Пёрл-Харбор: Ошибка или провокация?

Выходец из семьи военного Хазбанд Киммель имел великолепную родословную, его предки сражались во всех войнах, которые вели США, начиная с Войны за независимость. В 1904 г. он, отчаявшись поступить в Вест-Пойнт, смог добиться рекомендации конгресса в Военно-морскую академию. В Аннаполисе Киммель зарекомендовал себя с положительной стороны. Мустафа—кличка, прилипшая к курсанту, — закончил академию тринадцатым в списке — очень обнадеживающее начало карьеры. Служить он начал на линкорах, потом непродолжительное время был адъютантом заместителя военно-морского министра Ф.Д. Рузвельта. В 1920 г. Киммель был переведен на берег, на должность заместителя начальника Военно-морской оружейной фабрики. В декабре 1923 г. он вновь поднялся на борт корабля, теперь уже в качестве командира дивизиона эсминцев. По окончании 18-месячного плавания, в мае 1925 г., он получил направление на курсы повышения в Военно-морской колледж — точный признак того, что высшее руководство флота его заметило. Адмиральские погоны теперь стали вполне реальной мечтой.

Закончив курсы, Киммель был повышен до звания капитана и получил назначение в Политический отдел штаба ВМС. В 1928 г. он вновь уходит в действующий флот, получив под свое начало 12-ю эскадру эсминцев, затем служил шкипером на линкоре «Нью-Йорк». Вскоре он стал начальником штаба командующего линейными силами ВМФ США. Контр-адмиралом Киммель стал, будучи в должности бюджетного офицера военно-морского министерства. Через год он поднял свой флаг на легком крейсере «Гонолулу», флагмане крейсеров боевой эскадры. Будучи в этой должности с 1 февраля 1941 г., он неожиданно стал командующим ВМФ.

Причины данного назначения неясны. Многое в этом вопросе вызывает определенное недоумение. Во-первых, обход более трех десятков претендентов — фантастический взлет. Многие историки соглашаются с тем, что личные качества адмирала послужили основной причиной назначения. Пожалуй, с этим стоит согласиться, но какие именно качества? Возможно, далеко не его работоспособность, преданность и компетентность, возможно, более весомыми в Вашингтоне выглядели преклонение перед начальством и неумение жестко отстаивать свою точку зрения. После строптивого Ричардсона, которого уволили досрочно и без объяснения причин, уволили полузаконно, проведя реструктуризацию флота, Белый дом хотел видеть более покладистого и лояльного человека во главе ВМФ.

Человека, который бы не позволил себе заявить президенту: «высшие офицеры флота не доверяют… гражданскому правительству этой страны» [748]. И в этом плане Киммель был действительно лучше многих других офицеров. Он был лично знаком Рузвельту, так как был его адъютантом, когда будущий президент занимал пост заместителя морского министра в администрации В. Вильсона. Кроме того, Киммель был однокурсником начальника штаба ВМС адмирала Старка. Последний поздравил своего знакомого с назначением еще 13 января, то есть до вступления официального приказа в силу: «Я бы многое отдал, чтобы увидеть твое выражение лица и услышать твои возгласы, когда это случилось, но вместо этого я просто сижу за сценой и поздравляю тебя и флот» [749]. В этой же дружеской телеграмме начальник штаба предупредил «дорогого Мустафу», что США могут столкнуться с войной на двух океанах, и теперь он лишь номинально главком ВМФ. По сути, Старк готовил своего однокурсника к тому, что его корабли будут переброшены в Атлантику, а флот ослаблен.

Видимо, и Старк, и Рузвельт прекрасно знали, что Киммель будет рабочей лошадкой, не задающей лишних и неудобных вопросов. Новый командующий с энтузиазмом принялся повышать боеготовность флота — корабли постоянно были в море. Об удручающих результатах этих учений мы говорили выше—слишком много аварий. Но уровень подготовки экипажей, несомненно, рос. Многие офицеры сходились во мнении, что в вопросе боеспособности ВМФ находился «на высшем уровне, который он когда-либо достигал в мирное время за всю историю флота» [750].