Perpetuum mobile

– Кто сказал, что он – ученый? Те за столами сидят или у вычислителя…

– Так я тебе и скажу, кто сказал! – Гог утер рот ладонью. – Майор Бор. По пьяни сболтнул. Утром наводящие вопросы кидал: помню ли я?

– Но ты, проспавшись, ничего не помнил, – хихикнул Джош.

– Однозначно.

Майор Бор – суровый человек из ОСС, остался далеко позади и неприятностей причинить не мог. А вот недобиток, выкормыш Хозяйки – известный ныне, как команданте Йерк… С каждой утекающей минутой и он становился все менее страшен. Скоро они будут в Эгваль. Пересекут укрепленную границу – накося, команданте, выкуси! Ушла орха! Сиди себе в берлоге, и рыдай в жилетку.

С высоты «орховый поезд» напоминал черную змею с огненными глазами, ползущую к ярко освещенной границе Суора. А как с земли выглядит его деревянно-полотняный самолетик – Дан не знал; лучше бы никак не выглядел. Не то собьют древнюю машинку в два счета. Он выключил мотор и безмолвной крылатой тенью заскользил по ночным звездным полям…

– Это чего… вот это? – вздрогнул Гог.

Джош напряженно прислушался.

– Вроде как… жужжит что. Сверху.

– Мать моя, грешная женщина… – пробормотал Гог.

– Будить ребят? – спросил Джош.

– А если ничего такого? Зря подымем – умаялись все.

Выходило так, что кому-то из двоих надо лезть наверх, смотреть.

Нехотя Джош потянул рычаг, открывавший потолочный люк, одновременно развернулась металлическая лесенка. Взял со стола автомат и поднялся на пару ступеней.

Гог, отличавшийся некоторым безрассудством, отпихнул товарища, лихо взлетел, безоружный, по лесенке и очутился наверху. Джош услышал его по-кошачьи мягкие шаги у себя над головой. Потоптавшись снаружи, Гог вернулся, пожав плечами.

– Ни черта. Хороши мы были бы, подняв хай.

Закрыл люк, толкнул лесенку, чтоб быстрей сворачивалась и громко зевнул.

– Скоро въедем в родные края.

Крыша над его головой с оглушительным грохотом лопнула под ударом свирепого снопа огня. От мгновенно поднявшегося внутри давления стальной вагон расперло; снаружи он стал похож на уродливый дирижабль. Все кто в нем находился, погибли.

Переднюю колесную пару скособочило, вагон начало выворачивать из состава, но он еще продолжал движение, пока не лопнула сцепка с локомотивом. Тогда его развернуло поперек путей, и он стал преградой для остальных. Вагоны поочередно вставали на дыбы, валились в стороны и друг на друга и эта страшная куча все росла… Уцелевшие вагоны катились по инерции навстречу крушению. Локомотив-толкач дал задний ход, стремясь их удержать.

Дан включил мотор и заложил вираж, уходя от сотворившейся внизу гекатомбы. Со штурманского места Кай закричал:

– Есть! Прибили! Как таракана тапками! Дан, дружище, вы гений!

…Всего неделю назад Кай доставил его к партизанам Суора. Через Южный хребет, на таком же хилом самолете, как этот.

– Я – не правая рука команданте, – сказал тогда Кай. – Просто связной и порученец. Тир и Суор едины в стремлении сбросить господство Эгваль.

Тогда же он постарался, чтобы на глаза Дану попались газеты (ложь, что партизаны – неграмотные убожества!) с броскими заголовками. «Я был рабом на орховых полях». Отважный парень, (любимец Ива с недавних пор), проник в лагерь сборщиков орхи и выдал себя за одного из них. Там бы и погиб, не будь у него группы поддержки. Завершил похождения, переодевшись в военную форму; бравого солдатика приняли за своего…

«…Я глядел смерти в лицо, но моя судьба оказалась счастливой. Не успокоюсь, пока не донесу, все что видел, до умов и сердец людей». У молодца был при себе микро-фотоаппарат, и он делал снимки при каждом удобном случае. Дан просмотрел все газеты, какие смог найти. Его Лора, нагая, измученная… остриженная наголо… посаженная, как животное в клетку… Дана ужаснула мысль, что это могла быть последняя фотография Лоры, сделанная при ее жизни.

После этого Каю не пришлось подталкивать Дана к решению. Как бы случайно проболтавшись, он рассказал о плане уничтожить собранный урожай орхи; обессмыслить завоевание Утопии войсками Андроса Геллы.

– Напрасно смеетесь, – говорил он угрюмо молчащему Дану, – над нашими тихоходами. Надежные и выносливые воздушные лошадки. Остатки эскадрильи, которая много лет назад по приказу Хозяйки изучала южные края. Малая скорость не порок, а преимущество – я неплохо изучил эту машинку.

Кай нарочито хвастался и Дан не выдержал:

– Ничего не выйдет. Вы – пилот, из говна сделанный. Когда везли меня сюда, мы дважды чуть не убились по вашей косорукой милости.

– Здесь нету лучших. Как умею, так и летаю, – обиженно отвечал Кай.

…А сейчас они уходили на бреющем, Кай оказался хорош в роли штурмана и вывел Дана точно на тайную площадку повстанцев. Когда приземлились, и выбрались из кабины маленького биплана (ну кто нынче на таких воюет?), Кай не скрыл восторга:

– Вы – пилот от бога! Я бы не смог – не стыжусь признаться.

Дан молчал и Кай, неловко потоптавшись рядом, тихо спросил:

– Как… звали вашу жену?