Персонаж

Я, пару раз недоуменно моргнув, кивнул, после чего отдал честь и вышел. В тот день я работал недолго. Капитан Пулькин, как и обещал Булаков, отпустил меня пораньше, дав одно единственное напутствие: «Удачи, Круглов. Не подкачай». Но и это было удивительно слышать из его уст, так как среди четырех слов не затесалось ни одного матерного.

Вечер прошел сумбурно и в сборах. И если с одеждой всё было более или менее понятно, так как она хранилась в одном единственном шкафу, то с мелочевкой было сложнее. Я очень долго искал чехол от зубной щетки. Нашел. Положил в него щетку. Потом понял, что утром надо чем-то чистить зубы. Вытащил щетку и поставил ее в стаканчик на место, сложив рядом чехол, чтобы не забыть. Предполагая, что жить мы будем гостинице, я не стал брать мыло с шампунем. Часы, валюта, телефон, записная книжка, ручка, очки. Вроде, всё. Была примерно полночь. Я посмотрел на собранный чемоданчик небольшого размера и понял, что Булаков меня на смех поднимет, когда увидит, что я собрался аки пенсионер на дачу. Пришлось вычленять из всего самое необходимое, упаковывая это в небольшую дорожную сумку. Около двух часов ночи, вымотанный, я бросил это неблагодарное занятие и уснул на диване. Всего лишь неделя. Устроил тут, понимаете ли.

Глава 2. Новость

– Сколько лететь до Центракса? – я вжался в кресло и вцепился в подлокотники мчащегося сквозь пространство космолета. Внешне могло показаться, что у меня крутит живот. Так оно, собственно, и было, только больше от страха, чем от съеденного накануне. Я никогда раньше не летал на подобном корабле. Тем более, на такие расстояния. Были небольшие перелеты в гости к друзьям к ближайшим планетам в зоне досягаемости небольших крейсеров. Но если сравнивать масштабы кораблей, то тут я был в восторге и замешательстве одновременно. В полете даже немного звенело в ушах от создаваемого давления по всему телу.

– Часов десять, думаю. Не меньше, – Булаков спокойно допивал уже пятую по счету чашку кофе, не отрываясь от какой-то развлекательной передачи на экране телевизора в подголовнике переднего кресла.

Десять часов! Нужно продержаться всего десять часов, и мы снова будем стоять на земле. Ну как на земле – на том, из чего состоит Центракс. По информации в Едином справочнике, содержащем большинство основ и данных Федерации, преимущественной составляющей Центракса была галактическая пыль, сдобренная всякими металлическими примесями. Так что не исключено, что мы летели в какие-то шахты. Или на вулкан.

Мне кажется, что во время полета я переделал всё: почитал, посмотрел кино, даже поспал. Столько часов в замкнутом пространстве сводили с ума, так как для меня такое было впервой. Конструктивные особенности космического корабля не подразумевали иллюминаторов с открывающимися видами. Максимум – монитор перед глазами и бесплатные простейшие напитки, включенные в стоимость билета. Летели мы экономом. Большего ЦУ нам не выделило. Успешно пройдя скачок, все расслабились и разбрелись по салону в поисках досуга.

«Уважаемые пассажиры! Через десять минут Шаттл EVSA-501 совершит посадку на планете Центракс. Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни».

Этот приятный женский голос разбудил меня. Помню, что я тогда очень удивился. Обычно капитанами кораблей назначаются мужчины. А тут голос был женский, причем, весьма приятный, что удивляло вдвойне. Я подумал про невероятное равноправие в галактических масштабах: доверить такие расстояния и класс космического судна женскому полу. Нет, что вы, я не сексист, но есть ряд профессий, которые по гендерному признаку, на мой взгляд, лучше разделять. И управление гиперпространственным шаттлом в их числе.

Примерно через пару минут наш корабль неплохо тряхнуло, чем напугало пассажиров. Скорее всего, мы вошли в атмосферу планеты. Но и тут командир корабля успокаивающим голосом разложила информацию по полкам, заверив, что всё в порядке. Всё и вправду было в порядке. Иллюминаторы раскрылись, и я с трудом разглядел отрывшуюся действительность, свысока никак не отличимую от земной. Разве что многоэтажек практически не наблюдалось. Почувствовав удар колес о твердую поверхность и сильное замедление, которые свидетельствовали об успешном приземлении, пассажиры окончательно расслабились.

У трапа нас встретил мужчина средних лет, облаченный во все черное.

– Круглов Евгений и Булаков Михаил? – услышали мы, как только дошли к основанию лестницы. Он точно знал, как мы выглядим, не выискивая лица из многочисленного количества гостей планеты, и потому обратился напрямую.

– Да, мы, – грубо ответил капитан. Я в ответ лишь кивнул.

– Прошу в машину, я провожу вас к месту вашего проживания.

– Не надо, – скомандовал Булаков. Отвези нас сразу на место преступления, а после – в местное управление. Сразу к делу!

– Как скажете, – почтенно пробубнил наш провожатый и забрал багаж.