Perpetuum mobile

– Тогда – единственное объяснение: некто нашел способ полностью блокировать свое биополе. И этот некто не зря старался. Ему известно то, чего не знают даже мои заместители. Что в штате ОСС есть телепат.

Астер вздохнул и, почти шепотом, добавил:

– Я излишне мнителен, водится за мной такое. Вертится одна мысль. Что если нынешние странные дни, в самом деле – начало конца?..

– Начинаем, – сказала Анита. Она сделала это на бегу – поджарая дамочка в спортивном костюме. Убегает от догоняющих ее лет… Ее борьба закончится поражением, как бывает всегда и со всеми. А пока – жизнь прекрасна, Анита…. Вдох. Выдох. Руки, ноги работают с точностью механизма, сознание парит свободно. Длинные волосы стянуты золотым обручем. Тонкий проволочный прутик с ягодкой микрофона у рта – почти незаметен.

Она размеренно бежала по тротуару вдоль глухого каменного забора в два человеческих роста. За ним скрывалось обширное пространство с рядом двухэтажных коттеджей и с большим трехэтажным зданием в центре. Престижная школа-интернат на окраине Норденка. «Что же она так на тюрьму смахивает? Только дозорных вышек не хватает…»

– «Кукуруза» идет! – мальчишеский вопль разом убил надежду класса на то, что урок не состоится. Молодая, высокая, тонкая, в строгом брючном костюме, «кукуруза» оправдывала свое прозвище. Вошла, гордо подняв светловолосую голову. Кивнула дружно вставшему классу.

– Здравствуйте-садитесь. Извините меня за опоздание.

Положила на стол стопку тетрадей, уселась на стул, прямая и строгая. Медленно обвела взглядом класс. (Девчонки еще называли ее: «синеглазка»).

– Вы меня огорчили. Две двойки: Ортис и Мишель. Мишель я понимаю: двенадцать лет – первая любовь в разгаре, черт с ней, со школой. Я была такая же. Потом пришлось наверстывать. А вот Ортис…

Ортис был в классе первым хулиганом и бездельником.

– Я слышала, как ты поучал Айо, откуда мол, возникли города и ремесла.

(Ортису нравилось выставлять товарищей идиотами, может оттого, что сам учился плохо).

– Не верю, что человек, так умело ведущий дискуссию, с таким логическим складом ума, не в состоянии овладеть элементарной математикой. Хитришь, братец. Лень свою тешишь.

Кукуруза скорбно вздохнула.

– Одна четверка: Луис. Остальные – тройки.

Нахмурилась, вытащила из кармана мигающий красным огоньком фон.

– Извините меня.

И вышла из класса.

(Она не заставляла детей выключать фоны во время урока. Мало ли что. Но чтоб без трезвона, только вибросигнал! И сама подавала пример).

– Иду, – тихо сказала в фон.

– Вы Юнис Орт – директор этого учебного заведения? – спросила Анита.

– Какого черта вы делаете в моем кабинете и как сюда попали? – возмутилась Юнис. – В затрапезном виде вход взрослым в школу воспрещен. И я вас не приглашала.

– Я та, кто входит без приглашения. Не затрапезная, кстати, а спортивная.

Уловив невольное движение Юнис, Анита добавила:

– Будьте добры, ведите себя тихо, миз директор.

Рука Юнис незаметно сжала в кармане жакета фон.

Анита усмехнулась.

– Ваша охрана не придет.

– Да я вам башку оторву… – Юнис заставляла себя разозлиться, но в душу вполз обжигающий холод, когда она увидела вставших в дверях двоих молодых мужчин.

– Очень возможно. Я не та, что раньше. Но у меня есть помощнички. Они умеют из строптивцев отбивные делать. Будьте так любезны, миз Юнис Орт, заложите ваши руки за спину и позвольте надеть на них наручники. Я – как и вы, директор. Детективного агентства Гариг.

– Вы не смеете, – проскрипела Юнис. – Без ордера на арест…

– Смею. У ДАГ есть право задержания на сутки. Зря я, что ли, в Конгрессе постановление проплатила? У меня к вам вопросы. Следуйте за мной.

– Не надо… Пожалуйста, – прошептала Юнис, когда наручники защелкнулись на ее запястьях.

Анита поморщилась. Надо же, сломаться так быстро.

– А ну-ка, без истерики, милая…

– Я пойду с вами, честное слово. Но не выставляйте меня в таком виде перед детьми!

9. СБОРЩИКИ ОРХИ

Лора украдкой огляделась из-под широкой шляпы, защищавшей ее голову от солнца. Тяжелая, свитая из цельного куска бечевки… «Я бы уже сдохла без нее…» Накануне, всех кто уцелел после бойни, устроенной солдатами Шона, выгнали в поле. Лора плохо помнила вчерашний день…

…Вместе с двумя мальчишками она пробирались по узким туннелям, в надежде выйти там, где их меньше всего ждут. К ужасу Лоры, пацаны потеряли дорогу. Лора разрыдалась, мальчики растерянно стали ее утешать. Странно, но слезы прояснили сознание. Она хрипло прошептала:

– Не двигайтесь. Тихо!

Пацаны замерли. Тот, кто полз впереди, переложил факел в другую руку.

– Тихо, я же сказала! – взмолилась Лора.

Трепещущий цветок пламени выровнялся, потом склонился в сторону…