Перплексус

— Центральная, — обратился Поверенный Малкс к компьютеру, выслушав Алокина. — Отправить приказ Комитета в Фискал Бюро о локализации всех Дубликатов в Карантин.

— Локализация уже утверждена Фискал Бюро, — отреагировала Система. — Всё равно отправить?

— Отправить. Немедленно, — повторил Алекс, а потом обратился к коллегам, — Как думаете, что значит эти «1+12» в отчете?

— Рискну предположить, — заявил Димирит Барбеллум, — что это прототип и его копии. Из них ликвидированы 3 системные ошибки, то есть созданные Системой. Итого, осталось 9 системных + 1 внесистемная — то есть, повторюсь, их прототип и источник.

Все трое переглянулись.

— Что ж, звучит, как годная версия. Осталось только выяснить, что с Объектом № 1? Почему он здесь, хотя на нем нет никаких повреждений? — прокомментировал заключение Алокин Снорован.

— Да, в принципе, данная версия объясняет и это… — размышлял вслух Алексифер. Поверенные вопросительно посмотрели на него. — …может, он проснулся?

Поверенные разошлись, договорившись держать связь, и оповещать друг друга о ходе расследования и новых данных.

Малкс был доволен проведенной работой, но недоволен собой и своими действиями, хотя не подавал виду, что происходит нечто, чего он не контролирует и не понимает.

«Откуда взялся Туз? — размышлял он. — Ведь я видел, что на его КвадраТату была 8-ка. Я же видел… там, в экипаже, перед тем, как напал Фискал. Я сам забрал тело, сам его сюда доставил. Получается, парень выжил и теперь определен в урБАН. Живучий сукин сын…

И почему я не смог прочитать КвадраТату этой девушки?»

* * *

Алексифер бесшумно вышел на террасу и услышал, как Крис и Олла беседуют.

— То есть, ты говоришь, что человек может управлять материей? — спросила Олла, стараясь сохранять невозмутимость.

— Да. Именно это я и говорю. Когда-то высказанные предположения о существовании Эфира — некой гипотетической всепроникающей среды, заполняющей Вселенную, оказались верными. Всё, что существует вокруг, будь то явление или предмет, — это суть проявления Эфира. И, с помощью вот этого, — сказала Крис, показав на КвадраТату, — им можно управлять.

— Серьезно? — недоверчиво спросила Олла. — А я тоже могу?

— Конечно! — коротко бросил Малкс, вмешавшись в разговор и напугав увлеченных беседой женщин своим внезапным появлением. — Ты же Квирит.

Олла была обескуражена. Задание, которое она получила сразу после прохождения своей Элиминации, заключалось в том, чтобы быть, как прежде, Индигенатом и, при любом контакте с кем бы то ни было, вести себя естественно. И это ей прекрасно удавалось, так как Квиритом она стала только сегодня — в свой 21-й день рождения.

Девушке было интересно узнать, как Поверенному Малксу, даже, несмотря на его опыт, полномочия и службу в Управлении, удалось раскусить её так быстро, ведь человек, отдавший ей приказ, говорил, что это невозможно. Однако задавать вопрос в стиле «Откуда ты знаешь?» — было, как минимум, глупо, поэтому она сказала:

— Что? Не понимаю. Как… какой Квирит?

Виам выглядел хмурым и озадаченным, а после услышанного стал вовсе мрачным, сдвинув брови.

— Это не правильный ход, — заявил он, подойдя к перилам. — Правильный — это ответить «Да, и сейчас я вам всё расскажу».

Олла замерла. Она не знала, что ей делать, и чувствовала себя, как шпион, находящийся на грани раскрытия.

— Правда, я не понимаю, о чем речь…

— Не понимаешь… ясно. Факт в том, что, как только вы здесь появились, Фискал преследовал только одну цель — локализовать ошибки в Карантин, чтобы выяснить все детали произошедшего. Но, по какой-то причине, он не преследовал тебя. Сейчас нам удалось выяснить, что ошибки были связаны только с твоим спутником. Так почему, изначально, Система проигнорировала тебя, а твоё внедрение не нарушило ни один протокол?

Кроме того, я прочитал твою КвадраТату — она активна и абсолютно легитимна.

Девушка не знала, что сказать. Аргументы Поверенного были убойными, и продолжать отпираться было глупо…

— Впрочем, я мог ошибиться, — вдруг заявил Алексифер и взглянул на Оллу. Это немедленно её воодушевило, словно в падающий воздушный шар попал горячий воздух. — Да-да, и такое случается. Вот только ошибка моя в том, что я веду с тобой беседу вместо того, чтобы определить тебя в урБАН за нарушение скрипта пересечения Пределов. Крис, — повернувшись, обратился к ней Поверенный Малкс, — дай поручение своему Отделу баланса подготовить всё необходимое для направления нашей гостьи в Карантин.

Эффект от этих слов был ошеломительным, ведь мгновение назад, получив порцию горячего воздуха, воздушный шар поднялся выше, но, как оказалось, только для того, чтобы с ещё большей высоты рухнуть вниз.

— Постойте… — послышалось за спиной Алекса.

Он поднял глаза на Кристи и улыбнулся. Улыбнулся той самой, так знакомой ей улыбкой, после которой она сразу поняла, что ни черта Малкс, на самом деле, не знал, и всё сказанное им была лишь ловкая манипуляция, чтобы, с помощью одних лишь догадок, загнать Оллу в ловушку.