я в отчаянье приняла попытку прорыва. Каково же было мое удивление, когда я оказалась в мозге этой девушки, который только начали оплетать нити паразита, практически не встретив ни малейшего сопротивления. Паразит был жив, а вот сознание девушки уже не прослеживалось. Ее мозговая активность была практически на нуле. В теле начали происходить изменения, укрепился костяк скелета, мышцы стали более плотными и кровоснабжение в них стало более интенсивные. Голосовой аппарат тоже начал меняться, но изменения в нем были пока незначительные, а то, что девушка могла только издавать примитивные звуки, связано, скорее, с низкой мозговой деятельностью, чем с изменением самого аппарата. Остальные изменения были не заметны пока на физическом уровне. — Она замолчала и глотнула из фляжки, которую вытащила из кармана. — Горло все-таки начало уже меняться, и все еще не восстановилось, — добавила она, увидев вопросительный взгляд Снегиря.

— А что с паразитом? — не удержался все-таки от вопроса Снегирь.

— Это была эпическая битва, в которой я победила, — Зина улыбнулась, обнажив белые зубы. Снегирь сумел разглядеть, что клыки на верхней челюсти немного длиннее, чем у обычного человека, но общей картины это не портило. — Вообще, я поняла, что этот паразит действует наподобие меня самой — он связывается с определенными рецепторами в мозге и начинает влиять на хозяина. Но, в отличие от меня он полностью блокирует сигналы, идущие непосредственно от носителя, и, в конце концов, подавляет его полностью. А затем начинает использовать воистину неограниченные ничем ресурсы человеческого мозга на развитие тела так, как ему это нужно, с одним конечным итогом — размножение.

— Ну да, тебе-то размножаться не надо, ты можешь себе позволить поиграть в благородство и не менять оболочку под себя, — Грубер встал и принялся разматывать бинты.

— Я создаю с мозгом человека прекрасную симбиотическую связь, и ты это отлично знаешь! — Зина вскочила, сверля Грубера яростным взглядом, сжав при этом кулачки.

— Я-то как раз об этом слишком много знаю, — Грубер бросил взгляд на девушку и вернулся к прерванному занятию. — Ты нахрена столько бинтов на меня намотала? Мумифицировать решила, а я так не вовремя очнулся?

— Грубер, хватит уже над ней издеваться, — покачал головой Снегирь. — Имей хоть грамм благодарности, все-таки Зиночка нас спасла.

— Снегирь, если бы Зинуля сначала не показала на что она способна, буквально зазомбировав меня и заставив-таки выполнять то, что ей было в тот момент необходимо, а затем не устроила разрыв моих нейронных связей самым варварским образом, что сделало меня на время рассеянным, склонным к ипохондрии, депрессивным шизиодом, то вполне могло так произойти, что мы вообще не оказались бы в той ситуации, от которой можно было только повеситься! — Грубер прекратил разматывать повязку и так посмотрел на Зину, что она сжалась и снова села на стул, сложив руки на коленях и опустив глаза. На лице Грубера сыграли желваки, и он снова вернулся к прерванному занятию, медленно наматывая бинт себе на руку. — Ты вытеснила, уничтожила, как-то еще угондошила паразита, дальше что?

— Дальше все, — Зина развела руками. — Как оказалось, мне было гораздо проще присоединиться к нейронам именно вот в такой ситуации, но личность девушки была утеряна полностью. Я долго привыкала к телу, и учила это тело снова ходить. Что-то там с моторными связями произошло на уровне белого вещества. Но все было поправимо. Почему-то я решила, что вы пойдете в тот поселок, из которого группа Митрича была. Я дошла до этого места и… — Зина замолчала, а затем подняла глаза на Грубера. — Этого поселка больше нет.

— Как нет? — Снегирь опешил от такого известия. Он с трудом представлял, что могло разрушить охраняемый поселок, в котором уже научились давать отпор измененным. — Орда или перезагрузка?

— Хуже, — Грубер полностью снял с себя бинты. — Думаю, что поселок столкнулся с самым страшным зверем всех миров, с человеком.

Они замолчали, обдумывая сказанное. Молчание длилось около минуты, после чего Зина снова заговорила.

— Я почти уверена, что Алия и ее элитник, ну и те мужчины, что попали под ее влияние, пришли с той стороны, где располагался поселок. Я прикинула… примерно, в той стороне может находиться «удавка». Нужно, конечно, поискать определенные приборы, чтобы точно высчитать направление…