Пернатым не место во дворце

- Орая! - осек быстро девушку Дерек. - Ты проявила гостеприимство, поблагодари Алихарда за меня. А теперь нам с женой нужно побыть вдвоем. Знаешь, мы только поженились и не насытились друг другом. А защита... Мне нравятся строптивые лошадки!

Орая вскочила на ноги, оскорбленная до глубины души словами Дерека, и выскочила вон.

- А как же вторая жена? - спросила, глядя на покачивающийся полог шатра. - Возможно, ты только что прогнал свое счастье.

- У меня одна жена.

- Ограничиваешь себя? Этот же союз принесет одну выгоду!

- Алихард никогда не выдаст свою дочь за меня.

- Почему?

- Забыла? Недавно я признался, что отдал за тебя половину жизни и возможность иметь детей. Зачем ему такой зять?

- Если бы не это - взял бы?

Дерек внимательно посмотрел мне в глаза и проницательно заметил:

- С такой ревнивой женой она все равно не прожила бы долго! Лишние траты!

И очень довольный встал на ноги, потянулся, и разлегся на шкурах.

- Есть не будешь? - я посмотрела на поднос, полный еды.

- Любовью сыт! - практически мурлыкнул Дерек, потянувшись, как довольный кот, спрятал меч под шкуру и закрыл глаза.

ГЛАВА 42

- Куда мы теперь? - спросила, с сочувствием смотря, как генерал гоняет на рассвете по горам своих похмельных солдат.

Бедолаги еле передвигали ногами, иногда залетали в кусты и оттуда доносились звуки извергаемого содержимого взболтанного желудка. Горный хмель оказался крепок и суров к чужакам, а мой муж - беспощаден к слабостям.

Вупи еще в шатре заполз в рукав моего платья, попросил сильно не укачивать его и нагло дрых там дальше, отлынивая от пробежки. Сколько его не укоряли товарищи по выпивке, птиц пользовался своим привилегированным положением и не летел рядом с вчерашними друзьями.

- Куда дальше? Вперед по торговому пути! - Дерек наклонился ко мне и тихо сказал: -Чтобы завтра не случилось, слушайся меня беспрекословно. От этого будет зависеть твоя жизнь.

- Что-то серьезное? - я оглянулась по сторонам, проверяя, нет ли любопытных ушей.

- Нам нужно предотвратить угрозу нападения с западных земель. Целый день мы проведем в седле, а потом разделимся по два-три человека.

- Зачем?

- Нужно предотвратить пролитие крови моего народа, - Дерек заметил, что один из солдат присел на корточки и крикнул: - Дарис, если не поднимешь свою задницу и не побежишь, то останешься среди горцев!

А потом повернулся ко мне и сконфуженно сказал:

- Прости, среди мужчин входу крепкие словца.

- Ничего страшного. Но как ты предотвратишь? Что хочешь сделать? Если ты защитишь своих, то пострадают другие? - я чувствовала двойное дно.

- Чтобы самим не пострадать, нужно ослабить врага. Лучше всего это сделать изнутри.

Так что после того, как спустимся с гор, мы разделимся и под видом торговцев продолжим путь.

- Ты разделишь войско? - не поверила своим ушам.

Какой шикарный шанс бежать! Но как это сделать, не отомстив? Сама я и шага не смогу ступить внутрь дворца!

- Нам нужно внедриться изнутри и поднять волнения на землях Западных. Тогда Чанрах будет занят удержанием авторитета, ему некогда будет воевать. А там, если повезет, мы ослабим его настолько, что сможем легко захватить плодородные земли запада.

Значит, все-таки собираются сражаться ради земель! Не восстанавливать свои, а поливать кровью чужие! Во что за народ - вечно им мало! Неисправим!

И как же хороши Лесные своей изоляцией!

- Когда мы вернемся во дворец? - как можно беззаботней спросила я, стараясь не показать, насколько же спешу поквитаться с врагом.

- Нам нужно дать отцу время остынуть и вернуть с победами, чтобы смягчить короля. Уверен, ему тут же доложат о твоей помощи. Как ты спасла лошадей и как благодаря тебе мы заключили сделку по открытию короткого торгового пути. Это его смягчит!

Смягчит так, что мне дадут свободу передвижения во дворце, чтобы я добралась до Нориса?

Я могла убежать прямо сейчас, но тогда о мести пришлось бы забыть...

Попрощавшись с горцами, мы отправились в путь и сутки почти не вылезали из седла. Поэтому, когда военных лошадей нужно было спрятать в лесу с одним из солдат, я вздохнула с облегчением.

Дерек долго шептался со своим людьми, обсуждая план внедрения, а Вупи, как не пытался погреть уши, так и не принес на крыльях ни одной весточки.

- Шифруются! Ни слова не понял! - расстроено вздохнул на моем плече крылатый.

Эту ночь мы ночевали под открытым небом, а с первыми лучами переоделись в раздобытую одним из Полевок одежду людей из западных земель - широких штанов и длинной бесформенной рубахе.

- А где моя одежда?

- Это она и есть. Женщины запада носят точно такую же одежду, что и мужчины, - Дерек вручил мне стопку одежды и положил свою ладонь поверх моей на стопку вещей, спросив: - Тебе помочь?

- Справлюсь!

Штаны были для меня делом привычным. Я носила не такие плотные и не из такой грубой ткани в клане. Но длинная рубаха походила на мешок настолько, что даже Вупи уточнил:

- А у тебя там печенек не завалялось?

Голову мне пришлось закрыть платком и спрятать волосы с плетеными косичками и перьями, снять серьги. Когда я повязала узелок на затылке, то от образа Лесной не осталось ни следа.