Перплексус

— Вот именно! Мы уже близко! Послушай, если один из нас будет устранен, у другого ещё будет шанс. В одном транспорте мы рискуем погибнуть сразу оба, понимаешь? Давай, старик, удачи. Пусть отсюда выйдет сильнейший.

Виам понимал, что Тэн прав, ибо точно такая же мысль посетила его самого, когда он увидел сгоревший Понтиак.

— Удачи, — ответил парень и, хлопнув по плечу Дубликата, вручил ему ключи от оранжевого Плимута Роуд Раннер’71, который хотел взять сам.

Выбор, которого невозможно было избежать, был сделан и пути ребят разошлись. К сожалению, или, к счастью, они никогда не узнают, правильно и своевременно ли поступили, так как последствия этого поступка не с чем будет сравнить. В этом плане, любой выбор в жизни, если он является личным и осознанным, должен всегда восприниматься, как единственно верный, о котором никогда не стоит жалеть, потому что поступить иначе, на тот момент, было нельзя.

Пожелание удачи уже приносило свои плоды, хоть и не с первой попытки — с пол оборота ключа, который оказался в замке зажигания, завелась вторая машина, издав так любимый парнем чуть приглушенный, захлебывающийся рев мотора.

Виам щелчком переключил передачу, и Додж Чарджер 1969 года, проворачивая колёса и вздымая за собой клубы пыли, устремился на Север.

Парень не знал почему, но его не отпускало пораженческое настроение. Ему казалось, что он безнадежно отстал. Он чувствовал, что справляется со своей задачей хуже остальных, а всё, что уже с ним приключилось, было похоже на ряд неудачных пит-стопов, когда техники вынуждены были несколько раз менять машину, из-за чего парень потерял бесценное время. И это при том, что ему оказали бесценную поддержку некоторые обитатели сектора урБАН.

«Как же тогда Другие через всё это прошли?» — едва задался он вопросом, как получил мощнейший удар в правый борт своего Доджа, отчего чуть не вылетел на обочину.

— «Что за…?» — кое-как справляясь с управлением, подумал Виам.

— Ах, ты, кусок дерьма, — не разжимая челюстей, следом выговорил он, видя, как Дубликат — водитель параллельно идущего автомобиля, показал ему неприличный жест, состоящий из одного пальца. Это был тот самый момент, когда буквально хочешь надрать задницу самому себе и реально сделаешь это, как только представится возможность.

Парень собрался дать обидчику зеркальный ответ, но тот, вдруг, снова его бортанул, развернув Додж на 180 градусов и выкинув в песчаный бархан.

Виам не сомневался, что его ждет трудный и опасный путь, но не ожидал, что неприятности начнутся так скоро. Отвлекающий манёвр Евики сработал, но он лишь отсрочил погоню. Как только Виам принялся разворачиваться, чтобы снова взять курс на Север, он увидел, что с Юга и Востока холмистого плато, две больших группы преследуют несколько других машин. Это могли быть как Дубликаты, так и дичь, сумевшая раздобыть, или сохранить транспорт.

Парень оказался в самой гуще событий. Это пугало его, но, в то же время, сильно возбуждало. В этот момент, им овладело жгучее чувство куража, смешанное с острым желанием выжить, и Виам надавил на газ.

Он преследовал сам и уходил от погони, видя, что, так или иначе, Дубликаты шли с ним ноздря в ноздрю. Молодой человек снова резонно задавался вопросом, как соперникам всё это время удавалось получать информацию и находить пути, которые позволяли им, как минимум, не отставать от него, а то и, вовсе, опережать. Ведь в его случае, даже так удачно складывающиеся обстоятельства приводили к непредвиденным столкновениям с большим риском для жизни. «Неужели, они настолько умнее и проворнее меня, что избежали всего этого?»

Выжимая педаль акселератора в пол, Виам постепенно сокращал отрыв, о чем говорили замаячившие впереди красные стоп-сигналы. Радость от резвости выбранного Доджа и предвкушение ожесточенной борьбы с равными или более сильными соперниками, начинала покрываться налетом тревоги — того самого чувства, когда до финала состязания остается совсем немного времени и человек, проигрывая, начинает суетиться, в разы повышая вероятность ошибки.

Парень прекрасно это понимал и старался держаться, прикладывая максимум усилий, чтобы сохранить хладнокровие. И погоня была сейчас как никогда кстати. Его опережали Дубликаты, преследовали Охотники или Мародеры, а, может, ещё кто-то — какие-нибудь партизаны, вроде Клефта, и это заставляло парня… жить! Жить и действовать на пределе своих возможностей — он должен был стать лучшим во всём, а иначе цели было просто не достичь.

Пыль и осколки камней, летевшие в лобовое стекло из под протекторов впереди идущих машин, покалывали нервы и кончики его пальцев. Левая рука крепко сжимала рулевое колесо, а кисть правой лежала на коробке передач, готовая в любой момент ухватиться за ручной тормоз.

Молодой человек подбирался к соперникам всё ближе и пытался скрыться в пылевом облаке. Справа и слева, сменяя друг друга, то и дело выскакивали настигавшие его преследователи, которые или пытались стрелять, или таранить его.