Зал был довольно просторным, и в то же время в нем не ощущалось той пустоты, которая была присуща помещениям с высокими потолками и редкими колоннами, на которых держался потолок с филигранной росписью.
Зал был заставлен небольшими столиками, за которыми сидели НПС — экзаменаторы. Выглядели они достаточно однообразно. Средних лет мужчины в стндартных голубых мантиях с вертикальными полосами. Разве что черты лица были разные.
За одним из столов, сидел Лев Николаевич Гомелев. В руках он держал клочок бумаги с записанным вопросом, ответ на который, позволял поднять ранг.
Профессор еще раз угрюмо взглянул на экзаменатора и вздохнул. Вопрос застал его врасплох.
— Вы серьезно? — Раздраженно спросил он. — Вы считаете, что это нормально? После вопросов по патологической анатомии на четвертом ранге, задавать фельдшерские задачки на шестом?
Он кинул взгляд на бумажку и с ходу зачитал:
— Дифференциальная диагностика торакалгии. Диагнозы, лечение и первая помощь в полевых условиях. — Он оторвал взгляд от бумажки и начал массировать переносицу.
— У вас нет ответа на данный вопрос? — спокойно и безразлично поинтересовался НПС-экзаменатор. — Или вас не устраивает что-то другое?
— Меня? Меня не устраивает две вещи. Первая и самая важная — это твоя рожа. Вторая — сложность вопросов для СЕДЬМОГО РАНГА! Я имею полное право утверждать, что вы издеваетесь надо мной такими вопросами!
— Вы считаете их слишком легкими. Я вас правильно понял? — так же бесстрастно поинтересовался НПС.
— Я считаю, что такие вопросы подходят больше к третьему-четвертому рангу, но никак не к седьмому, — выдает свой вердикт Проф, сложив руки на груди в замок.
— То есть, вы отказываетесь отвечать?
— Я такого не говорил! — тут же встрепенулся профессор.
— Тогда ответьте на этот вопрос так, чтобы у меня не возникло сомнений в том, что для вас этот вопрос слишком простой.
Брови старика взлетели вверх и на лице появилась хищная улыбка. Тем не менее он справился с удивлением и осторожно произнес:
— Звучит как вызов.
— Если вам так удобнее, то пусть так и будет. — Ответил экзаменатор. — Я бросаю вам вызов.
Профессор садится прямо, расстегивает верхние пуговицы на воротнике рубахи и достает из инвентаря маленькую чекушку, буквально на пол стакана. Быстро опрокинув в себя ее содержимое и занюхав рукавом, он выставляет вперед руки с растопыренными пальцами.
— Следите за мыслью! — скомандовал он и начал загибать пальцы после каждого тезиса, повторяя его как для студентов по два раза в сжатой форме. — Во первых! При диагностике боли в груди, мы должны учитывать где мы находимся. Поликлиника, медицинский кабинет завода или на улице. Первое — смотри где ты! Во— вторых! Боль боли рознь! Пациент должен описать боль самостоятельно и без подсказок! Давит, колет или жмет? Это имеет огромное значение! Второе — пациент сам описывает боль…
Старик говорил и загибал пальцы. Уходил с одной темы на другую и снова четкие пункты, выжимки и повторения главных мыслей. В какой-то миг, за его спиной начали собираться другие игроки, которые уже сдали или еще только собирались сдать экзамен на ранг исцеления. Кто-то внимательно слушал, кто-то перешептывался и что-то обсуждал. Нашлись и те, кто догадался начать записывать импровизированную лекцию профессора, который попал в родную стихию.
— …И таким образом мы подходим к главной мысли болей имеющих кардиологическую этиологию. Симптоматика, ЭКГ, анализ на специфические белки и уже затем визуализация сосудистого русла сердца высокотехнологичными методами.
Проф умолк и пробежался взглядом по столу. В горле жутко пересохло, но на столе отсутствовало какое-либо питье. Тут он заметил, что вокруг него собралась уже приличная толпа. Раздались сначала неуверенные и нерешительные хлопки, но они становились все сильнее и громче. В итоге собравшаяся толпа устроила профессору настоящую овацию. Спустя несколько секунд кто-то крикнул:
— Смотрите! Экзаменатор завис!
Проф обернулся и обнаружил того самого НПС, который бросал ему вызов, в очень странном положении. Тот, словно заклинивший механизм наклонялся вперед, открывал рот, но тут же откатывался в движении на несколько секунд назад и снова начинал движение вперед.
В толпе уже слышался смех и свист. Каждый что-то кричал, шутил или просто высказывал недовольство.
— Разрабов на мыло!
— Красава старикан! Каждому разрабу — ПК на Аlt-линуксе!
— Видос в техподдержку киньте!
— Старикан экзаменатора грузанул! У того код на ноль делить начал!
— Дядя! Айда в френды!
— А у меня вот тут колет! Что это может быть?
— А у меня дед всю жизнь курил и прожил до 90!
— Дайте этому экзаменатору в глаз!
— Зачем?
— Может отвиснет? Интересно же сдал старик или нет?
Однако, вопреки ожиданиям и предложениям, зависший НПС банально исчез, а спустя пару секунд появился вновь.
— Что же! Очень хорошо! — произносит НПС как ни в чем не бывало. — Я засчитываю вам девятый ранг.