Персидские сказки

— Что ж, я в этом не вижу ничего дурного. Иди, — сказал он, обернувшись к своей жене, — помоги той женщине, и мы таким путем добудем средства к жизни.

— Хорошо, — ответила жена и пошла за этим человеком.

Скоро она поняла, что прохожий обманул ее, и стала умолять его отпустить ее, но это так тронуло его сердце, как могло бы тронуть камень.

Сколько ни ждал падишах, он не дождался своей жены. От горя он потерял голову и отправился в деревню на поиски, но и там он ее не нашел. Бывший падишах очутился в таком положении, в каком и степной волк не бывает. И вот он отправился в путь, сам не ведая, куда и зачем бредет.

Много дней и ночей шел он, стучась то в одну, то в другую дверь, пока однажды утром не оказался у какого-то города. За его воротами собралась большая толпа людей. Расстроенный и опечаленный, он спросил у одного человека, почему здесь столько народу.

— У нас умер падишах, — ответил тот, — после него не осталось наследников. Мы собрались здесь, чтобы выпустить сокола. Кому сокол сядет на голову, того мы и сделаем своим падишахом.

Бывший падишах отошел в сторону. В это время выпустили сокола. Он взлетел вверх и сел на голову пришельца. Люди подошли и увидели, что это какой-то несчастный, опечаленный человек, которому было не до таких больших дел. Тогда они сказали:

— Этот не подходит!

Снова выпустили сокола, и он снова сел на голову пришельца. Наконец, пустили сокола в третий раз, и он опять опустился на голову бывшего падишаха.

Его потащили силой, одели в шахские одежды, возложили на голову корону и посадили на трон. Когда он сел на трон, — что тут таить, — то начал понемногу приходить в себя.

Раньше существовал такой обычай: когда шахи короновались, то они сами читали хутбу[24] на свое имя. И вот, вокруг нового шаха собрались придворные и хотели научить его, что говорить и что делать, как вдруг увидели, что он и сам все хорошо знает, будто царствовал семьдесят лет.

Прошло некоторое время, и однажды ночью падишах вспомнил о своей жене и сыновьях. Он высчитал, что если бы они остались в живых, то Сааду было бы семнадцать лет, а Саиду — шестнадцать.

Утром он позвал визиря и приказал ему:

— О визирь! Исполни два дела: во-первых, вели страже у ворот посылать в шахский дворец всякого чужеземца, который войдет в город, чтобы он одну ночь гостил у нас, во внешней части дворца. И, во-вторых, собери всех шестнадцати- и семнадцатилетних юношей и вели им каждую ночь дежурить до утра у внешней части дворца попарно — одному семнадцатилетнему и одному шестнадцатилетнему.

Визирь низко поклонился и ответил, что он выполнит все приказания падишаха. В течение многих дней они так и поступали. Всякому иноземцу, который входил в город, привратник говорил:

— Согласно приказу его величества, эту ночь вы проведете в качестве гостя во внешней части шахского дворца.

И каждую ночь двое юношей шестнадцати и семнадцати лет несли там караульную службу. А падишах заглядывал к вновь прибывшим гостям и осматривал часовых.

Однажды ночью падишах поленился выйти. Внезапно среди ночи его разбудили крики о помощи. Падишах вызвал своего преданного слугу и спросил, откуда доносятся эти крики. Тот ответил, что со стороны внешней части дворца. Падишах повелел ему узнать, в чем дело. Слуга вернулся через несколько минут и доложил:

— Ваше величество, сегодня ночью во внешней части дворца гостят мужчина и женщина. Среди ночи мужчина проснулся от чьих-то голосов и увидел, что караульные, стоявшие у дверей, сидят на коленях у его жены, поэтому он вышел из себя и закричал.

Падишах рассердился и приказал слуге:

— Иди и отруби головы обоим караульным!

Когда слуга явился выполнять приказания падишаха, женщина стала умолять его сначала выслушать ее.

— Дядюшка, — взмолилась она, — неужели вы сделали нас гостями, чтобы на глазах матери убить сыновей? Сначала убейте меня, а потом уже — моих сыновей!

Слуга вернулся и рассказал все падишаху. Падишах велел привести к нему гостей и, когда те явились, стал расспрашивать о происшедшем.

Мужчина рассказал:

— Нас по приказу падишаха пригласили во дворец и приняли, как гостей. Ночью я проснулся и увидел, что караульные сидят на коленях у моей жены. Я закричал. Когда пришел слуга, чтобы убить их по приказу падишаха, жена нарочно, чтобы их спасти, сказала: это Саад и Саид, они мои дети!

Когда падишах услышал имена Саада и Саида, он повернулся к женщине.

— О женщина! — воскликнул он. — Что говорит твой муж?