Пернатый оберег

— Вспомнишь наш тогдашний парадный подъезд! И по торжественным, и по неторжественным дням туда старались протолкнуться известный спортсмен и крутой бизнесмен, матерый чиновник и братан-уголовник, прославленный артист и торгаш-аферист, голосистый певец и циркач-удалец, амбициозный политик и эксперт-аналитик! Все, все искали защиты, помощи и покровительства всемогущего авторитета! Искали и находили! И где эти спортсмены-бизнесмены и артисты-аферисты теперь?! Пока наши мужья в силе, все набиваются в друзья и подруги, уж так любезны с нами, а только мужа взорвали — и нету тех друзей и подруг! Взять хоть Андрюшку Никандрова! Как он егозил перед моим мужем! Кругами вокруг него ходил, как лис! В бизнес-партнеры набивался! И мой авторитет до него снизошел. Поверил и доверился. И куда делся этот совместный бизнес, когда мужа не стадо? Сегодня этот Никандров никакой не Андрюшка, а Андрей Николаевич, почти олигарх! Притулился к Артюнянцу, и теперь сам черт ему не брат! Никого не боится! А как он меня, вдову его бывшего покровителя, который его в люди вывел, за все благодеяния ему, бессовестному, отблагодарил? Помог приобрести какой-то паршивый ресторан! Да это по сравнению с тем, что он нагреб в свои карманы, — вообще тьфу! Ничего! А его нынешняя супружница Нелли Григорьевна Никандрова — птица высокого полета, в поднебесье парит! К нам, на грешную землю, и не опускается! Все по гламурным салонам, модным бутикам, заграничным курортам порхает! Или в своем поместье, какого и у царя не было, изволит отдыхать. А ведь эта барыня-боярыня всего лишь Лерка Козлова! Я ее когда-то, можно сказать, из-под забора вытащила, пригрела змеищу на своей груди! В нашем доме она и познакомилась с Андрюшкой Никандровым. И чем она мне отплатила? Распустила слухи, что к убийству авторитета причастен мой Васяня! Да Толстопятов был предан своему пахану, как пес! Это Андрюшка подучил Лерку оклеветать Васяню! Это они так у людей глаза от себя отводят! Воры громче всех кричат: «Держи вора!»

Елена сочувствовала подруге, ахала, охала, но на самом деле сейчас ей было не до преданий старины глубокой. Кто кого взорвал, можно с интересом обсуждать, когда у самой все благополучно. А когда не знаешь, где завтра будешь ночевать, не до легенд и мифов времени первоначального наворовывания. Знакомая, которая ее временно приютила, уже смотрит хмуро: мужа своего вздумала к ней приревновать, дурища! Ну что же, спасение утопающей в мутных мусорных водах рыночного бытия — дело рук самой утопающей. И если путь к сердцам грубых мужчин лежит через их желудки, то тропинка к чувствительному женскому сердцу мостится комплиментами. Елена превознесла до небес ангельские душевные качества госпожи Толстопятовой и ее бесчисленные благодеяния в отношении Лерочки Козловой, а затем слезно упросила замолвить за нее словечко перед нынешней Нелли Никандровой:

— Уж вам-то, своей давней благодетельнице, госпожа Никандрова не откажет!

— Еще бы Лерка Козлова набралась бесстыдства мне отказать! — презрительно усмехнулась госпожа Толстопятова. — Небось помнит Козлиха, кто ей куска хлеба не пожалел в тяжелую минуту!

— А уж как я вам буду благодарна за помощь и поддержку! — умильно ворковала Елена.

Госпожа Толстопятова позвонила Нелли Григорьевне, и та откликнулась на ее просьбу посодействовать попавшей в трудную жизненную ситуацию женщине с поиском приличной работы. Нелли как раз находилась в своей московской квартире и пригласила протеже госпожи Толстопятовой туда к ней подъехать.

Описывать элитный микрорайон, где проживала госпожа Никандрова, когда ей в голову приходила фантазия навестить свою московскую квартиру, не стоит — только маргинальных гусей дразнить! Саму квартиру можно было сравнить лишь с дворцом калифа Багдадского Гаруна-аль-Рашида. Однако хозяйка квартира встретила Елену любезно, а когда в разговоре гостья как бы ненароком напомнила ей, что они в некотором роде землячки, даже расчувствовалась и тут же пообещала устроить ей место переводчицы в фирме своего старшего пасынка Изяслава Никандрова. Не откладывая на завтра того, что можно сделать сию минуту, Нелли позвонила Изяславу. И пасынок, конечно же, не отказал мачехе в ее просьбе. Но назвал такую сумму зарплаты для новой сотрудницы, что у Елены невольно вытянулось лицо. Нет, разумеется, это была не учительская зарплата, Хватило бы не только снять комнату, но даже и квартиру и при этом не умереть от голода. Но надежды на продолжение светской жизни, на всякие там бутики и салоны красоты развеялись, как сон, как утренний туман.

— Да, Изяслав — милый молодой человек и предприимчивый бизнесмен, но скуповат, — не потаила семейного секрета Нелли Григорьевна, заметив разочарование гостьи. — А не хотите ли вы обучать иностранным языкам моего сына Дениса? И с хорошими манерами его знакомить не помешает. Но лучше, если называть вас станут не домашней учительницей, а моей камеристкой или кем-нибудь еще в этом роде. Зарплату я вам могу предложить…