Персонаж

Мы вышли из машины, поднялись по высоким ступеням и вошли через главный вход, двери которого были раскрыты нараспашку. Как и обещал Гревс, нас действительно ждали, поскольку лишь бегло просмотрели документы и пропустили внутрь, указав расположение кабинета руководителя управления. Лифт достаточно быстро довез нас до последнего этажа. На что я обратил внимание, так это на то, что по пути нам встречались разные люди: афроамериканцы, белые, азиаты, у каждого из которых было грустное выражение лица. Даже Булаков сделал акцент на том, что ходят они все как в воду опущенные, что весьма странно. Один – возможное допущение, два – случайность, все – какая-то аномалия. Прояснилась ситуация достаточно быстро, благодаря подслушанному разговору между сотрудниками, мерно беседовавшими в коридоре. Как оказалось, ребята на этой планете действительно массово делают крупные ставки на бои, получая свою порцию адреналина. Видимо, многие поставили не на того.

– А! Господа Булаков и Круглов с Земли! – радостно воскликнул начальник Управления, к которому мы едва успели заглянуть в кабинет. – Очень приятно! Проходите. Присаживайтесь, – подскочил он со своего стула, приглашая сесть на диванчик в углу кабинета. – Чай? Кофе?

– Я бы от кофе не отказался, – сказал Булаков.

– А я бы от подробностей преступления, – добавил я.

Бросив на меня неодобрительный взгляд, начальник Управления, капитан Олдвиг нажал на кнопку на своем столе и попросил секретаря принести три чашки кофе.

– Вот все, что у нас есть, – он бросил на журнальный столик у дивана тонкую папку с несколькими листами. А сам уселся в компактное кресло, стоявшее напротив, закинув ногу на ногу.

– И это все? – с явным презрением Булаков пролистал несколько страниц.

– Да, больше ничего нарыть не удалось. Погибший Джерумус М. Брегль – бежавший научный сотрудник с планеты Крион, на которой, как вы понимаете, обитает раса криазонов, – последние слова он слегка протянул, напомнив мне мою учительницу по литературе, общавшуюся с учениками как с умственно отсталыми. – По одной версии, его обвинили в убийстве коллеги, от которого зависела какая-то там разработка, по другой – он сам украл эту разработку и бежал, чтобы не дать завершить ее исполнение. Как бы то ни было, сами понимаете, нам не интересно, почему он тут. Самое главное для нас – деньги и порядочность. А деньги он платил хорошие и всегда вовремя. Уж не знаю, откуда он их брал, если был простым ученым, но нареканий к нему не было. И порядочности было тоже не занимать. Ученые, – он жеманно взмахнул рукой.

– Круг общения? Друзья? Родственники? Подруга, в конце концов?

– Нет. Погибший вел замкнутый образ жизни с момента, как прилетел к нам.

– Вы хотели сказать, убитый. Давно он здесь?

– Три месяца уже прошло. Говорят, он неплохо продвинулся в виртуальном мире, но в схватках никогда не участвовал, предпочитая лишь изучать вселенную. Так что взять с него было нечего.

– А могу я взглянуть на его персонажа? – я вклинился в разговор.

– Только оценить визуально. Доступ к персонажу блокируется, как только владелец умирает.

– А кто создатель игры? – задал я неожиданный для меня самого вопрос. – Ну, я имею в виду, с кем можно связаться, чтобы получить этот доступ?

Немного замешкавшись, видимо, тщательно продумывая свой ответ, Олдвиг заговорил:

– Ну, есть общая почта, по которой можно связаться, телефон техподдержки, службы продажи кресел и аккаунтов.

– Вы не поняли. Кто создатель? Кто владелец игры?

– Ну, это… правительство, – запинаясь, ответил он.

– Правительство Центракса запустило игру, чтобы развлекать своих жителей? – удивленно недоумевал Булаков.

– Да. Но только не Центракса.

– В смысле? – голос капитана становился громче.

– Земли.

***

– Вот сволочи, – бесился Булаков, когда мы переступили порог дома. – Хитрые сволочи, Круглов, хи-тры-е! – указательным пальцем он тыкал куда-то в потолок. – Мало того, что преступников скрывают, и бабки с этого имеют хорошие. Так они еще и самолично подоить решили и без того кормящую корову. Нет, чтобы сторонняя организация занималась. Молодцы! Но все равно сволочи!

– Согласен, товарищ капитан.

– Да хватит тебе – "товарищ", "капитан". Егор Васильич я, ты ж в курсе. Так что прекращай.

– Как скажете, товарищ… Егор Васильевич.

Взглянув на меня в момент этой запинки, он устало улыбнулся, взял свою сумку и, неожиданно успокоившись, молча пошёл на второй этаж выбирать комнату. На неделю пребывания на планете для проживания нам выделили двухэтажный дом. Не такой, конечно, роскошный, как у жертвы, но вполне себе приятный. Обставлен он был простейшей мебелью, похожей на мебель из всем известного землянам шведского магазина. В холодильнике на кухне был полный набор продуктов, а журнальный стол был завален свежей прессой. Я понимал, что на двух следователях сэкономили неспроста: наверняка, как только мы улетим, от этого дома останутся одни воспоминания, и его постигнет участь каждого из опустевших домов планеты. Но мне было все равно, важно лишь найти преступника.