Пером по шапкам. Книга вторая. Жизнь без политики

Ополченцы поднялись на борьбу самостоятельно, по зову сердца, отстаивать свою землю, свой народ, свою культуру, язык и, видимо, понимая буквально слова, сказанные Николаем Островским устами его персонажа Павки Корчагина: "…Самое дорогое у человека – это жизнь. Она даётся ему один раз, и прожить её надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, чтобы не жёг позор за подленькое и мелочное прошлое и чтобы, умирая, смог сказать: вся жизнь и все силы были отданы самому прекрасному в мире – борьбе за освобождение человечества".

Потому ополченцы заявляли не раз, что они будут биться за свою независимость за свободу от фашизма, за светлое будущее своих детей       до последней капли крови, до последнего солдата. И пришедшие им на помощь добровольцы из России и других стран – это люди, хорошо осознающие свою миссию помощи братскому народу в борьбе против насилия, против беззакония. Они не хотят, чтобы подобное произошло на их земле, потому готовы отдать свои жизни за свободу «Новороссии». Ополченцы в основном люди среднего возраста, те, что ещё помнят советскую школу, где на уроках литературы изучали роман Николая Островского. Страница за страницей, как сталь в плавильной печи, закалялся характер героя книги, которую автор даже не называл романом, а просто «Как закалялась сталь». Сталь закалялась и в бою. Вот один из эпизодов сражения, в котором принимал участие Корчагин:

«Пятого июня 1920 года после нескольких коротких ожесточенных схваток 1-я Конная армия Буденного прорвала польский фронт на стыке 3-й и 4-й польских армий, разгромив заграждавшую ей дорогу кавалерийскую бригаду генерала Савицкого, и двинулась по направлению Ружин.

Польское командование для ликвидации прорыва с лихорадочной поспешностью создало ударную группу. Пять бронированных гусениц-танков, только что снятых с платформы станции Погребище, спешили к месту схватки.

Но Конная армия обошла Зарудницы, из которых готовился удар, и очутилась в тылу польских армий.

По пятам 1-й Конной бросилась кавалерийская дивизия генерала Корницкого. Ей было приказано ударить в тыл 1-й Конной армии, которая, по мнению польского командования, должна была устремиться на важнейший стратегический пункт тыла поляков – Казатин. Но это не облегчило положения белополяков. Хотя на другой день они и зашили дыру, пробитую на фронте, и за Конной армией сомкнулся фронт, но в тылу у них оказался могучий конный коллектив, который, уничтожив тыловые базы противника, должен был обрушиться на киевскую группу поляков. На пути своего продвижения конные дивизии уничтожали небольшие железнодорожные мосты и разрушали железные дороги, чтобы лишить поляков путей отступления.

Получив от пленных сведения о том, что в Житомире находится штаб армии, – на самом деле там был даже штаб фронта, – командарм Конной решил захватить важные железнодорожные узлы и административные центры – Житомир и Бердичев. Седьмого июня на рассвете на Житомир уже мчалась четвертая кавалерийская дивизия.