Пернатым не место во дворце

Я замешкалась с ответом. С одной стороны, уже темнело и становилось тревожно - вдруг, с Дереком случилась беда. С другой стороны, я рисковала раскрыть истинную причину отсутствия мужчины.

- Не знаю, - в итоге, я так и не решилась на четкий ответ.

- Да? - отец всегда чувствовал, когда я врала, и сейчас скривил губы в насмешке. - Пусть так. Только помни, что Воин еще не знаком с лесом, не знает, где ловушки на живность стоят, и где реку переходить нельзя.

Я сглотнула комок страха. А ведь правда! Что, если с Дереком что -то случилось? Или его подкараулил Зубастый?!

- Папа, уже поздно. Наверное, надо послать мужчин на поиски, - я посмотрела в окно, чувствуя пробирающую влажность, что опускалась на лес. Пора закрывать ставни.

- Ничего не хочешь сказать, Пернатая? - уточнил вождь.

- Ничего, отец.

- Что ж, хорошо... - Вождь вышел из дома, бросив: - Пошли со мной, знаю я, где твой Воин.

- Знаешь? - я догнала Дикого, пытаясь подстроиться под его быстрый шаг.

- Да. За тобой пришел, думал, моя дочь не будет врать отцу, - вождь отвернулся, и я не могла понять его настрой, оттого переживала еще больше.

- Дерек в порядке?

Отец остановился и стукнул посохом о деревянный настил моста:

- Воин! Только так ты можешь обращаться к нему и упоминать в мыслях своих! У него теперь одно имя! - и, больше ничего не говоря, вождь отправился дальше.

Мы вышли за территорию поселения, глубже в лес, а потом я услышала голоса.

- Что там?

- Увидишь, - Дикий скупился на слова.

Мы пробрались сквозь бурелом и подошли к толпе Лесных, что разглядывали что -то наверху.

Я проследила за взглядами и ахнула. Воин болтался высоко в сетке-ловушке на зверя, а рядом, на ветке дерева-исполина завис Зубастый с ножом наготове.

- Отец. Вождь! Он же разобьется! Скажи Зубастому убрать нож и слезть.

- Погоди, дочь моя. Зубастый сказал, что у него есть доказательства измены Воина, он хочет раскрыть их при тебе и, с твоего позволения, отправить врага в ад, - по непроницаемому лицу отца я не могла понять, как он к этому относится. Верит ли Воину? Или Больше доверяет Зубастому?

- Давай свои доказательства, Зубастый, но помни, что если они окажутся ложными, ты в наказание неделю провисишь в клетке позора !

- Пернатая! - шикнул на меня отец, ставя на место. - Я тут единственный, кто может судить.

- Вождь, но разве это не минимальная мера наказания за такие выходки? - спросила я, зная, что отец может пощадить Зубастого.

- Хорошо, я согласен с дочерью, - кивнул вождь после нескольких секунд молчания. - А теперь слово тебе, Зубастый!

Я посмотрела на Воина. Он спокойно сидел в сетке и поглядывал на все без тени страха. А вот на Зубастого косился очень даже плотоядно. Кажется, эти двое стали кровными врагами.

- Вчера ночью Воин пробирался на опушку и выходил за территорию, чтобы встретиться с человеком! А сегодня он сделал это снова!

По рядам Лесных пронесся ропот. Все в ужасе косились на нас с отцом, ведь это мы были, в первую очередь, ответственны за нового члена клана.

Не может быть! Неужели, он предатель?!

Я вспомнила пустую кровать, приоткрытые ставни и задрала голову вверх.

- Что скажешь, Воин? - голос и тон вождя не изменился.

- Я выходил на дорогу, чтобы найти того, кто купит у меня товары с телеги, что спрятана на опушке.

Я вспомнила, как Зубастый настоял, что его вещи могут нести опасность и их необходимо бросить. Ему тогда никто не возразил. Не удивительно, что торговцу было жалко товар, пусть он уже и стал Лесным.

- Тебя мало кормят? Плохо лечат? Худо одевают? Зачем тебе деньги? Что тебе может дать продажа, но не может дать клан, Воин? - спросил вождь, стукнув посохом о землю.

- Вот что! Пернатая, лови! - Дерек просунул руку через квадрат сетки и кинул что -то маленькое.

Я не рассчитывала, что поймаю, но вещица полетела прямо мне в грудь, и я смогла перехватить ее в воздухе. Круглый шарик, мягкий, как мох.

- Что это? - я подняла голову вверх.

- Нажми на выпуклость! - прокричал Воин.

Шарик открылся ровно пополам, а там внутренним светом переливалось кольцо.

- О-о-о, - удивленно пронеслось по рядам Лесным.

- Вот такой подарок для девушки мне не найти во всем лесу! А я, как истинный торговец, не мог дать пропасть товару, особенно, когда хотел сделать приятное той, к кому тянется сердце.

Признание Воина вызвало всеобщее улюлюкание и полностью смутило меня. И без того завороженная невероятной красотой кольца, я совсем растаяла от публичного признания чувства. Как в песнях о любви, мужчина рисковал жизнью, чтобы порадовать возлюбленную.

- Вождь! - возмутился Зубастый. - Ты ему веришь? Даже если Воин продал товары, то это лишь доказывает, что он не принял наш клан! Что он не Лесной!

- Зубастый, ты своими глазами видел, как Воин походил через магическую пелену?

- ДА!

- А видел, как заходил?

- Видел!

- Значит ли это, что магия принимает Воина, Великий Янус принимает, один ты пропитался ненавистью и не желаешь ничего видеть?! - яростный тон отца нарастал, Лесные отступали, боясь попасть под горячую руку.

- Вождь! - Зубастый оскорблено дернулся, а потом занес нож над сетью.