Perpetuum mobile

Материализовавшийся из темноты нагой призрак. Возникший ниоткуда бешеный смерч. Что еще мог подумать непрошеный гость?

Классический, с разворотом, удар выпрямленной ногой Нойс провела так, что ее былые наставники гордились бы ученицей. Человек отлетел в сторону, опомниться Нойс ему не позволила. С коротким, хриплым вскриком, провела прием снова. И вышибла из незнакомца дух.

Нет, она его не убила; такой цели перед собой не ставила. Но вывела из строя надолго. Перевернув бесчувственное тело, стянула ему руки за спиной клейкой лентой; потом спеленала ноги. Отрезком ленты заклеила рот. Встала, пинками перевернула жертву на спину и уселась на него верхом. Так, типчик-то не местный, голову не бреет. Вон, какие красивые черные кудри. Да и сам хорош собою. Он слабо поморгал, приходя в себя.

Поднесла к его лицу тонкое лезвие.

– Видишь? Врешь-врешь, все ты видишь, уже привык к темноте. Скоро она станет навсегда черной, без просвета. Когда выколю один глаз, потом второй. Готовься.

Незнакомец замычал, в ужасе мотая головой.

– Или расскажешь: кто таков, откуда, зачем?

Он торопливо закивал, и Нойс освободила ему рот.

– Ничего плохого… Поверьте!.. Только поговорить… – он задыхался.

– Ты – говоришь со мной. Ну?! Давай! Ты кто?

– Офицер армии Тира… Капитан… Ольгер Кай.

Вначале он говорил сбивчиво, с тревогой озираясь на стилет в руке Нойс. Потом его голос окреп, он увидел, что его речи заинтересовали победоносную голую фурию.

– …Эстин Бор – наш человек в ОСС. Через него я хотел разузнать о судьбе одной девушки… Жены моего близкого друга. Представьте себе мое удивление и неудовольствие…

К неудовольствию Кая, майор Бор оказался фанатиком, поставившим на кон свою и чужие жизни ради некоего химерического плана.

– Он задумал освободить Леонида?! – Нойс вцепилась Каю в волосы. – Он, правда, так решил?

– Если вы слезете с меня, мне будет легче рассказывать. А то я отвлекаюсь, – осмелился пошутить Кай.

Нойс беспрекословно исполнила просьбу; вдобавок разрезала его путы стилетом.

– Если не возражаете, я оденусь.

– Нет, – ответил он, осторожно массируя челюсть. – Возражать – дорого обойдется, я думаю. Кстати, откуда вы знаете имя пленного новтеранина?

– Я много чего знаю.

– Вы – странная женщина. Странно себя ведете, странно разговариваете.

– Посмотреть бы на вас, когда к вам среди ночи залезут…

Он засмеялся.

– Ваша правда.

– Итак, ваш товарищ разыскивает Лору Парк? Кто он?

– Новый командующий центральным фронтом Армии освобождения Суора – Даниэль Боргезе.

Кай сжато рассказал, как познакомился с Даном и почему того прозвали «Повелителем драконов». Упомянул также о находке в ущелье за Южным хребтом.

– Хозяйка Острова посылала в южные, дальние пределы одну экспедицию за другой. Поговаривали, что в некоторых из них она участвовала лично. Отважная мерзавка, ничего не скажешь.

Кай сидел на полу, привалившись спиной к стене и вытянув ноги. Нойс, в глубокой задумчивости, примостилась рядом, низко склонив голову и подтянув колени к подбородку.

– …Дан хранит письмо; нашел в брошенном давным-давно вездеходе – оно-то и подсказало ему путь к спасению. Он сильно переживает по этому поводу. Думает, что написано рукой Хозяйки, вообразите себе? А это расходится с его мнением о ней. Ему кажется, что автор письма – очень хороший человек.

– Так это – не Хозяйка. Или – он спасся, оттого и кажется… В розовом свете.

– Подпись! Инициалы N.V.

– Глупость какая. Я тоже так часто расписываюсь. Меня зовут Нойс Винер. Успокойте при случае вашего великого друга… А если бы Эстин Бор знал, чью женщину вовлекает в опасную авантюру, он бы задумался, да?

– Доберусь до него, голову отверну, – набычился Кай.

– Как же вы доберетесь?

– Беда в том, что никак. В их распоряжении экраноплан и уже пройдена треть пути. Через сутки прибудут, глубокой ночью по местному времени. Операцию начнут с утра. Для нас – завтра в полночь. Остается только ждать, чем закончится это предприятие.

Волна прибоя с шипеньем схлынула, открыв лежащее ничком мертвое тело; затем, баюкая, укрыла его снова. Эстинето Бор погиб случайно. Когда бежал, пригнувшись, под укрытие береговых скал, пуля, пущенная ему в спину, вошла между разошедшимися пластинами бронежилета. Его двум товарищам удалось пока скрыться. Эстин умер быстро и не успел увидеть, как с вертолета, зависшего над приткнувшимся к берегу «Тритоном», высаживаются десантники. Силы самообороны Мариона выполнили свою задачу.

Хорошо пристрелянная по гавани, ракетная батарея помешала «Тритону» выйти в открытое море, и вынудила вернуться под защиту крутых скал Мариона. С самыми безрадостными дальнейшими перспективами. Когда появились вертолеты, оставалось только выбросить белый флаг. Маленькая группа, во главе с Бором, решила уйти вглубь острова и, во что бы то ни стало, разобраться с комендантом-предателем. Взял, сука, крупный хабар и всех кинул.

Восемнадцать человек, оставшиеся на «Тритоне» были захвачены в плен и торжественно водворены в тюрьму у подножия кривобокого утеса с громким названием.