Perpetuum mobile

– Пять тонн, говорите? Грузовик? Вышиб ворота? А… нет, но заграждения не помогли. Хмм… Мы пожадничали, Хозяйка не поскупилась, а? Перекупила наших барнабов…

Парк промямлил невнятное, он устал подавлять дрожь в голосе. За приятностью Президента крылось задуманное им для Парка жестокое наказание.

А Солтиг осторожно поправил свой роскошный чуб, покачал головой.

– Естественный отбор уничтожает неприспособленных. Вы живы – это судьба. Новую резиденцию сделаете поскромнее и не на виду. Идите, работайте.

А когда Парк ушел на ватных ногах, Солтиг тихо пробормотал, рассматривая список погибших, чьим семьям полагалась пожизненная пенсия:

– Ничего себе, сокращение штатов… Спасибо, Хозяюшка. Настанет день, когда я вас отблагодарю. Если, конечно, вы существуете.

17. МНИМАЯ ВЕЛИЧИНА

Я очнулась от ночной прохлады, Хайд и ее спутник тащили меня на руках. Мы еще на свободе? Куда бежим? Выезды из города все перекрыты – нам не спастись. Очередная удача Хайд, похитившей меня из-под носа бывших коллег, не имеет перспективы на благополучное продолжение…

В голове немного прояснело, и я увидела, что мы находимся на самой грандиозной новостройке Майи – первый столичный небоскреб, здесь будут размещаться правительство и президент. Фундамент и нижние элементы стального каркаса – все, на что Ариэль Солтиг смог пока выдоить денег из тощего госбюджета. Считалось, что замороженная стройка охраняется – но это было не так, по крайней мере, сегодня. Все полицейские силы и части ОСС стянуты этой ночью к месту чудовищного взрыва.

Хайд шумно вздохнула и нехорошо выругалась, давая понять, как она обессилела. Она и ее друг опустили меня на каменную плиту, я распростерлась пластом, тупо уставившись в звездное небо, и приготовилась продолжить уход в мир иной.

– Будет смешно, если маяк не работает, – сказала надо мной Хайд.

– Нажат здэс и повэрнут, – объяснил барнаб.

– Ты настоящий друг, – отозвалась Хайд без тени иронии.

Она все еще возилась с прибором, похожим на карманный радиоприемник, когда вдали послышались взревывания автомобильных сирен. Будут ли Хайд и ее герой отстреливаться до последнего? Интересно, сколько секунд они продержаться.

– Долго еще? – спросила непонятно у кого Хайд. – Еще минута и я на коленях поползу сдаваться. А Анита умрет.

Полная Минна стояла в зените и это было странно – на широте Майи так не бывает. Вот у меня и предсмертные видения начались. Минна все росла, медленно падая наземь, пока ее огромный диск не закрыл небо. Мне стало до того интересно, что я решила постараться удерживать сознание до последнего. По краям серебристого диска вспыхивали разноцветные огни, а из центра извергся тонкий щупалец и удлиняясь, устремился вниз. Тогда до меня дошло, что я вижу швартовку дирижабля, использующего остов Дома Власти в качестве причальной мачты.

Второе «щупальце» спустило к нам что-то вроде веревочной плетенки, куда Хайд с товарищем грубо забросили меня и сами следом повалились кубарем. И мы вознеслись! Черные тени железных костей будущего колосса ринулись вниз, пепельное ночное небо раздалось, обнимая нас…

В разгар сего драматического момента я испустила дух.

– Только посмей помереть без моего разрешения, – сказала Хайд. – Убью.

Я лежала на кожаной кушетке. На потолке комнаты (каюты?) фиолетово светилась флуоресцентная панель, а надо мной хлопотали не один, а целых два врача плюс Хайд. Отодвинув дверь, вошел по юношески сложенный, бородатый и очкастый тип. Где ж я его раньше видела?

Хайд не оборачиваясь, сказала:

– Прости, Стас. Я стала так небрежно работать, что ты до сих пор заносишь за мной хвост.

Стас протестующе всплеснул руками.

– Не надо покаяний, ВВ. Я вас умоляю.

Вспомнила! Это был тот, кого мы с Парком считали референтом Хозяйки, ее спутником в дерзком странствии по Эгваль.

Хайд осторожно поцеловала меня в губы. Прошептала:

– Все хорошо… Ты спасена. Спи.

Золотистое, теплое облако укутало меня – новое беспамятство уже не отдавало смертью, а было лишь сном.

Именно в эту минуту у нас был хороший шанс погибнуть всем вместе.

Спустя два дня, Стас, прекрасный рассказчик, описал мне ситуацию. Расчет Хайд был верен: потрясенные столичные власти даже не заметили оригинальной конструкции дирижабль, дерзко снизившийся в самом центре Майи. У них хватало других забот, в частности представить невероятный по дерзости теракт не результатом всегдашних происков Острова, а… гммм… (тут Стас закатил глаза в потешном раздумье), взрывом бытового газа, например…

И – расчет Хайд был ошибочен. В любом хаосе, посреди самой сокрушительной паники найдется хоть один человек, действующий трезво. Высотный истребитель взлетел с аэродрома, что к северу от Майи, и, следуя указаниям наземного радиолокатора, вышел точно на нас.

– Если б он запрыгнул повыше… только, умоляю, не волнуйтесь напрасно.