Пернатым не место во дворце

- Зубастый! Не смей! - что есть мочи заорала я, чувствуя, как сердце почти остановилось от страха за Воина. - Я никогда не прощу тебя! Никогда!

Зубастого трясло от злости - я видела даже отсюда, и не была уверена, что смогу остановить его. Но все же бывший жених растерял не весь разум. Мужчина засунул нож в ножны и прыгнул на соседнюю ветку, а потом дальше и дальше, скрываясь в сумерках.

- Опустите сеть, - приказал вождь.

Неожиданно из толпы высунулась любопытная мордашка Робкого, белозубая улыбка осветила лицо, а потом он засмеялся:

- Хи-хи, такое после постели дарят?

Вождь резко повернулся ко мне, выпучив глаза.

- Нет-нет, отец, это нет так!

- Я сам слышал, как Воин говорил об этом с Пернатой! - парень показал на меня пальцем.

- Я бы не посмел соврать вождю!

Воин тем временем выбрался из клетки, отряхнулся, и опустился перед Диким на оба колена, склонив голову:

- Я Воин, сын Леса, прошу благословления на союз с вашей дочерью, Пернатой! Обещаю хранить ее, как собственные глаза, лелеять, как мать дитя, и любить, пока смерть не разлучит нас!

- Воин! - вскрикнула я, но Дерек взял мою руку и потянул вниз, заставляя опуститься перед отцом на колени.

Я смотрела на Воина, зажимая в руках кольцо, и не знала, что делать.

Он мне нравился - это правда. Но вот так сразу...

- Что скажешь, Пернатая? - спросил отец, пристально всматриваясь в мое лицо.

Если сейчас откажусь - смертельно оскорблю Воина, и он больше ко мне не подойдет! -от этой мысли стало больно дышать. И я нашла ответ: склонила голову и сказала:

- Я сделаю так, как велит отец.

Папа знал, что излишней покорностью я не страдала, оттого усмехнулся, покосился на Робкого и сказал:

- Ну раз так, то я благословляю ваш брак. Испытание силы Воин уже прошел, так что союз благословлен самими богами. Свадьбу сыграем через три дня!

- Так быстро? - не удержала я вопроса и почувствовала взгляд Воина.

- После слов Робкого мы не можем медлить, Пернатая, - тихо поддел меня Дикий, хмыкнув. Развернулся, приказал всем расходиться и дал наказ:

- Зубастого, как появится, в клетку позора на неделю!»

Но Зубастый не появился ни на следующий день, ни в день свадьбы.

Я нервничала до дрожи все три дня, но когда встала в ритуальной небесной одежде напротив Воина и увидела то, каким взглядом он смотрит на меня, отбросила все сомнения.

Наша история только начинается, и пусть я мало знаю этого мужчину, у меня есть еще целая жизнь, чтобы узнать его и полюбить еще сильнее.

Обмениваясь клятвами, повторяя слова любви и верности, мы не отрывали глаз друг от друга, словно не могли насмотреться. Воин постоянно шептал мне комплименты, а на пиру кормил с руки, на зависть всем женщинам клана. Он не боялся растерять мужества таким отношением к любимой, в отличие от других, и это делало его еще более достойным в моих глазах.

Даже отец выглядел довольным, смотря на нас с теплотой. И все свое отношение он выразил в одном единственном тосте:

- Когда у моей дочери так светятся глаза, то и в моем сердце светло! Воин, всегда поддерживай этот огонь любви! Не подведи!

- Обещаю, вождь, - поклонился Воин Дикому.

- Смотри у меня! - пригрозил Вупи, прячась за мной.

Ну, не сдержался, мой пернатый защитник! Сегодня ему простительно все, даже стыренный пакет печеньев!

А вечером мы отправились в домик молодоженов, что стоял на самом древнем дереве в лесу, что находился в стороне от поселения. Я так устала, что заснула в нашу брачную ночь, пока Воин закрывал ставни. Сквозь сон я слышала его ласковый смех, а потом укуталась в его теплых объятиях, сонно подумав, что сделала правильный выбор.

Дерек чувствовал меня, как никто другой и не стал торопиться с близостью.

В полдень мы вернулись в клан и застыли на краю поселения от шока. Даже невозмутимый Дерек, казалось, лишился дара речи...

ГЛАВА 20.

Разбитые бочки с запасами кучей валялись на земле, вещи лохмотьями висели на кустах, а с мостов свешивались шкуры.

- Беда. - прошептала я, чувствуя, как плохое предчувствие ледяными тисками сдавило грудь. - Кто-то проник в лес! Неужели, магия дала сбой?

Воин сжал мою руку до боли, повернулся ко мне, и тут я увидела, как к нему крадутся мужчины в латах:

- Берегись! - предостерегла я мужа, да поздно - тяжелое полено опустилось Дереку на голову.

- Взять ее! - скомандовал кто-то сбоку, и на меня накинули удушливый мешок, связали поверх веревкой и толкнули в спину.

- Иди сама, а то вырубим тебя, как твоего дружка! - скомандовали чужаки, злобно посмеиваясь.

- Вы полевки? - догадалась я по форме. Пусть я ни разу не видела их обмундирование, но по рассказам наших мужчин именно так их и представляла.

- А ты - лесная? - издевательский тычок острым предметом в спину я заметила краем сознания, все мысли занимало происходящее.

Где отец? Где мужчины, которые должны нас защищать? Что случилось за одну ночь? Неужели, магия позволила чужакам на нас напасть?

Помогало держаться одно - я не видела ни одного трупа.

Рядом кто-то двигался на лошадях, я насчитала три верховых и пять пеших. Не справлюсь, даже если положу на вызволение свою жизнь - воин из меня был слабенький.