Perpetuum mobile

Улица закончилась, выведя на широкую авеню, здесь четырехэтажные дома старинной постройки соседствовали с современными высотками; во многих окнах горел свет. Магазины и увеселительные заведения работают круглые сутки; ночью цены дешевле. Кай не постеснялся подрезать лениво ползущее авто, сидящий за рулем толстяк погрозил пальцем. Припозднившийся чиновник едет домой в служебном транспорте. В личном пользовании автомобилей в Хонке не держат. Общественный транспорт либо велосипед. Массовый народный автомобиль – утопия, ошибка технической эволюции. Владей каждый собственным авто, им не уместиться на городских улицах.

– Что вы на него уставились? Нам так не жить, – усмехнулся Кай. – В лучшем случае – мотороллер выделят. Если станете городским советником. И если водить умеете…

– Умею. Все, кроме танка. Сверните, не то задавите велосипедиста…

Кай чертыхнулся, но совету внял. Скоро они остановились у здания, очень похожего на магазин готовой одежды. Это и был магазин готовой одежды. Кай провел Нойс по узкой наружной лестнице на второй этаж в ярко освещенную комнату. Их встретили двое молодых людей и девушка. Комната сплошь была заставлена видео и радиоаппаратурой; судя по всему, здесь и ночью продолжается напряженная работа. За цветастой портьерой угадывался вход в соседнее помещение.

– Вас проводят отдыхать… Нойс.

– Вы не забыли мое имя. Спасибо. Если верно поняла, то якобы спасая от ОСС, вы притащили меня на ихнюю штаб-квартиру.

Кай принужденно рассмеялся, потом объяснил, что тут-то и есть наиболее безопасное место. Кому придет в голову искать Нойс здесь? Кроме того, на вершине управленческой пирамиды все лояльны Эстинето Бору – несколько лет он подбирал себе штат, умело устраняя из него патриотов Эгваль и заменяя молодыми националистами. А вот рядовых агентов на местах надо опасаться.

– Как всегда, рыбка сгнила с головы, – резюмировала Нойс.

– Фу, как неаппетитно… Это – не гниение, а революция сверху. Вы еще молоды – должны понимать революционеров.

– Я понимаю, что сейчас упаду. Покажите, где лечь.

Она отодвинула портьеру, заглянула.

– Ага.

Легким нажимом ладони заставила Кая попятиться.

– Спокойной ночи. Вас не приглашаю – революционеры не в моем вкусе. Они так быстро превращаются в свою противоположность – ренегатов и держиморд, что лучше им умирать молодыми.

– Никогда не любил революционеров! – запротестовал Кай. – Полностью согласен: это – люди с комплексами и потому опасные.

– А вы – опасный лжец и лицемер.

– А вы – удивительная женщина…

Девица подмигнула парням, когда цветной полог скрыл от них Кая и Нойс. Те пожали плечами.

– До следующей ночи Бор не выйдет на связь. Нам тоже делать нечего, а?..

Девчонка, лукаво склонив голову, оценивающе глянула на обоих…

Следующей ночью Бор на связь не вышел.

– Мы можем сами вызвать его? – глухо спросила Нойс.

Она стояла у стены, закрыв глаза и запрокинув голову.

– Только себя расшифруем, – возразила девушка.

– Спецкод? Короткую серию не успеют перехватить, – сказал один из парней.

Второй согласился:

– Подождем немного и попробуем.

Минуты текли. Нойс, до того застывшая, как статуя, пошевелилась.

– У них все хорошо. Все хорошо… Хорошо… – словно в бреду, она повторяла одно и то же.

Парни колдовали с оборудованием, их общая возлюбленная давала короткие указания:

– Сериями через каждые три, семь и одну минуту.

Прошел час, ответа не было. Кай, с растущей тревогой наблюдавший за Нойс, увидел, как ее с ног до головы сотрясла дрожь. Она коротко, страшно застонала; колени подогнулись. Не упала – Кай успел подхватить ее и, к своему ужасу, не услышал ее дыхания. Торопливо взял за запястье, прослушать пульс… Рука Нойс была холодна, как лед.

Последовавшая за стрельбой суматоха оказалась Лоре на руку. Не поднимаясь с пола, извернулась, и, на четвереньках юркнула в остававшуюся все это время открытой дверь. Вслед ей неслись крики.

Вскочила на ноги. Помчалась, что есть силы, по длинному коридору. В конце его, из-за поворота показались вооруженные люди. Лора бросилась назад. Увидела узкий боковой проход, он вел наверх. Винтовая лестница. Задыхаясь, Лора взбежала по ней и оказалась в большой комнате, состоящей из простора и света.

На первый взгляд, в ней вообще не было стен! Полупрозрачный потолок как бы висел в воздухе. Сидевший за пультом управления офицерик сильно вздрогнул, рот его испуганно приоткрылся. «У нового главаря все подчиненные – какие-то задохлики. Вот она – пролетарская революция в отдельно взятом Марионе… Кто был никем…»