Перплексус

— Перплексус — это головоломка в виде шара, в которой надо перемещать металлический шарик, — не моргая, говорил Виам. — Моя мысль такова, что Элиминация — это не только физическое устранение, в смысле, физическая борьба. Это ещё борьба интеллектуальная.

— Ну, и к чему это ты? — не понимал Дубликат.

— Почему нам сказали про врата Карантина и больше не дали никаких данных? Почему не просто «выход»? Ведь и так понятно, где мы находимся.

— Ребус? — предположил Тэн, начиная улавливать логику.

— Угу. Название очень похоже на ребус. Как в компьютерной игре, которую можно начать только при условии решения головоломки.

— Подожди-подожди… — засуетился Тэн. — Я, кажется, понял. Само понятие «Карантин» первоначально означало «время, состоящее из сорока дней» и произошло от итальянского «каранта», что значит 40. Врата-40. Как тебе идея?

— Врата-40? Как… как, например, номер выхода в аэропорту или номер терминала! — заключил парень.

— Да! — воскликнул Тэн.

— Нет, — внезапно сказал женский голос из-за спин ребят.

Виам, от неожиданности, аж подпрыгнул, схватившись за сердце, а Дубликат вовсе выскочил из автомобиля.

— Боже! Вот, стерва! — рассвирепел Тэн, увидев девушку на заднем сидении.

— Ты, мать твою, совсем в край охренела? Как ты здесь… какого дьявола ты вообще тут делаешь? — выругался Виам, узнав пассажирку. Это была та самая девушка, что он видел на парковке.

— Спокойно, бруталы. А то из кирпичей в ваших штанах можно будет кирпичный завод построить, — дерзко заявила девушка.

— У меня в штанах только один кирпич, и я сейчас его тебе в глотку затолкаю, — полез обратно в машину Дубликат, явно намереваясь перебраться назад.

— Тэн, — схватил его за руку Виам, — остынь. Сейчас не время…

— Я Эйт. Это Тэн. Кто ты и что тебе нужно? — обратился парень к девушке, вернув разговор в конструктивное русло.

— Не знаю, — ответила она.

— В смысле? — спросил Виам, посмотрев на стоящего у двери соседа.

— Моё имя Евика Кушкун, но знакомые зовут меня Ева. И… и я не знаю, что я здесь делаю, — повторила девушка.

Только сейчас парень обратил внимание на то, что она блондинка. Он, конечно, не придерживался устоявшихся стереотипов, но этот факт как-то сам собой увязался с её ответами и объяснил их логику.

— Ты что, прикалываешься? — недоумевал Виам.

— Слушай, давай её пристрелим и дело с концом, — предложил Тэн.

— Нет. Я не шучу. Просто… просто ты мне интересен… — ответила она, смотря на Виама, а, затем, переведя взгляд на Дубликата, добавила, — или ты. Я не знаю. Вы так похожи…

Ребята переглянулись, словно посмотрели в зеркало. Они действительно имели поразительное сходство и отличались друг от друга так же, как лысый человек отличается от человека без волос, то есть — никак.

— Придурок, — улыбнувшись, сказал Тэн, когда Виам, глядя в его глаза, послал ему губами воздушный поцелуй. Даже сейчас он нашел время для своих глупых шуток. Но Дубликат не остался в долгу и, сделав вид, что поймал поцелуй рукой, звонко припечатал его себе на задницу, шлепнув по ней. Ребята рассмеялись.

— Кстати, Врата-40 — это не терминал и не ворота аэропорта, — вдруг огорошила Ева молодых людей, видя, что они начали дурачиться. Она выглядела спокойно и уверенно — так, будто точно знала, о чем говорит.

— Скажу, если возьмете меня с собой, — предвосхитила девушка их вопросы.

— Послушай, подруга, мы тут не маникюром и не спортивным ориентированием занимаемся, а… — не успел закончить Тэн и половины фразы, как Ева его перебила:

— Я вас, обормотов, уже могла спокойно хлопнуть. Обоих. Причем тебя, — посмотрела она на Виама, — дважды. Так что завязывайте меня кошмарить и даже не пытайтесь втирать что-то про какие-то там опасности, ибо самый пуганный человек в этой машине — я. К тому же, вас Фискал ищет… Да вы без меня и часа тут не протяните, ясно?!

«Ууу-ф, вот это да! — подумал Виам. — Хотел бы я посмотреть на маму этой бойкой девчонки».

О нечто подобном, плюс «похоже, у этой оторвы стальные яйца», подумал и Дубликат.

— А что, если я сейчас просто выволоку тебя из салона и прострелю колено? — снова завелся Тэн.

— Вставлю имплант, — буднично ответила Ева. — А потом отстрелю тебе…

Да, определенно, страх был ей неведом. Либо она просто повидала столько, что бояться было уже нечего.

Виам посмотрел на Дубликата. Тот, едва заметно, ему кивнул.

— Ладно, чёрт с тобой. Только сиди смирно и не высовывайся, поняла?

— Поняла. Врата-40 — это название шахты в Карьере Карантина.

— Шахта? Ок. А откуда нам знать, что это не ловушка? — спросил Виам, вспоминая о нападении банды.

— Ниоткуда. Но у вас всё равно нет, и, что-то мне подсказывает, не предвидится других рабочих версий.

— Она права, — сказал Тэн, стоя спиной к собеседникам.

— Как туда проехать, знаешь? — спросил Виам, глядя на Еву в зеркало заднего вида.

— Ну, типа того, — сообщила она в ответ.

— Отлично. Тогда по коням! — громко сказал парень.

— Трогай, приятель. Я уже в седле, — подтвердил готовность Тэн, садясь в салон после того, как закончил справлять нужду.