Perpetuum mobile

Бета, столичный пригород, где селились богачи, уставшие от шумной, восьмимиллионной Майи, встретила его придорожным плакатом: «Эйкумена прежде всего!». Андрей невесело усмехнулся.

Велел остановиться у большого, выглядевшего несколько запущенным дома. Два окна на втором этаже горели закатным светом.

– Адмирал Андрос Гелла, – ответил на вопрос горничной и, нагнувшись в дверях, прошел по скрипучей лестнице наверх.

– Я тебя не звала, – Полина сердито выпятила нижнюю губу. Не предложила сесть и сама осталась стоять. – Андрей, не ставь меня в неудобное положение.

Запахнула плотнее халат, Андрей мельком увидел округлое бедро. В комнате становилось светлее – медленно оживал флуор на стене. Экзотика. Старина. Очередная причуда Полины Ждан – ей-то нет нужды экономить на электричестве.

– Я… сейчас уйду, – Андрей сердился сам на себя за охватившее его волнение. – Спрошу и уйду.

– Спрашивай.

В свете флуора соломенного цвета волосы Полины отливали золотом.

– Наши отношения закончились… По твоей инициативе. Так вот…

– Еще раз прошу, не…

– Один вопрос: почему?

Он невольно сделал шаг вперед, Полина попятилась. Ладно скроенная, рядом с Андреем она казалась девочкой.

– Странно выяснять отношения спустя столько лет. Тебе не кажется? – она слегка покраснела.

– А я – вообще, человек со странностями. Ты знаешь. Сколько лет считал себя… – у него перехватило дыхание.

С молодых лет Андрей страдал амнезией и самые ранние воспоминания о себе, как о личности, относились к возрасту, когда ему было около двадцати. Врачи, как водится, расписались в бессилии. Не слишком грамотный, но восприимчивый, легко все схватывающий, Андрей перепробовал множество профессий. От лесничего до второразрядного киноактера, пока, десять лет назад не наступил для него час откровения.

Как и для Полины тоже. Но вместо того, чтобы радоваться выпавшей им невероятной судьбе… Полина стала относиться к нему чуть ли не как к врагу. И ни разу не снизошла до объяснений.

Увидев ее испуг, Андрей отступил на шаг. Она слабо улыбнулась в знак благодарности.

– Уходи. Пожалуйста. Я не могу долго тебя видеть.

– Почему же… – глухо повторил Андрей, – Почему? Из-за нее? Думаешь: я виновен в ее смерти?..

– Нет… – прошептала Полина, – Не вспоминай… – в ее серых глазах блестели слезы, – Ты все про себя и про нас знаешь, ведь так?

– Знаю. Да.

– Ты знаешь. А я помню!

– Что?!

– Я помню! Отца, мать. Тебя, каким был… Помню, по ком ты сходил с ума. Ради кого едва не стал убийцей сотен тысяч людей… И наше вдвоем несчастное…

Она замолчала, увидев ужас в глазах Андрея. Он переспросил хрипло:

– Это… правда? Ты… помнишь?!..

– Да, – ровным голосом ответила Полина. – В одну ночь все вернулось. Мама говорила со мной…

– Полюшка, что ты… – пробормотал Андрей. – Твоя мать уже много лет, как была мертва.

– Я была на ее могиле.

– Тело Арды сожгли, а прах развеяли – это всем известно! – Андрей уже кричал.

– Если ты на самом деле человек, которого я помню, то давно догадался, кто моя настоящая мать. Я на нее очень похожа.

Андрей был уже в дверях.

– Вот как! Ты – помнишь. Это делает тебя лучше. А я, неполноценный, недостоин такой особы, как ты.

– Андрей! Не так…

Дверь закрылась за ним. Полина неподвижно стояла, пока не услышала звук отъехавшего авто. Тогда бросилась на постель и разревелась.

– Домой? – спросил водитель у шефа, тот кивнул. Растерян, расстроен. Вот тебе и великая личность. Считай, главарь государства. А с бабами не везет. Точнее, на шею вешаются толпами, а он запал на одну. Которая гонит его в хвост и в гриву.

«Эйкумена прежде всего!»

Обратного пути Андрей не заметил. Едва перешагнул порог, как в кармане мундира завибрировал фон.

Достал, мрачно буркнул:

– Здесь Гелла.

Послышался приглушенный голос Астера:

– Я зайду?

– Давай, – нелюбезно согласился Андрей. Видеть никого не хотелось, но отказать Астеру не мог.

– Я тебе не пес, чтобы верно ждать у порога, – заявил, входя, Астер. – Где мотаешься допоздна, и без охраны? Дождешься, пока шлепнут.

– Мне начхать…

– А мне нет, – Астер присел на диван, размял в тонких пальцах сигарету, но курить не стал. Понюхал и сунул в карман пиджака.

Андрей устроился в кресле напротив. Спросил:

– Тоже выполз на люди без церемоний?

Астер хмыкнул. В задрипанном пиджачишке и коротковатых брюках, с суточной щетиной на щеках он выглядел на себя непохожим. Опустившимся интеллигентом. Перехватил взгляд Андрея.

– Я – не интеллигент. У меня профессия есть. Надеюсь.

Да уж. Всесильный директор ОСС – Объединенных стратегических служб, назначенный на этот пост Ариэлем Солтигом ровно за сутки до его трагической гибели. В последовавшей политической сумятице Астер сумел удержать за собой случайно обретенную должность. И с той поры не выпускал из рук тайную, невидимую Миру власть.

– Мысли читать научился, Айвен?

– Нет. Просто знаю типичные реакции на свою особу. Но, друг любезный, ты мрачен, словно проиграл войну. Войны нет, значит, вторая причина, чтобы сбить с мужчины спесь. Женщина.

Андрей не таился. Астер – ценен, как собеседник, потому что умеет слушать. И его цинизм сейчас кстати.