Перстень чернокнижника

«Боже, что я делаю?» — пронеслось у нее в голове, но она стиснула зубы и решила не слушать внутренний голос, который за двадцать с лишним лет не смог посоветовать ей ничего путного.

И вот она у столика. Игорь Соболев повернулся вполоборота, скользнул по фигуре Жени хмурым взглядом и развязно спросил:

— Где вас носит, милая? Будьте добры, принесите нам счет!

— Про… стите…

— Не извиняйтесь. Просто принесите счет. Да что с вами? Вы так и будете стоять?

Женя повернулась и побрела было к барной стойке, но тут же осадила себя: «Боже, что я делаю!» Она снова вернулась к столу.

— Простите, но я не официантка, — выдавила она из себя и покраснела до самых корней волос.

— Вот как? — Артист взглянул на Женю с любопытством. — Тогда что вы делаете возле нашего стола?

— Я хочу взять у вас автограф, — пробормотала она, обмирая от собственной наглости.

Соболев вскинул брови.

— Автограф? — удивленно переспросил он.

— Игорек, ты становишься популярным! — засмеялся один из парней, в компании которых сидел Соболев. — Скоро от поклонниц отбоя не будет!

— А тебе завидно? — с усмешкой парировал Игорь. Он достал из кармана авторучку и с улыбкой взглянул на Женю. — Ну? И где вам расписаться?

Только тут Женя поняла, что у нее нет ни программки спектакля, ни фотографии актера. «Дура, — в сердцах подумала она. — Какая же ты дура, Ремизова!» А вслух растерянно пробормотала:

— А у меня… ничего нет.

— В таких случаях принято расписываться на груди, — заметил парень, который сидел рядом с Игорем.

— Паштет, кончай пошлить, — осадил его Соболев. — Простите его, милая девушка. Ему не знакомо слово «вежливость».

Игорь ободряюще подмигнул ей и сказал:

— Сейчас что-нибудь придумаем. — Он изящным жестом вынул из пластиковой подставки рекламный листок ресторана и снова посмотрел на девушку. — Как вас зовут?

— Женя Ремизова.

— Замечательное имя, — кивнул артист. Он склонился над рекламным листком и быстро что-то написал. Затем протянул листок Жене. — Держите!

— Спасибо, — еле вымолвила она.

Отдавая ей рекламный листок, актер на мгновение коснулся рукой ее пальцев. Сердце Жени отчаянно заколотилось.

— Приятно было познакомиться, Женя, — улыбнулся Соболев. — Почаще приходите на наши спектакли.

— Обязательно, — улыбнулась в ответ она.

К своему столику она подошла на ватных ногах. Уселась на стул, схватила бокал с коктейлем и залпом его осушила.

— Уф-ф… — выпалила она и уставилась на подругу восторженными глазами. — Светка, я сделала это!

Игорь и его двое спутников тем временем встали из-за стола и неторопливо покинули зал.

Светка смотрела на Женю насмешливо и удивленно.

— Он дал тебе автограф?

— Да.

— И что написал?

Женя развернула рекламный листок, пробежала взглядом по надписи и чуть не лишилась чувств.

— Что? — с любопытством спросила подруга. — Что там?

Женя протянула ей листок. Светка прищурила близорукие глаза и прочла:

— «Сезонное меню — креветки в пряном соусе»…

— Ниже!

Светка опустила взгляд ниже:

— «Лучшее блюдо четверга — свиная рулька с хреном»…

— Еще ниже!

— «Женечке от Игоря Соболева с наилучшими пожеланиями»… Тут еще какие-то цифры… — Вдруг лицо Светки вытянулось от изумления, и она подняла на Женю удивленный взгляд. — Да ведь это…

— Номер его телефона! — выдохнула та, прижимая руки к груди и сияя от счастья. — Я ему понравилась!

Светка окинула фигуру подруги критическим взглядом и вздохнула:

— Интересно, что он в тебе нашел?

— Мужчинам нравятся добрые и умные девушки! — выпалила Женька. — Главное для них не внешность, а душевные качества, вот!

Светка скривилась:

— И где ты понабралась этой чуши?

— В телевизоре.

Женя взяла бокал Светки, отпила глоток и посмотрела на подругу сияющим, победным взглядом.

5

Вернувшись домой, Женя сделала себе чай, забралась с ногами на диван, положила перед собой рекламный листок с телефонным номером Соболева и задумалась.

Каждые две минуты она протягивала руку к телефонной трубке, но тут же отдергивала ее. Ей страшно хотелось позвонить Игорю, но робость не давала этого сделать.

Помимо робости мешал еще и моральный аспект вопроса. «Хорошо ли, когда девушка сама звонит парню? — спрашивала себя Женя. — Не выглядит ли это так, словно она навязывается?» И сама себе отвечала: «Выглядит».

Господи, как хорошо быть мужчиной. Делай что хочешь, звони, добивайся, преследуй, и никто не скажет, что ты навязываешься. Наоборот, даже зауважают. Скажут: «Он всегда добивается своей цели. Настоящий мужик!» А если девушка поступит таким же образом, ее моментально запишут в шлюхи.

Веками писатели, политики и ученые твердят об эмансипации, о равенстве полов, о праве женщин на счастье, но общественное мнение по-прежнему, как и тысячу лет назад, всегда стоит на стороне мужчин.

Господи, ну почему наш мир так устроен? Женя всхлипнула и вдруг поняла, что плачет.

«Это уже ни в какие ворота не лезет, — подумала она, шмыгая носом. — Я превращаюсь с плаксу и истеричку. Если немедленно не взять себя в руки…»

И тут на тумбочке зазвонил телефон. От неожиданности Женя подскочила и чуть не свалилась с дивана.

«Если это Светка — я ее убью!» — сердито подумала она и протянула руку к трубке.

— Алло!