Perpetuum mobile

Дыра в стене, пробитая ударом кулака. Кто ж знал, что в этом месте стенка – просто картон? Под ним прерыватель, смонтированный черт знает сколько лет назад. Нажатием кнопочки можно отключить тревожную сигнализацию на всех этажах, что и было сделано. На приборе стоит заводская маркировка, год выпуска: 1379. неподалеку на полу валяется накидка паломника. Мерзавец, ах мерзавец!

И, самое ужасное.

Минусовой этаж, где хранятся архивы. В полуметровой толщины стене – дыра с хорошую дверь размером – выбито аккуратно, просто загляденье. Пластиковая взрывчатка. В «хрустальном зале» кавардак полнейший, стекляшки на полу, только звон и треск под ногами… А там где… где она была всегда… Голо. Пусто. Полина еле сдержала стон. А Магистр хмыкнул, с улыбкой оглядывая царящее вокруг разорение.

Полина ошеломленно уставилась на него.

– Что… Что?!

– Чуть не украли, – подтвердил Магистр и, взяв Полину за руку, увлек за собой.

Они вернулись в его обиталище. Полина рванулась к «гостевому креслу», дурацкому ящику, который она совсем недавно попирала задницей. Сорвала брезент… и мягкое сияние залило комнату.

Ртутно-блестящий, без швов, ручек и заклепок, абсолютно гладкий, но становящийся шершавым при прикосновении. Размерами – метр на метр на полтора. Библиотека! Сокровище, бывшее дороже зеницы ока и вмиг ставшее бесполезным, когда умерла Левкиппа Картиг. С ее смертью доступ к баснословному архиву древних знаний оказался утрачен. Другие двое посвященных: Хозяйка Острова и Ариэль Солтиг – умерли еще раньше. А на прикосновения чуждых ладоней в ответ всегда слышится бесплотный голос на Тонго: «Anpermezo dzhuo». От ворот поворот, то есть.

– Оставайся она на месте – точно уперли бы, – сказал Магистр.

– Что… Как… – Полина чувствовала себя идиоткой, ощущая, как краска стыда и растерянности заливает лицо.

– Я устал таскаться в хрустальный зал и обратно, чтобы работать с ней. Переместил. Для управления движением достаточно простой системы команд. Думаю, так устроено, чтобы в случае чего, не затрудняться с эвакуацией.

Фома сделал небрежный жест ладонью и сияющий, громоздкий параллелепипед плавно взмыл на полметра вверх.

– Можете на нее залезть. И я вместе с вами. Выдержит. Что за эффект? Понятия не имею. Чтобы чего-то добиться я должен много работать. Мне нужны условия: привычная обстановка, удобное кресло, чашка кофе. Библиотека останется здесь.

– Под вашу ответственность… – выдохнула Полина.

Фома рассмеялся.

– Ну, боже мой, конечно, под мою.

Астер рассердился, узнав, что Полина разрешила Магистру возиться с Библиотекой, как ему вздумается.

Она пожала плечами.

– А почему нет? Он хоть и олух, но нам предан. Мы с тобой всегда считали Университет надежным убежищем. За десять лет ты сам ни разу не потребовал усилить охрану или спрятать получше наше бесполезное сокровище.

Астер ушел от прямого ответа.

– Кто-то много знал и давно подготовился. Очень давно. Что ты выяснила?

– Богатый сумасброд, заранее оплативший трюк, присоединился к восхищенным его подвигом приятелям. Парень никогда не снимал маски – разрешено условиями тура. Имя его… разумеется, фальшивое, указано в списках. На этом ниточка обрывается…

Они вдвоем стояли у окна. С высоты второго этажа открывался вид на тихую улочку, застроенную такими же двухэтажными коттеджами, как тот, в котором они сейчас находились. Много лет назад Ар Солтиг повелел, чтобы новая штаб-квартира ОСС не привлекала внимания. После того, как прежнюю уничтожили террористы, наемники Острова.

Внизу одинокий прохожий неспешно шагал по каким-то своим делам. Куда? Зачем? Полина могла бы взглянуть в него, но не стала. Без крайней надобности она не заглядывает в чужие окна. И души.

– У меня странное чувство, что я не существую, – сказала, не отрывая взгляда от окна, – Это немыслимо, что мы здесь. Что мы живем.

– Cogito ergo sum, – отозвался Астер, – Извини, что тебя опроверг.

– Ты же понял, о чем я.

– Да… Мне легче. Я не могу связать себя нынешнего, с… бывшим когда-то.

– Мы потерялись. Не знаем, зачем живем. Зачем делаем каждый день то, что делаем. Когда-то я считала, что мы – предтечи. Чего-то нового, никогда не бывшего в Мире. Я ошиблась.

После долгого молчания Астер сказал:

– Случайно ты некоторое время находилась рядом с тем ловким человеком…

– Он, правда, ловкач; а ты неуклюже уходишь от темы…

– Прости. Я не знаю ответа на вопрос о смысле наших жизней. Вернемся к делу. Даже не пуская в себя поток чужого сознания, ты способна ощутить исходящую от человека угрозу.

Полина вздрогнула.

– Вспомнила! Мне стало тревожно, я не понимала, отчего. Абсолютная закрытость! Не внешне: накидка паломника, капюшон, а ментально. Подсознательно я восприняла базовые эмоции группы – в основном любопытство, у некоторых – скука. А тот человек оказался психологически невидим. Ни одного проблеска. Ничего.

– Существовать, но не мыслить. Как тебе, а?

– Чушь собачья! Это же не амеба, а человек.