Перплексус

Используя всю мощь Доджа и весь арсенал своих умений, Виам, регулируя скорость и маневрируя, ловко уходил от столкновений, умудряясь подставить под удар своих противников. Он успевал всё читать, предугадывая действия неприятеля. Он успевал всё видеть. Всё, и даже их лица: озверевшие и алчные оскалы Мародеров, довольные и холеные физиономии Охотников, и ухмылки людей, так похожих на него: нахальные, наглые, уверенные в себе и своей исключительности… такие же… как он сам!

Но у всех этих лиц, независимо от того, как они выглядели и кому принадлежали, было нечто общее. Этим нечто был посыл, что пощады не будет. Это было первое реальное столкновение с себе подобными, и оно произвело на парня неизгладимое впечатление: даже, несмотря на то, что в каждом из них он видел такого же хорошего парня, каким являлся Тэн — ни он сам, никто из них друг друга не пожалеет. Или ты, или тебя…

Виам знал, что его видят в зеркала заднего вида, и был готов к неожиданным ходам противников, поэтому снова ловко ушел от столкновения, когда один из двух преследуемых соперников резко затормозил. Расчет впереди идущего был простым — без багажника ехать можно, без капота — нельзя.

Однако парень ошибся, посчитав, что целью такого манёвра было повреждение его транспорта. Через секунду, он дважды сам совершил точно такой же, когда прямо перед ним взмыла вверх подрезавшая его машина, напоровшаяся на лежащие посреди пустыни покореженные автомобили.

В то же мгновение, Виам выкрутил руль в обратном направлении, кое-как объехав неведомо откуда появившихся на пути людей, которых тут же сбил следом идущий автомобиль. КвадраТату, завибрировав, немедленно отреагировала на произошедшее.

«Минус один», — подумал Виам, ощущая волнение и азарт. Словно гладиатор в боевой колеснице, он прошел боевое крещение и доблестно вел её сквозь когорту солдат неприятеля.

Виам не испытывал сожаления и не чувствовал сострадания к погибающим. Все изначально находились в равных условиях и имели одинаковые шансы, но он смог, а они — нет. Значит, он оказался сильнее и заслужил своё право на жизнь. Теперь он понимал, что соперничество с самим собой, в лице его Дубликатов, как бы оно ни выглядело и, в чем бы ни проявлялось — это война!

Её невозможно выиграть, несмотря на все одержанные победы, ибо нет предела совершенству. Но её можно проиграть. Проиграть самому себе: совершив предательство, отступив от принципов, продав совесть, нарушив слово или клятву. И уступив лишь однажды, можно поддаться искушению продолжать отступать с поля брани и, в конце концов, поставить точку, бесславно сдавшись в плен в решающем сражении.

Парню не терпелось вступить в новый бой и, как только представилась такая возможность, Виам бесстрашно пошел на таран машины в заднее правое крыло. Подобный удар мог и должен был легко развернуть цель, но из этой задумки ничего не вышло, потому что соперник внезапно и очень круто повернул влево. Только через мгновение, парень и сам ударил по тормозам, а, после, резко сменил направление движения — он едва не слетел с обрыва в пропасть.

Дорога, которой и так не было, внезапно оборвалась, и перед Виамом открылась невероятная панорама — из салона Додж Чарджер’69 был виден невероятных размеров Карьер.

С первого же взгляда стало ясно, что его площадь занимает несколько квадратных километров, а глубина составляла не менее тысячи метров. Однако даже будучи пораженным масштабами этого рукотворного кратера, молодой человек не потерял бдительности. Он резко включил заднюю передачу и сдал на один корпус назад, что уберегло его от верной гибели. Мощный транспорт, похожий на прокаченный до неузнаваемости Кадиллак Эскалад, собирался протаранить так удачно подставившийся Додж, но, из-за неожиданного манёвра, разминулся с ним и слетел в Карьер.

Взрыв улетевшей вниз боевой машины Охотников, словно стартовый пистолет, дал сигнал к продолжению пути. За те несколько секунд, что были у Виама, он успел получить максимум информации: внизу кратера был большой водоем, множество площадок для погрузки ископаемых пород и несколько строений в форме перевернутой усеченной треугольной пирамиды, на основании которых были нарисованы огромные цифры. Здания эти находились на разных уровнях, расположенных каскадом до самого дна ступеней, а стоящее в самом низу, прямо по центру Карьера, имело на себе цифры «4» и «0». Это были Врата-40.

Но повергло в состояние изумления не размеры и обнаружение цели, а то, что он увидел на противоположной стороне этого искусственного отверстия в земной коре. Он сразу вспомнил слова Клефта и понял, о каком отеле и каких развлечениях он вел речь. Огромное многоэтажное здание, размещенное на отвесной скале, поражало воображение.