Перси Джексон и последнее пророчество

Это оказалось нелегко, но в конечном счете кентавры по цепочке передали приказ один другому и двинулись обратно, позволив вражеской армии спастись бегством.

– Хирон умен, – сказала Аннабет, утирая пот со лба. – Если бы мы погнались за ними, то слишком сильно рассредоточились бы. Нам нужно перегруппироваться.

– Но враг…

– Не побежден, – согласилась девушка. – Но уже светает. По крайней мере мы выиграли еще немного времени.

Мне не хотелось отступать, но я знал, что Аннабет права. Я проводил взглядом последнего тельхина, улепетывавшего к Ист-Ривер, потом повернулся и направился обратно к Эмпайр-стейт-билдинг.

Мы заняли два квартала, разбив командирскую палатку у Эмпайр-стейт-билдинг. Хирон сообщил нам, что подразделения «Пони-гуляк» прибыли почти от каждого штата Америки: сорок от Флориды, два от Род-Айленда, тридцать от Иллинойса… На призыв откликнулись примерно пятьсот кентавров, но даже с таким количеством нам не защитить больше нескольких кварталов.

– Чувак, – сказал кентавр по имени Ларри, судя по надписи на его футболке, «СТАРШИЙ ПО ПАЛАТЕ, РАСКРУТЕЦКИЙ ПАРЕНЬ, ПОДРАЗДЕЛЕНИЕ НЬЮ-МЕКСИКО». – Это было даже веселее, чем наш последний слет в Вегасе!

– Ага, – поддержал Оуэн из Южной Дакоты. Он носил черную кожаную куртку и старый армейский шлем времен Второй мировой войны. – Мы их просто размазали!

Хирон хлопнул Оуэна по спине.

– Вы отлично справились, друзья, но не теряйте бдительности. Ни в коем случае нельзя недооценивать Кроноса. А теперь почему бы вам не заглянуть в закусочную на тридцать третьей Западной улице и не позавтракать? Я слышал, ребята из подразделения Делавэра нашли склад с рутбиром[33].

– Рутбир!

Кентавры, едва не затоптав друг друга, галопом поскакали прочь.

Хирон улыбнулся. Аннабет крепко его обняла, а Миссис О’Лири лизнула в лицо.

– Фу, – проворчал кентавр. – Хватит, девочка. Да, я тоже рад тебя видеть.

– Хирон, спасибо, – поблагодарил я. – Ты нас просто спас.

Мой старый учитель пожал плечами.

– Прости, что мы так задержались. Как ты знаешь, кентавры путешествуют быстро, потому что на бегу мы можем сгибать пространство. И даже при этом собрать кентавров оказалось непростым делом. «Пони-гуляки» не очень организованные.

– Как вам удалось прорваться через волшебный барьер вокруг города? – спросила Аннабет.

– Он нас немного замедлил, – признал Хирон, – но, думаю, он предназначен главным образом для того, чтобы не пускать сюда смертных. Кронос не хочет, чтобы ничтожные людишки путались у него под ногами на пути к его великой победе.

– Так значит, сюда может прибыть и другое подкрепление? – с надеждой предположил я.

Хирон пригладил бороду.

– Возможно, но время уходит. Как только Кронос перегруппирует войска, то снова нападет. Если бы не эффект неожиданности, мы бы не…

Я понял, что он имеет в виду. Кронос не побежден, еще ничего не кончено. Отчасти я надеялся, что тот гиперборей раздавил Кроноса в лепешку, но знал, что это не так. Титан вернется не позднее сегодняшнего вечера.

– А что Тифон? – спросил я.

Хирон помрачнел.

– Боги на пределе. Вчера вывели из строя Диониса – Тифон разбил его колесницу, и бог вина упал где-то в районе Аппалачских гор. С тех пор его никто не видел. Гефеста тоже вывели из игры, его выбили из сражения с такой силой, что он пропахал целое новое озеро в Западной Виргинии. Он оправится, но не скоро и больше помочь не сможет. Остальные продолжают сражаться. Нам удалось задержать Тифона, но этого монстра не остановить. Он будет в Нью-Йорке через сутки. Как только они с Кроносом объединят усилия…

– Так, значит, у нас нет шансов? – спросил я. – Еще один день нам не выстоять.

– Мы должны, – сказала Талия. – Пойду, позабочусь о новых ловушках вокруг нашего лагеря.

Выглядела она измотанной, куртку девушки покрывал слой грязи и праха чудовищ, но она сумела подняться на ноги и, пошатываясь, отошла от нас.

– Я ей помогу, – решил Хирон. – Только мне нужно удостовериться, что мои родственники не переборщат с рутбиром.

Я подумал, что «переборщат» – это еще мягко сказано, но Хирон легким галопом отчалил, и мы с Аннабет остались одни.

Девушка счищала слизь чудовища с ножа. Я сто раз видел, как она это делает, но раньше никогда не задумывался, почему она так печется о своем оружии.

– По крайней мере с твоей матерью все в порядке, – успокоил я Аннабет.

– Если ты считаешь, что битва с Тифоном – это «в порядке», – она посмотрела мне в глаза. – Перси, даже если нам помогут кентавры, я уже начинаю думать, что…

– Знаю, – у меня возникло скверное чувство, что это, возможно, наша последняя возможность поговорить, а мне вдруг так много захотелось ей сказать. – Послушай, Гестия показала мне кое-какие… видения.

– Ты имеешь в виду, о Луке?

Возможно, она просто предположила наобум, но мне показалось, что Аннабет известно о том, что я утаивал все это время. Может, ей тоже снились сны.

– Ага, – признал я. – Про тебя, Талию и Луку. Я видел ночь, когда вы впервые встретились, и вашу встречу с Гермесом.

Аннабет вложила нож обратно в ножны.