Персия: эра войны и революции. 1900—1925

Другим не менее колоритным претендентом на роль «германского Лоуренса» был Вильгельм Васмус, назначенный в 1909 году немецким МИДом должность вице-консула в персидский город Бушер.

В этом году на персидской земле открыли нефть, и борьба за влияние в стране между великими державами приобретала все больший накал.

Васмус через несколько месяцев после своего назначения в Персию был переведен на Мадагаскар, а в 1913 году был уже с повышением (в качестве германского консула) направлен в Бушер, а когда началась Первая мировая, Васмус предложил Берлину развернуть на территории Персии антибританские действия, подкупая и агитируя вождей племен, которые считали себя хозяевам своих территорий и неохотно (и не всегда) подчинялись указаниям Тегерана.

Про Васмуса уже после его смерти стало известно (и было придумано) множество историй, о том, какую огромную сумму за него, живого или мертвого, предлагали англичане, как этому немцу, своим видом напоминавшему не героя, а клерка, верили в племенах. Джеймс Мортон в своей книге «Шпионы Первой мировой войны» описывает успехи и ошибки Васмуса: «В начале февраля 1915 года Васмус на речном пароходе «Пайонир» спустился по реке Тигр вниз до места ниже города Кут-эль-Амара в Месопотамии. Оттуда он и его группа двинулись на восток в Иран, где он начал действовать, намереваясь покончить с англо-российским доминированием на Ближнем Востоке.

Пылкий патриот, Васмус был также мистиком, страдал манией величия и, как Лоуренс, глубоко понимал и искренне любил Аравийскую пустыню и ее народы, их обычаи и языки. Одетый в ниспадающие одежды жителя пустыни, он стал известен как Васмус Персидский и успешно организовывал выступления племен тангсиров и кашкайцев против британцев на юге страны. Это было зенитом карьеры Васмуса. Местная полиция в Шуштаре попыталась арестовать его как шпиона. Васмуса предупредили об опасности, и он сумел убежать, отправившись на юг, в город Бехбахан. Внешне дружелюбный местный вождь пригласил его на обед и быстро окружил его вооруженной охраной. План вождя состоял в том, чтобы продать Васмуса британцам, но, во время долгого торга за его голову, Васмус убежал, оставив среди брошенного им багажа и немецкую дипломатическую шифровальную книгу.

Как и Лоуренс, Васмус был неисправимым лгуном, и его версия спасения удивительно романтична. Он утверждал, будто сказал своим стражам, что его лошадь больна. В результате каждый час его под конвоем отводили в конюшню. К началу утра охранники настолько устали водить его туда-сюда, что разрешили ему пойти самому. Воспользовавшись этой возможностью, он запрыгнул на свою лошадь и одним удивительным скачком вырвался в пустыню. Его сумки были найдены британцами во внутреннем дворе вождя.

Каких бы успехов он ни достиг в организации выступлений туземцев, но Васмусу срочно требовался его потерянный багаж, и он решился даже обратиться к губернатору Шираза с формальной просьбой о его возвращении. Это оказалось невозможно, поскольку он теперь уже был в руках у министерства по делам Индии в Лондоне…»

Васмус успешно занимался и пропагандой (подкрепленной германским золотом), обвиняя английскую администрацию на Востоке в подготовке осквернения исламских святынь. Позже он уверял вождей племен, что германский кайзер Вильгельм II обратится в ислам, если народы Персии и Афганистана присягнут ему на верность.

Изобретательный Васмус, когда кончались золото на подкуп вождей племен, не только выпускал бумажные деньги, но часто демонстрировал вождям и их сподвижникам всевозможные фокусы, чтобы показать свою значимость и важность исполнения его приказов. Так Васмус, засунув в песок короткий (ни к чему не ведущий) кусок проволоки и созвав к нему племя, заявлял, что сейчас свяжется по этому телефону лично с персидским шахом (в других случаях – турецким султаном), от которых получит указания. Прямо в провод хитроумный разведчик начинал громко говорить по-персидски (или по-турецки), обычно заявляя следующее: «Алло! Здесь нижайший подданный вашего величества, немец Васмус. Он целует подошвы ваших сандалий… Он находится сейчас в … Вожди здешних племен не хотят слушаться инструкций, данных вашим величеством… Каковы будут ваши указания?..» После этого Васмус оглашал вымышленный приказ шаха (или султана), который надо было исполнить, чтобы не вызывать гнева продиктовавшего его владыки…

Борясь с английским влиянием в Персии, Васмус не брезговал придумывать и распространять по всей территории Персии фейковые новости – к примеру, в 1916 году, во время кровопролитных боев на Сомме, когда немцы пытались разгромить англо-французские войска, Васмус повесил перед своим домом в Араме листок – якобы настоящую оперативную сводку о положении на Восточном фронте. Из нее персы могли узнать, что победоносные германские войска высадились в Англии, а тамошний король Георг, враг немцев, был убит.