Персональный демон

– Нет, в студию я не приду, – ответила Елизавета. – Если хочешь, давай увидимся завтра в пять часов вечера на набережной, возле церкви. Там, где мы обычно гуляли.

– Есть ли теперь смысл так прятаться, Лиза? – разочарованно проговорил он. – Я соскучился, я хочу обнять тебя, я хочу быть с тобой. Давай встретимся у меня, а потом мы пойдем погулять, куда ты захочешь.

– Никита, ты меня не слышишь, – ответила Лиза. – Так нужно, давай встретимся там, где я сказала, если ты, конечно, хочешь меня увидеть.

– Хорошо, пусть так, – вздохнув, ответил молодой человек, – завтра в пять я буду тебя ждать.

– Я приду. До завтра, – ответила Лиза и нажала кнопку отбоя.

Она вернулась в кухню-столовую, где Катя уже поджидала завтрак, коротая время за общением с попугаем. Лиза быстро покончила с приготовлением пищи, сняла со сковородки обожаемые дочерью кабачковые оладьи и уселась напротив.

– Катюша, – начала она, – ты уверена, что тебе нужно продолжать свою репетиторскую работу? Ты хотела доказать отцу свою самостоятельность, но теперь этой необходимости у тебя нет. Может, хватит?

– Мам, ну я же не только из-за денег туда хожу, – ответила девушка.

– Я понимаю тебя, Катюша, – согласно кивнула Лиза, – ты общаешься со своей сестрой, ты к ней привязана. Но ведь ты можешь просто ходить к ней в гости, навещать ее дома. Зачем тебе эти уроки? У отца были источники дохода, которые мы с тобой наследуем, поэтому нужды в деньгах у нас не будет.

– Мамочка, – настаивала Катя, – я еще раз тебе повторяю: дело не в деньгах. Я действительно привязалась к Маше, да и потом: что тут особенного, если я буду заниматься с Ариной? Разве в этом есть что-то позорное? Она хорошая девчонка, озорная. Ей нравится заниматься со мной, она сделала большие успехи. Понимаешь, мамулечка, мне приятно видеть плоды своего труда: когда девчонка, которая еще недавно двух слов по-английски связать не могла, теперь общается со мной на приличном разговорном… Я горжусь, мне это нравится!

Лиза улыбнулась, погладила Катю по голове.

– Молодец, девочка, я рада, что у тебя получается, – сказала она, – занимайся, пока тебе это будет нужно. Я с тобой хотела поговорить о другом.

Лиза помолчала, подбирая нужные слова, отхлебнула чая, наконец решилась.

– Катюша, я не могу препятствовать тому, чтобы ты общалась со своей сестрой, – сказала она, – в конце концов, это действительно твоя сестра и другой у тебя уже не будет. Но испытывать положительные эмоции по отношению к женщине, с которой меня обманывал мой муж, я не могу. Когда-нибудь ты выйдешь замуж и поймешь меня. Я любила твоего отца, я даже представить себе не могла, что у него была другая женщина, мне и сейчас больно об этом говорить, хотя я и сама перед ним была виновата.

– Не надо, мамочка, не терзайся, – Катя погладила Лизу по руке, – то, что сделал отец, уже в далеком прошлом.

– Далеком или нет – не имеет значения, – ответила Лиза, – мне неприятно думать о том, что твой отец в течение длительного времени вел двойную жизнь. Но речь сейчас не об этом. Еще больше мне неприятно то, что он оставил свою дочь без поддержки и заботы. Я не жалею ее мать, нисколько! Она взрослый человек и сама делала свой выбор, ее жалеть нечего. А вот ребенок совершенно ни в чем не виноват. Ребенок не должен страдать от того, что его мать дура, а отец – подлец.

Резкие слова больно резанули Катин слух, но она ничего не сказала – мама была права.

– Так вот, – продолжила Лиза, – я считаю своим долгом исправить ошибку, которую допустил твой отец. И прошу тебя сделать это от моего имени.

– Что именно, мамочка? – удивленно спросила Катя.

– У Вадима были разные источники дохода, – сказала Лиза, вставая и доставая из секретера прозрачную папку. – В этой папке договор аренды на некоторые помещения, которые расположены в гипермаркете «Галерея», у этих торговых площадей есть постоянный арендатор. А вот собственником той площади был твой отец. Передай этот договор матери Маши, там вложен листок с телефоном юриста, который переоформит документы на нее. Пусть держит связь со мной через этого юриста, официальный собственник пока дедушка, так что нужные бумаги будут подписаны им. Ей ничего не нужно будет делать, только взимать ежемесячную арендную плату.

– Мама, ты серьезно хочешь это сделать? – Глаза Кати округлились.

– Совершенно серьезно, – ответила Лиза. – Эта девочка – твоя сестра, пусть она ни в чем не нуждается. Пусть вырастет в нормальных условиях и получит хорошее образование. Дети не должны отвечать за ошибки их родителей.

Катя бросилась на шею матери, прижалась к ней сильно-сильно.

– Мамочка, как я тебя люблю! – сказала она, роняя слезы на Лизину щеку. – Ты самая лучшая! Ты самая добрая! Ты – настоящий человек, я горжусь тем, что у меня такая мать.

– Все, ребенок, беги, – улыбнулась Лиза, растроганная словами дочери. – Я сама помою посуду. Бумаги не потеряй.

Катюша еще раз поцеловала мать и через пять минут исчезла из дома.