Перки, кач, ректификат!

— Но, я вроде бы, на… — профессор не договорил, потому что толпа зевак вокруг взорвалась аплодисментами и радостным улюлюканьем.

Каждый считал своим долгом похлопать по плечу, потрясти руку или просто поздравить старичка с получением ранга. Прикоснуться к легенде — дело не из простых, а тем более присутствовать при ее становлении. Все прекрасно знали, что в благословении и лечении всего 6 человек имеют девятый ранг, и все они настолько хорошо устроились в игре, что увидеть их на расстоянии вытянутой руки — просто невозможно. Проще встретить губернатора в продуктовом, чем этих высокоранговых игроков.

Но профессор этого не знал и по простоте душевной думал, что за него просто болели или всем понравилась его лекция. Поэтому он искренне улыбался, пытался шутить и вел себя как самый обычный человек.

* * *

Саша медленно и осторожно водил рукой по белоснежным кудрям волос супруги, словно боялся спугнуть самого прекрасного мотылька на свете. Супруга положила голову на его грудь и бормотала полушепотом.

— …Ты меня прямо удивил сегодня. Я уже и забыла, что у тебя выходные бывают.

— Угу. Завтра на неделю уйду в рабочий загул. Есть серьезный проект. Надо его сделать.

— Ясно, — вздохнула супруга. — Слышишь как сопят дети? Вымотали мы их сегодня на прогулке.

— Угу.

На несколько секунд повисла тишина. Саша продолжал осторожно гладить волосы жены, а Вера вслушивалась в его сердцебиение.

— Слушай, что тебе снится? — вдруг спросила она.

— М-м-м?

— Ты недели две просыпаешься посреди ночи, весь в поту и глубоко дышишь. Сидишь минут пять и снова ложишься. У тебя кошмары?

— Не то, чтобы кошмары…

— А что?

— Мне снятся горы. — Александр задумчиво уставился в потолок и улыбнулся. — Снится, что я очень высоко в горах. Мне не хватает воздуха, тяжело вдыхать и очень холодно.

— Страшно?

— Нет, не страшно. Очень красиво. И небо, облака под ногами, и…

— А почему так дышишь?

— Я же говорю, воздуха не хватает. Слишком высоко.

Вера закидывает руку и крепче обнимает Сашу.

— Выглядит, словно у тебя кошмар, — вздыхает она.

— Самый прекрасный кошмар в моей жизни, — усмехнулся он. — Слушай, может съездим как нибудь в горы?

— Ты с ума сошел? А детей мы куда денем? С ними по горам лазить будем?

— Тогда может я…

— Одного я тебя точно не пущу!

Александр грустно усмехнулся и снова принялся поглаживать ее волосы. Она продолжала что-то бормотать про каких-то знакомых, что-то про родню, что-то про следующие выходные. Его веки становились все тяжелее, а сознание все туманнее и туманнее.

Полоса горизонта слегка изогнута, над головой светло— голубое небо, стайки облаков под ногами и спертая грудь. Воздуха катастрофически не хватает. Саша делает глубокие вдохи, чтобы задержаться во сне подольше. Еще глубже, еще.

Грудь начинает сдавливать еще сильнее и он буквально хватает ртом воздух, но продолжает широко открытыми глазами смотреть на горизонт и бегущие под ногами облака. По лицу проскальзывает улыбка и…

— Опять? — слышится голос супруги.

Саша сидит на краю кровати и смотрит в пол, дыша как загнанный заяц. По лбу бежит капелька пота, которая спускается на кончик носа и зависает там. Еще одна капля устраивает забег по спине, между лопаток. Не смотря на состояние, Александр улыбается.

— Все нормально, — произносит он, часто дыша

— Точно?

— Да, все хорошо.

Александр встает и идет в ванную, чтобы умыться. Там он на секунду осматривает свое лицо в зеркале. Упитанный парень с недельной щетиной и мешками под глазами, ничего интересного. Только вот глаза живые, с блеском то ли азарта, то ли предвкушением чего-то сказочного и необычного.

Он усмехается своему изображению и тихо произносит:

— К черту все! Я должен увидеть это еще раз!

Он достает бритву и наскоро приводит себя в порядок, затем отправляется на кухню и быстро перекусывает тем, что попалось под руку. Когда он открывает капсулу, то из спальни доносится шепот супруги:

— Ты куда?

— Поработаю немного. Все равно больше не усну.

— Если захочешь спать — не мучай себя, хорошо?

— Хорошо, солнце. Я люблю тебя, — напоследок произносит Саша и ложится в капсулу.

Несколько секунд темноты и перед глазами мелькают менюшки загрузки. Вот он на центральной площади небольшого городка Ставл в Мальте. Саша тут же открывает карту. Помимо локаций, где Саша побывал, пока прокачивался и выполнял квесты, на карте оказалась одна точка. Точка была отмечена на горном хребте «Драконья кость».

— Оно! — кивнул своим мыслям Александр и тут же забил в поиске «телепортация по координатам».

По координатам телепортировали маги, открывшие специальное заклинание и имеющие пятый ранг в пространственной магии. К счастью, таких было не мало и в городе, где находился Саша — нашлось целых два. Александр, недолго думая, отправился к одному из них. Объявление об услугах гласило: «Круглосуточно, 100 % точность, второй этаж таверны „Пять бочонков“».