Perpetuum mobile

– Будьте. В ней вы видите меня, тогдашнюю. Спасибо.

Я не нашел что ответить. А она не упустила случая оставить за собой последнее слово.

– Рон! Не считайте мое решение результатом болезненного упрямства. Я извлекаю для себя выгоду (как стараюсь это делать всегда). Сила вождя в балансе эмоций. Власть – это восхищение, любовь и страх. Восхищение – мудростью, прозорливостью правителя. Любовь – к защитнику. И… страх – перед наказанием. Уберите любой элемент триады – и все рассыплется. Не станет страха – не станет любви. Какой я вам защитник, если меня никто не боится?

– …

– До вечера, Рон. И будьте рядом. Со мной…»

– Что ты здесь делаешь, Айвен?!

Астер сильно вздрогнул, выронил папку. Пожелтевшие листы ворохом рассыпались по ковру.

Полина стояла в дверях и, Астер чувствовал это, смотрела в него. Очень неприятное ощущение. Полина не сочла нужным замаскировать свое вторжение в его внутренний мир. Она – враг?!

Развел руками, что тут объяснять, она уже все вытащила из его головы. Растерянно сел на диван; музейный экспонат, укрытый для сохранности прозрачным покрывалом, жалобно скрипнул. За окном светало, и огонек забытого на столе фонарика стал почти не виден.

Полина подошла, выключила его и вернула Астеру. Двигалась осторожно, чтобы не наступить на бумаги на полу.

– Зачем ты здесь? Все те же «поиски себя»?

Астер кивнул.

– Я тоже этим занята. До сих пор.

В коридоре послышались голоса, Астер вопросительно глянул на Полину.

– В Гнезде будет командный пункт. Через полчаса наладят связь – я обращусь к народу Острова.

Астер порывался встать и она легонько толкнула его ладонью в грудь, так что он плюхнулся обратно.

– Вы с Андреем собрались превратить Остров в ловушку для команданте Йерка… Заново устроить здесь кровавую баню. Не дам.

– Мы… его просчитали… Выяснили – кто он. Вслед за вылазками в Суоре он обязательно открыл бы второй фронт. Нанес бы удар по Острову и возглавил его лично…

– Вы – просчитались. Не вас осенило, а он как-то подбросил вам эту мысль! Сам же после временного отступления развил успех в Суоре. Ты пока не в курсе, утренние доклады за тебя приняла я. И Островом тоже займусь я. Как думаешь, имею право?

В комнату вошли люди, Полина указала на Астера.

– Арестуйте этого человека.

– Дальше следуем без остановок! Не расслабляться, смотреть в оба.

– Точно так! – ответил Джош и быстро отвернулся, подавив зевок.

Не надо, чтобы лейтенант видел. Трудности позади. Все живы – большая удача. Особенно туго пришлось позавчера, во время отчаянного налета дикарей Йерка. Джош расстрелял четыре полные обоймы, скашивая неграмотных и тактически плохо обученных «воинов-освободителей», а фанатики все перли и перли. Так им хотелось отбить поезд с орхой, что навсегда покидала Суор. Пятьсот тонн. Железнодорожный состав из восьмидесяти вагонов. Два тепловоза – головной и толкач. Да бронированные вагоны охраны. Оружия валом: автоматы, минометы, скорострельные пушки. На каждом вагоне надпись: «Министерство обороны Эгваль». Не вскрывать, не досматривать. Важный и секретный военный груз.

Джош рассчитывал заначить пару-тройку «Крамеров», когда закончиться его командировка в мятежную провинцию. Да неплохо и гранатами запастись. Автотранспортом добро не вывезешь, но можно легко договориться с вертолетчиками. Такса у вояк, как всегда – умеренная. Джош, служа полицейским в Майе, предпочитал не использовать табельное оружие во время операций по охране правопорядка. А то выходят нелепые казусы, как с тем недотепой… «Личность убийцы установлена. Озверевший полисмен расстрелял посетителей ресторана…» Газетные враки. Нормальный парень отбивался от озверевших официантов, нагло требовавших заплатить за жратву и выпивку. Будто не знали, что мы, не щадя жизней, честно служим народу. За это полагается уважение. Как наличными, в реалах, так и натурой: едой, питьем. Девочками. Кто этого не понимает, того приходится учить… А вот из служебной пукалки палить пареньку не следовало.

Иногда закрадывалась шальная мысль разжиться орхой. Один маленький тючок. Сырец и весит-то немного. Но… в карман не спрячешь, объем все же. Да и вояки с собаками шмонают всех подряд. Псы натасканы на запах. Этот пидор, адмирал Гелла обещал девять граммов свинца в лоб каждому, кого поймают, прямо на месте. Сокровище нации под надежной охраной.

Тьма упала на землю, кромешная, без сумерек, как все ночи в Суоре. В броневагоне бодрствовали двое, так положено, остальные давили храпака. До границы Суора и остальной Эгваль оставалось полчасика ходу. Дело сделано. Утром в аэропорт и… следующий день ребята проведут в загу… в заслуженном отдыхе.

– Йерка скоро поймают, – сказал Гог, и замолчал, прикидывая, с какой стороны лучше укусить бутерброд с тушенкой. Полбанки на хлебный ломоть вывалил; и гадает: как теперь на это дело разинуть пасть.

– Ты – с краю, по кусочку, – посоветовал Джош. – Привезут в Майю и четвертуют.

– Эгм-то мгм-м, бесчеловечно… – Гог успешно преодолевал трудности питания, – такой ученый гражданин и…