Перси Джексон и последнее пророчество

Никто не смог бы обвинить воинов Ареса в трусости. Кларисса билась в первых рядах, тыкая копьем в морду дракена, пытаясь выколоть ему второй глаз, но тут все пошло не так. Дракен одним махом проглотил одного из детей Ареса, сбил с ног другого и плюнул ядом в третьего. Обрызганный слюной воин в панике отступил, его доспехи плавились.

– Нужно помочь, – крикнула Аннабет.

Она была права: я просто замер и ничего не делал. Миссис О’Лири попыталась подняться, но снова взвизгнула. Одна ее лапа кровоточила.

– Не надо, девочка, – велел я ей. – Ты уже достаточно помогла.

Мы с Аннабет прыгнули на спину чудовищу и побежали к его голове, пытаясь отвлечь его внимание от Клариссы.

Ее соратники метали в чудовище копья, большая часть которых ломалась, но некоторые застревали у змея между зубов. Монстр перекусывал их, так что в результате его пасть наполнилась зеленой кровью, желтым пенящимся ядом и обломками оружия.

– Ты можешь это сделать! – пронзительно закричал я Клариссе. – Это чудовище суждено убить одному из детей Ареса!

Сквозь прорези в шлеме я видел только ее глаза, и вдруг понял: что-то не так. В ее голубых глазах плескался страх. Кларисса никогда ничего не боялась, и глаза у нее не голубые.

– ЗА АРЕСА! – закричала девушка в шлеме своим странным пронзительным голосом.

Она подняла копье и кинулась на дракена.

– Нет, – прошептал я. – СТОЙ!

Чудовище глянуло вниз, едва ли не с презрением, и плюнуло ядом прямо девушке в лицо.

Та вскрикнула и упала.

– Кларисса! – Аннабет спрыгнула со спины змея и побежала на помощь, а остальные ребята из домика Ареса постарались защитить свою упавшую старосту. Я вогнал Анаклузмос между двух чешуек на шкуре монстра, сумев привлечь его внимание.

Змей сбросил меня, но я приземлился на ноги.

– Ну, давай, тупой червяк! Смотри на меня!

В следующие несколько минут я видел только зубы. Я отступал, уворачивался от ядовитых плевков, но не мог ранить мерзкую тварь.

Краем глаза я заметил, что на Пятой авеню приземлилась летающая повозка.

Потом кто-то к нам подбежал, и девичий голос, полный горечи, закричал:

– НЕТ! ПРОКЛЯТИЕ, ПОЧЕМУ?

Я решился на мгновение глянуть туда, и то, что я увидел, показалось мне совершенно бессмысленным. Кларисса лежала на земле, там, где и упала, ее доспехи дымились, разъеденные ядом, Аннабет и дети Ареса пытались расстегнуть ее шлем. А рядом с ними на коленях, с залитым слезами лицом стояла девушка в форме Лагеря полукровок. Это была…

Кларисса.

У меня прямо ум за разум зашел. Как же я раньше не заметил? Девушка в доспехах Клариссы куда стройнее и не такая высокая.

Но зачем кому-то притворяться Клариссой?

Я впал в такой ступор, что дракен едва не перекусил меня пополам. Я увернулся, и чудовище пробило головой дыру в кирпичной стене.

– ПОЧЕМУ? – кричала настоящая Кларисса, обнимая девушку в доспехах, пока ребята пытались снять с незнакомки разъеденный ядом шлем.

Из летающей колесницы вылез Крис Родригес и подбежал к нам. Очевидно, они с Клариссой приехали на ней из лагеря, пытаясь догнать остальных детей Ареса, которые ошибочно приняли за Клариссу другую девушку и последовали за ней сюда. Я по-прежнему ничего не понимал.

Дракен выдернул голову из стены и пронзительно заверещал от бешенства.

– Берегись! – крикнул Крис.

Вместо того чтобы броситься на меня, дракен крутанулся, услышав голос Криса и, заметив группу полубогов, обнажил клыки.

Настоящая Кларисса подняла голову и посмотрела на дракена, ее лицо исказилось от ненависти. Я только однажды видел такое выражение лица – так же смотрел на меня ее отец, Арес, когда я победил его в схватке.

– СМЕРТИ ХОЧЕШЬ? – пронзительно закричала Кларисса на дракена. – СЕЙЧАС ПОЛУЧИШЬ!

Она выхватила из рук упавшей девушки копье и как была, без доспехов и щита, бросилась на дракена.

Я побежал к ней, чтобы помочь, но Кларисса оказалась быстрее. Она увернулась от удара чудовища, и змей пропахал асфальт в том месте, где она только что стояла. Потом дочь Ареса запрыгнула на голову твари. Чудовище вскинулось, но Кларисса уже вонзила свое электрическое копье ему в глаз с такой силой, что древко раскололось, высвободив всю заключенную в волшебном оружии мощь.

Электрическая дуга пронзила голову монстра, и все его тело содрогнулась. Кларисса успела спрыгнуть на землю и благополучно откатилась к тротуару, а из пасти дракена пошел дым, его плоть испарилась, и на мостовую упала пустая змеиная шкура, покрытая твердой чешуей.

Мы потрясенно смотрели на Клариссу. Я еще никогда не видел, чтобы кто-то в одиночку завалил такое огромное чудище. Но, похоже, Клариссе не было до нас никакого дела. Она подбежала обратно к раненой девушке, укравшей ее доспехи.

Наконец Аннабет удалось снять с незнакомки шлем. Мы все собрались вокруг нее: дети Ареса, Крис, Кларисса, Аннабет и я. На Пятой авеню по-прежнему шло сражение, но в тот миг казалось, что все вокруг исчезло, осталась только наша маленькая группа, стоявшая полукругом, и упавшая девушка.

Ее некогда прекрасное лицо теперь изуродовали страшные ожоги, оставленные ядом. Я видел, что ни нектар, ни амброзия ее уже не спасут.