Perpetuum mobile

– Благодарите за это мою… благодарите Аниту Гариг. Она долго ошивалась в ОСС и имела доступ к базе данных.

– И, как оказалось, хорошо ее почистила. Чем вас едва не погубила!.. Знай мы, что вы дочь нашего бывшего руководителя… Да вы, к тому же, еще и внучка Хозяина Тира!

– Подождите… – пробормотала Лора, – Гариг – не такая редкая фамилия. Я никогда не думала…

– Что покойный Натан Гариг…

– Я видела в хрониках. Надменный и хвастливый старик…

– В молодости, краткое время – соратник Хозяйки; впоследствии военный гений Эгваль, опрокинувший волну нашествия и навсегда похоронивший гегемонию Острова.

– Все так неожиданно…

– Лора! Для Суора – вы мученица, люди знают, как вы страдали. Вы для них – своя. Вы – своя в Тире, только намекните им, кто вы. Об элите Эгваль я уже молчу. Нашу организацию создал ваш отец. Позже на него много вылили грязи, поступили с ним неблагодарно и неблагородно. Но… тем, молодым, кто не знал его, достаточно увидеть вас. У плохого человека не может быть такой дочери.

Он говорил почти искренне, если и лукавил, то немного. Лора решилась.

– Слушаю вас и думаю… ОСС – больше не единая организация. И так и эдак, хоть тресни, но выходит, что вы… работаете на Суор!

Бор поднял над головой сцепленные руки, так на стадионе болельщики приветствуют победителя.

– Лора! Остров пал, и Мир остался стоять на одной ноге. Пусть Суор станет вторым полюсом, пусть уравновесит он алчную, загребущую Майю. Столица превратилась в злокачественную опухоль, пожирающую Эгваль. Люди нищают, а столичный округ…

– Килограмм черешни в Майе стоит три с половиной тысячи реалов, мне сокурсница рассказывала. У меня глаза от удивления квадратными стали, а она только рассмеялась. Тысячу реалов там рублем называют. Три с полтиной, разве дорого…

– Вот видите.

– Но Остров вы рано со счетов сбрасываете. В свете последних событий.

Бор отмахнулся.

– Жалкие потуги. Послушал я возвышенные речи миз Ждан. Она – не оратор. Раз. Военной силы за ней нет. Два. Расчет на внезапность, да надежда на авось. Принцип домино здесь не сработает. Одна костяшка упала, а остальные даже не шелохнулись. Остров полностью блокирован. Через неделю миз Ждан сама побежит в Майю вымаливать прощение. Конечно же, ее простят.

Послышался нарастающий гул, морской пейзаж за окном медленно поворачивался.

– Выходим в море, – пояснил Бор. – Небольшая прогулка.

– Надолго?

– Трое суток в оба конца.

Лора попыталась сообразить, куда в этих краях можно сплавать за три дня, но безуспешно. Ее растерянное молчание Бор истолковал по-своему.

– Я думал, станете расспрашивать. Что, как, зачем…

– Сами скажете. Нет смысла таиться передо мной, – нашлась Лора.

– Хорошо. Вы знаете, что такое «Парящий орел?»

– Наш трофей. Межзвездный крейсер новтеран.

– А как им управлять?

– А вот этого не знает никто!

– Да! Никто. Войдите в рубку нашего корабля и, присмотревшись, догадаетесь, что к чему. Но у «Парящего орла» нет органов управления! Десять лет ученые, техники не могут вообще ничего понять! Гигантская туша на воде, близ Норденка… вокруг из понтонов собрано что-то вроде дока. Охрана… десять лет сатанеет от безделья. Бывало, любопытные проникали на борт «Орла». Ха! Какое разочарование для мечтателей и авантюристов. Сказочную огромную машину невозможно угнать, потому что невозможно оживить.

– Объясните, зачем кому-то оживлять мертвый корабль?

– Представьте себе, что он ожил.

– Даже думать об этом не хочу.

– С такой силой в наших руках Суор станет независимым в один день.

– Я поняла. Очень хорошо, что эта сила спит, и разбудить ее невозможно. И, надеюсь, не станет возможным никогда.

Гул двигателей стал громче, перешел в грозный рев…

– Лорианна Парк! Через сорок часов вы увидите того, кто десять лет провел во мраке забвения. Того, кто окажется многим нам обязан. Того, кто пробудит «Орел» от долгого сна!

Лора уставилась в окно. Внизу бежали белые буруны, все быстрее… она ахнула, ухватившись за поручень. Водная гладь отдалилась, но не намного и уносилась назад все быстрее. Корабль не может двигаться с такой неимоверной скоростью!

Эстинето Бор с усмешкой сказал:

– Экраноплан. Ближайший родственник гидросамолета. Пятьсот километров в час на высоте шести метров. Между машиной и водой образуется подушка сжатого воздуха. Так обеспечивается устойчивый и быстрый полет. Построен на Острове в качестве «убийцы авианосцев», но в боях принять участие не успел. Мы здесь, в Суоре, прикарманили никому не нужный хлам (как однажды выразился адмирал Гелла). Для «Тритона» Великий океан – что прогулочный дворик. Путь до атолла Марион займет меньше полутора суток.

Лора в ужасе отшатнулась от торжествующего Эстинето Бора.

– Марион?! Да вы с ума сошли! Вы хотите выпустить на волю новтеранское чудовище?!

17. ЧУДОВИЩЕ ВО МРАКЕ

Лору разбудил не гул двигателей; он стал привычным и почти не замечался. В маленькой каюте было слишком светло – новое утро вставало над Миром раньше, чем полагалось. За сутки идущий на восток «Тритон» покрыл расстояние в четверть окружности планеты и пересек семь часовых поясов.