Пернатым не место во дворце

- Что? Где? Кого хочешь? - не понял он спросонья, осматриваясь по сторонам.

- Спи. Я скоро вернусь, - заверила я крылатого друга, а сама подмигнула. Еще один разведчик на местности не помешает!

Неужели, я упустила бы такой шанс? Да никогда! Осмотреть дворец, место, где тренируется стража, попробовать на прочность собственных охранников...

Я подошла к двери в ожидании, когда мы отправимся, но Арсалана меня удивила:

- Ты же не собираешься пойти в этом? - и так многозначительно осмотрела меня с головы до ног.

- А в чем проблема?

- Если ты во дворце, нужно уважать правила дворца. Показать девушке голый живот на публике для нас подобно смерти.

- Я не Полевка. Для нас тело - это естественно, а все нужные места прикрыты.

- Ты опозоришь Дерека, появившись вот в этом, Пернатая, - Арсалана думала, что так сможет повлиять на меня? Серьезно? Меньше всего сейчас меня заботит репутация мужа-предателя!

- Вы соблюдаете свои традиции, а я свои, - я повернулась к двери и замерла в ожидании. Я надеялась, что объяснила достаточно понятно, и мы, наконец, двинемся в путь.

- Я молчала, когда ты ела руками сидя со мной за одним столом, в пыльной одежде, которую не меняла несколько дней. Дерек слишком мягок с тобой: поселил отдельно, дал время свыкнуться и прийти в себя, не давит на тебя в твоих дикарских привычках. Другой бы давно окунул в купальню и заставил бы слуг отдраить тебя мочалками, а потом впихнул бы в женское платье скромного кроя.

Если она хотела, чтобы я возненавидела образ жизни Полевок еще больше - у нее это получилось! Я буквально почувствовала на себе скребки мочалок, тугие до обморока корсеты и чопорные манеры за столом.

- Дерек знал, кого брал в жены. Я не просила привозить меня сюда.

- Тогда позволь задать тебе вопрос: когда Дерек был в клане, он соблюдал устои Лесных?

- Ты издеваешься? - я пыталась относиться к Арсалане хорошо, но последняя фраза взбесила бы и святого. - Дерек специально играл в чужака, чтобы проникнуть в клан и уничтожить его изнутри!

- Он передумал! И взял тебя в жены по законам Лесных! - Арсалана упорно видела в поступках младшего принца романтику. Тьфу!

Я стиснула кулаки, чувствуя, что готова наброситься на девушку, а этого делать было категорически нельзя!

Выдыхай, Пернатая! Успокаивайся! Эта Лана тебе нужна!

- Я пойду так! - твердо заявила я, смотря на двери.

- И тебя не смущает, что от тебя пахнет?

Я незаметно принюхалась к себе и поняла, что в словах девушки было зерно истины.

- Здесь нет моих вещей, а ваши платья я не надену. Сходим на тренировку, я искупаюсь в ближайшей реке и постираю там свои вещи.

- В реке? - опешила Лана. - У нас тут купальни шикарные с теплой водой! Какая река! Оставь дикие привычки за пределами дворца! Младшего принца засмеют!

Я повернулась к девушке и сложила руки на груди.

- Тебе все равно, да? - недовольно смотрела на меня дочь прежнего генерала - Что ж, Дерек разозлится. Я тебя предупреждала! Арсалана толкнула двери и объявила страже:

- Мы на тренировочную площадку!

Конечно же, двое мужчин, что несли пост у дверей, тенями пошли за нами, передвигаясь так бесшумно, словно их и не было.

Переступив порог комнаты, в которой была заперта, я словно впервые увидела дворец и старалась особо не вертеть головой по сторонам. Все казалось настолько странным, вычурным, излишним и нагроможденным, что было тесно.

Мне жутко не хватало твердой коры дерева, зелени листвы, пения птиц на расстоянии вытянутой руки. Холодный камень плитки чувствовался через тонкие тканевые черевички, а случайно пойманные презрительные взгляды служанок на мой живот кололи не хуже копий.

Дворец отвечал взаимностью на мою нелюбовь к нему. Высокие сводчатые потолки не могли заменить простора голубого неба, а запутанная паутина коридоров - подвесные мосты между деревьями-исполинами. Раболепие слуг пробуждало желание подойти к ним, поднять их подбородки вверх и сказать: ты тоже человек!

У Лесных есть поговорка: «Нет кровати мягче мха, солнца теплее, чем над лесом, а плеча надежней, чем брата из клана»

Во дворце мой свободный дух пришел в ужас, а строптивая натура бунтовала! Мне хотелось окунуть с головой в воду этих людей в шелковых одеждах, что высокомерно морщили нос при виде меня и отворачивались, делая вид, что я пустое место.

- Не обращай внимания! Ты просто слишком необычная для дворца. Когда освоишься, сменишь одежду и научишься придворному этикету, они потихоньку примут тебя.

Зато я никогда их не приму!

Этикет? Одежды? Манеры? Это не про меня!

- Дикарка! - дерзко прилетело мне в спину. - Младшему принцу нужно продать ее в бордель как диковинку, а не вести во дворец! Слуги, протрите пол, по которому она шла! Три раза!

Я обернулась, закрутившись вокруг своей оси, словно смерч, и выцепила взглядом самую наглую болтливую девушку в ярких одеждах, которую только видела. Красивая, как пламенеющий закат, с темными, как вороное крыло, волосами и украшениями в прическе весом с мою руку.

- Пернатая, не надо! - Арсалана, как никто, чувствовала подожженный порох приближающейся драки. - Нельзя, Пернатая!