Perpetuum mobile

На этот раз Арин удержалась от вопроса: «куда?» Ее вывели наружу; начальственный мужичок засеменил следом.

– Как вам пейзажик, дорогуша?..

Арин невольно охнула. За тот час, что она провела на допросе… или как назвать то пустобрехство, снаружи все осталось по-прежнему. Кроме неба. В западной его части словно проткнули дыру, из которой лился яркий белый свет.

– Да что же это?! – Арин позабыла твердое решение не задавать вопросов.

– Это – то, во что превратилось «серебристое облако», с некоторых пор появлявшееся в ночном небе. Потом оно стало видно даже днем. И вот… как нарыв лопнул. Это случилось несколько часов назад, над Островом.

Сжато и ясно (куда подевалось неуемное красноречие?), начальник лагеря рассказал, что явление происходит за пределами атмосферы и строго локализовано в пространстве. Радиолокатор бессилен, но измерение расстояния по параллаксу дает цифру в четыре тысячи километров. «Дыра в небе» восходит и заходит, как и полагается нормальным небесным светилам – суточное вращение Мира никто не отменял.

– А вы… дорогуша, кроме нашумевшей роли подопытного кролика в орбитальном аппарате… умеете и полезные вещи делать.

– Это какие же? – сухо осведомилась Арин.

– А вот такие. Адмирал Гелла гениально спланировал операцию против Тира, и много новейшей техники попало в наши руки целой и невредимой. Вам приходилось пилотировать воздушно-космический самолет, разве не так?

Арин безвольно кивнула.

– Вот и карты в руки! В Майе не знают того, что известно мне. С вами я узнаю еще больше. И тогда…

– Получите повышение.

– А вы, дорогуша – свободу! Если, конечно, останетесь живы.

«…Я – Арин Ашадо! Я – Арин Ашадо! Передаю с борта Zet-2… Высота тридцать четыре тысячи. Наблюдаю объект, иду на сближение. Он – выше меня, виден как черный, вытянутый диск неправильной формы…

Появился отклик на локаторе! Повторяю, объект дает отклик на локаторе! Он изменил курс с иста на норд. Скорость движения – пять тысяч метров секунду… Меньше чем через полчаса окажется над Майей… Следую за ним.

Высота сравнялась! Объект сбоку – плоский, как блин… нет, не совсем… Гладкий снизу, но… Сейчас объясню… Я нагоняю его… нагоняю!. Сбрасываю скорость… я выше него, выше… скорости уравнены…

Я вижу его!! Он – огромен! И передо мной, как на ладони! Господи!.. И Мария-дева… Не может быть! Это – сказка! Это…»

Обломки ракетного самолета позже находили на земле, разбросанными на протяжении десятков километров. А человек, пославший Арин Ашадо на смерть, получил из Майи две телеграммы. В первой: его увольняли с должности по причине нервного срыва и настоятельно советовали лечиться. Во второй: адмирал Гелла благодарил за ценную информацию; выражал сожаление, что по вине идиота заместителя докладную записку он получил с опозданием; и поздравлял с повышением в звании на одну ступень. А также просил (читай: приказывал) оставаться в прежней должности начальника лагеря для военнопленных и перемещенных лиц.

Человек досадливо вздохнул, отряхнул видавший виды костюмчик, достал из кармана расческу и зеркальце, тщательно причесал жидкие волосы. Военного мундира он здесь не носил, считая нынешние свои обязанности не совсем подходящими для офицера. Ну, да ладно, большое благополучие строится из маленьких кирпичей. Зато не на фронте.

Об Арин Ашадо он больше не вспоминал.

В лагере ее тоже надолго не запомнят. У каждого там хватает своих страхов и забот.

2 декабря 1394 г. Эгваль. Майя. Офис Известного Видеомастера. Время по меридиану Норденка: 10:43 (местное 11:43).

Известный Видеомастер ворвался к себе в кабинет, швырнул в угол объемистый портфель, и грузно плюхнулся в широкое кресло. Полы его расстегнутого пиджака взметнулись.

На экране видео горел вызов от специального корреспондента в Суоре. Ив ткнул волосатым пальцем по клавише, на экране возник тот самый молодой, талантливый парень. Его недавние репортажи из стана мятежников произвели фурор, не меньший, чем прошлые похождения на орховых полях.

– Ну?! – рыкнул Ив.

– Даю ленту, шеф. Гляньте…

На экране побежали в ускоренном темпе кадры киносъемки. Натренированный взгляд Ива не упускал ни одной детали.

– Хватит!!

Изображение на экране застыло. Потом сменилось порядком растерянной физиономией спецкора.

– Э-э, шеф?..