Перс

- Зато птенцы Соловейчика ездят не дальше полусотни километров от Ебурга, - Комаров, как всегда, нашел повод поспорить. - Да и то раза два-три за лето... А мы у Савельева не только по Уралу колесим, но и в Сибирь заглядываем, и в Приуралье, и даже на Алтай выбираемся. О, так ты же, Леха, как-то раз с нами там был, помнишь?

- Как не помнить, - хмыкнул Бронников. - Только меня сейчас больше устроила бы тихая, размеренная жизнь в каком-нибудь кабинете с компом, а не разъезды по лесам и полям.

- Тогда тебе в чиновники надо податься, - засмеялся Годин. - Вот она, мечта русского Иванушки: сидеть на печи... пардон, в кресле, ни хрена не делать, а деньги получать.

- Сплюнь, - поморщился Петрович. - У нас уже полстраны этих Иванушек.

Алексей инстинктивно втянул голову в плечи и отшагнул подальше от друзей. В какой-то момент ему почудилось, что вот-вот откуда-нибудь возникнет, как всегда, паладин в пурпуре и выдаст всем по заклятью за обсуждение политики. Частое пребывание в игре с ее законами наложило свой отпечаток на его поведение и лексикон. Так, Бронников заметил, что практически перестал употреблять ненормативную лексику. В то же время Марина жаловалась, что он вообще стал говорить мало и скудно, заменяя даже простые фразы маловразумительными ужимками. Что поделать, если во многих случаях ему проще было выразить свое отношение к ситуации или к вопросу подходящим смайликом из игры, чем долго подбирать соответствующие слова? Не его же вина, что супруга не понимала, какой смайл изобразил муж, и необоснованно винила во всем якобы отупляющее воздействие игрового однообразия.

О, если б она знала, как ошибается! Для Алексея игра превратилась в увлекательнейший роман, одним из главных авторов которого был он сам. Каждый день он вписывал новые строки в удивительное повествование, находя или наделяя глубоким смыслом каждое действо и каждое событие. Словно первопроходец, открывал он все новые и новые грани волшебного мира, приветливо манящего окунуться с верными друзьями в девственные дебри, наполненные порой смертельной опасностью. Сколько незабываемых путешествий совершил он за последние полгода, сколько одержал славных побед и испытал горьких поражений - бессильно описать перо лучшего романиста!

При воспоминании об игре Бронников внезапно остро почувствовал, как бездарно теряет он время, болтая здесь с коллегами о всяких неинтересных ему на самом деле вещах. Лучше покинуть скорее эту душную комнату с ее беспокойными заботами и суетными реалиями и окунуться в красочный мир, где он сам - кузнец своей судьбы, а не щепка, бросаемая из стороны в сторону волей прихотливых волн. Так Алексей и поступил; распрощавшись с Володями, он прошел в двадцать третью комнату, включил компьютер и вошел в игру.

До нового звездопада в Восточном Пригороде оставалось всего десять минут, и Бронтозавр порадовался, что вовремя пришел. Скорым шагом он отправился к месту эвента, наслаждаясь по пути чудной погодой. Климат в bfl мог служить идеальным образцом для самого взыскательного гедониста, сочетая в себе теплую мягкую зиму и умеренное, не жаркое лето. В отличие от изнуряющего зноя за окном, здесь сейчас царила освежающая прохлада; легкий ветерок шелестел листвой, обдувая крепкие тела проходивших мимо воинов, а мягкое солнышко не обжигало бронзовую кожу полуобнаженных новичков. Один из таких, совсем юный Агент007, вежливо обратился к шествовавшему мимо Бронтозавру:

- Подскажи, пожалуйста, эта дорога ведет в город?

Алексей наметанным глазом окинул малыша - tabula rasa, типичный нуб в портках толстяка, второй день в игре. С таким голодранцем и церемонится нечего; вот через месяц-другой станет понятно, выйдет из него толковый геймер или так и останется пожизненным нубом. Презрительно фыркнув, Бронтозавр хотел было молча пройти мимо, однако все же сжалился над желторотиком (в основном по причине указанного в анкете возраста игрока - 28 лет; с недалекой школотой он и разговаривать не стал бы) и снисходительно ответил:

- Да, в город. Только не спеши туда - сейчас здесь будет звездопад.

- А что это такое? - удивленно открыл рот Агент007.

- Событие. Посмотри наверх.

И тут, словно в подтверждение его слов, в голубой безоблачной выси зажглись и стали стремительно приближаться разноцветные огоньки. Вот и первые метеориты коснулись земли, вызвав заметное оживление среди собравшихся в ожидании эвента персонажей. Повинуясь общему порыву, новичок тоже кинулся собирать звездочки, впрочем, зачастую вежливо уступая намеченную добычу старшим и более напористым персам. Когда последние мерцающие в траве огоньки были подняты и не без скандалов поделены между присутствующими, он снова подошел к Бронтозавру.

- Вот, я тоже нашел несколько штук, - новичок доверчиво показал горсть метеоритов. - А что с ними теперь делать?

- Можно их сдавать в обмен на репы, - как само собой разумеющееся, буркнул Алексей.

- Репы? А что это?

- Репутации всякие.