Перст Бога

– Хочу, а сколько это будет стоить?

– Об этом поговорим потом, на месте, а пока лови ссылку моего адреса, там обо всем и договоримся. Обещаю скидку за бесплатную рекламу. Пока. – Стив на прощание вскинул руку и в обнимку с Лимой скрылся в проходе из раздевалки.

Дин Рой снова отправился в зрительские ряды досматривать бои. Теперь шел поединок между легкими ботами. Это было что-то сродни гладиаторским боям. Здесь шла борьба между двадцатью роботами – всех против всех. Снова разнообразие форм и конструкций и взрыв эмоций у болельщиков. Это было натуральное мочилово. В итоге, на арене среди искореженного металла и еще двигающихся в агонии конечностей, осталось два бота, которые яростно наносили друг другу удары, резали и кромсали выступающие части механизмов, вырывали куски стали и сенсоров. Под конец бойни от них остались две бесформенные груды металлолома, которые переплелись в агонизирующий клубок. Через пять минут ленивого перекатывания из стороны в сторону они затихли.

Зрители что-то яростно кричали, требуя присудить победу тому боту, за которого они болели. В некоторых рядах уже начались стычки между людьми, перерастая в массовые драки. Судьи долго тянули с решением, но все-таки, рассудив, что должен выиграть тот робот, который последним испустил дух, огласили имя победителя.

Дин поспешил покинуть стадион, опасаясь за свое здоровье, так как началась ожидаемая давка. Кто-то требовал пересмотра решения, а кто-то был удовлетворен результатом, короче, начиналась полная вакханалия.

Послав Эмми вперед, Рой передвигался за ней, как за ледоколом, спрятав записывающий обруч за пазуху. Выйдя на более безопасное и просторное пространство, он облегченно вздохнул, вызывая такси.

Дин вернулся домой в третьем часу ночи. По дороге он переслал заснятый материал Эмме для обработки и передачи заказчику.

Рой проспал до часу дня. Пробуждение было тяжелым и по ощущениям казалось, что он, как будто, самолично манипулировал всеми ботами подряд во время их боев.

За завтраком, который превратился в обед, с ним вышла на связь Ирен Мюри. Она покачала головой, увидев через сенсоры Эмми, всклокоченный и помятый вид жующего коллеги.

– Тяжелая выдалась ночь?

– Угу, – промычал в ответ Дин, вылавливая вилкой, скользкий от соуса кусок картофеля. – Есть новости?

– Да, в околосолнечных сетях я нашла лишь одну Линду Стоун. Но, похоже, это не та, которая нам нужна. Она уроженка Марса, там же занимается фермерством, ей девяносто четыре года, с Вольским не имеет ничего общего.

– Рой кивнул головой, принимая услышанную информацию к сведению.

Ирен надула губки, обиженная таким приемом, пусть и виртуальным. Но все же предложила:

– Дам задание филиалам нашего журнала прошерстить сеть галанета за пределами Солнечной – мой же личный трафик не резиновый. Эй, кажется, ты еще не проснулся, у тебя-то самого есть с подвижки?

Дин поднял на бота припухшие глаза:

– Есть. Могу дать направление. Это некая Ханна Веласкес, бывшая компаньонка Лидии Вольской, погибшей во флайеркатастрофе. Подробности есть в статье восемнадцатилетней давности, вышедшей после происшествия. Вот ссылка на эти материалы.

– Ханна Веласкес? Я ее знаю, и общалась не один раз. Она же владелица известной косметической компании «Спайс Роуз». Как раз открывает новую линию. Поэтому у меня есть повод взять у нее интервью. А что именно тебя интересует?

– Это узнаешь из статьи, а теперь извини, мне пора приводить себя в порядок. До связи. – Дин Рой подал знак Эмми, чтобы та отключилась от канала Мюри.

Глава 4

В мастерской, куда пригласил Дина Стив Лок, располагался цех, где добрую половину площади занимал бойцовый робот похожий на кошку. Сейчас он был в полуразобранном состоянии и подвергался ремонту. По его вскрытым внутренним механизмам ползали мелкие боты, напоминающие насекомых. Здесь же находились станки, на которых что-то вытачивалось, шлифовалось и резалось. Всем этим ансамблем управлял слесарь-оператор, сидя внутри лазерного кокона, и манипулируя руками в сенсорных перчатках и движением глаз.

Отдельно от ремонтного участка стоял подиум, где тренировалась Лима, как всегда, облаченная в VR-костюм. Она выделывала разнообразные трюки, которые копировала голограмма в образе бота, но теперь в несколько раз уменьшенном виде.

Стив подвел Роя и Эмми к своему рабочему месту – обширному лазерному экрану, ИИ-боксу и терминалу в виде эргономического кресла, оборудованного сенсорной панелью.

– И так, займемся твоей подружкой, – произнес Лок, усаживаясь за терминал, больше похожий на космическую капсулу.

Дин Рой расположился рядом на диване для посетителей.

– Странно, – сказал он, подминая под себя подушки, – почему-то все считают Эмми девушкой. Я наоборот, выбирал нечто бесполое и обезличенное.